Вызов прошлому

– Я сделала нас невидимыми, – поправила она, оглядывая нас критичным взглядом, будто оценивала творение своих рук. – Никто не должен нас увидеть. Если здесь появятся чужие, а через пятнадцать минут сбежит заключённый, рано или поздно Рыцари выйдут на мой след. Иллюзии – мой конёк, и им об этом известно.

Говоря это, она выглядела очень мрачной и встревоженной, и я подумала, что она явно чего-то недоговаривает. Неужели она боится только Рыцарей? Я уже видела их вместе, и у меня не создалось впечатления, что Алисия производит на Валери какое-то особенно тягостное впечатление. И потом – я готова поклясться, что это Валери убила предыдущего Хранителя, Майклсона, использовав личину медсестры Бекки Шарп и проникнув в особняк. Но тогда-то Рыцари на её след не вышли!

Подозрение, что Валери приложила руку к смерти Уильяма, ещё больше укрепилось, когда мы вышли наружу и направились к особняку. Валери этого даже не замечала, но зато от меня не укрылось ни то, как уверенно она шла, ни то, как без сомнений направилась к воротам. Словно вся эта ситуация – проникновение на охраняемую территорию, да ещё к магической полиции – было для неё самым обычным делом.

– А почему я тебя вижу? – срывающимся от волнения и страха шёпотом спросила я, когда мы оказались в непосредственной близости от ворот и будки, в которой дремал очередной Рыцарь. Похоже, решил, что, раз главного подозреваемого схватили, можно расслабиться… Из-за того, что Валери шла впереди меня совершенно материальная и отчётливая, у меня невольно закралось сомнение, держится ли на нас эта невидимость.

– Потому что мы под одной завесой, – прошипела в ответ Валери и покосилась в сторону будки. – Только она защищает нас от посторонних взглядов, а не от ушей, так что, будь добра, заткнись, ладно?

Я послушно прикусила язык, поскольку в данный момент колдунья была абсолютно права. Она же тем временем осмотрела подъездную дорогу за воротами, потом привстала на цыпочки и заглянула, насколько возможно, в будку охранника. Потом отошла и поманила меня за собой.

– Самим нам не зайти, – прямо сказала она, когда мы отошли на безопасное расстояние. – Я не смогу открыть ворота, не подняв общую тревогу. Там тянется защита по периметру всего поместья. Остаётся только подождать, пока ворота откроют сами Рыцари.

– Но на это уйдёт уйма времени! – шёпотом ужаснулась я, представив себе перспективу просидеть здесь несколько часов, которых у нас не было. Но Валери покачала головой.

– Ты говорила, что Майкл и Розмари направились сюда? Мы подождём, пока они уедут. Тогда им откроют ворота, и мы проскочим внутрь.

– А если не уедут?

– Уедут, – без малейших сомнений изрекла Валери, и я вспомнила, что магов она знала уже не первое столетие. – Им абсолютно точно не удалось переубедить эту непробиваемую стерву Алисию. Теперь Розмари немного пострадает, Майкл её утешит, а затем они отправятся к Алану и другим членам Совета убеждать их в своей правоте.

Как ни удивительно, но прогнозы Валери оправдались целиком. Похоже, когда ты знаком с кем-то уже сто с лишним лет, ты и впрямь можешь предсказать его действия на несколько шагов вперёд. Не прошло и двадцати минут, как на подъездной дороге показались зажжённые фары, и к воротам подъехал знакомый «Ягуар». Мы с колдуньей подошли к воротам. Рыцарь на посту охраны встрепенулся, створки неторопливо открылись, выпуская гостей. В это время мы быстро проскочили внутрь.

– Когда Рыцари тебя схватили, тебя держали в подвале?

– Да, – ответила я, слегка сбитая с толку. Она-то откуда об этом знает, если я о собственном аресте специально не сказала ни слова? – Сейчас в доме от главного входа по коридору направо и до конца, там лестница вниз, потом…

– Я знаю, – ничего не выражающим тоном перебила Валери.

Ах да. В тысяча восемьсот восемьдесят пятом ей лично довелось там побывать, как и оценить удобство камер. И вряд ли эти впечатления ей сильно понравились.

По пути нам изредка попадались Рыцари. Похоже, кроме них в доме никого не осталось, ведь члены Совета давно должны были вернуться по домам и смотреть десятый сон. Бодрствующего народу в поместье ночью было совсем мало, да и те, кто ещё не лёг, должны были вскоре разойтись по комнатам. Поэтому мы не рисковали быть обнаруженными: едва кто-то оказывался поблизости, мы поспешно отступали в сторону и дожидались момента, пока серый костюм пройдёт мимо. В дом мы тоже попали без труда и до нужной лестницы добежали быстро.

– Ты остаёшься здесь, – решила Валери, критично оглядывая коридор. – Вниз пойду я. Мне понадобится время, чтобы открыть замок и хотя бы в двух словах объяснить Джеймсу, что к чему. Ты стой здесь и следи, чтобы никто не появился. Если явятся посторонние – постарайся как можно аккуратнее предупредить нас.

Не дожидаясь моего ответа, она стала спускаться вниз, и через несколько шагов растаяла в воздухе – должно быть, вышла из-под полога невидимости и накинула на себя новый. Кстати… А накинула ли? Или же просто спустилась, невидимая, а я стою здесь, как дура, и если в коридор заглянет какой-нибудь Рыцарь, то непременно спросит: