Вызов принят

Была надежда, что в заключительной двадцатиминутке скажется наше преимущество в физической подготовке. Обычно в этом периоде большую активность проявляют крайние форварды, удлиняя своими рейдами атаки, что выбивает из колеи соперников, потративших много сил в первых двух периодах. Ничего подобного не произошло в этом матче. Напротив, прессинг противника стал еще активнее (не последнюю роль в этом сыграла поистине громкая поддержка трибун), а чемпионы мира растерялись, засуетились, сбились на индивидуальную игру, побежали взапуски с американцами, значительно моложе большинства их по возрасту.

Дало себя знать и усилившееся волнение: время идет, а решающего преимущества все нет. А ведь так много стоит на карте! В случае успеха в Лейк-Плэсиде сборная СССР – в шестой раз олимпийский чемпион, наконец обгонит по числу побед канадцев. Третьяк, Васильев, Мальцев, Михайлов, Петров и Харламов становятся трехкратными победителями олимпиад (таких хоккеистов всего четверо в мире – А. Рагулин, В. Давыдов, В. Кузькин и А. Фирсов), а Мышкин, Касатонов, Фетисов, Стариков, Первухин, Билялетдинов, Скворцов, Балдерис, Макаров, Лебедев, А. и В. Голиковы имеют шанс стать олимпийскими чемпионами.

Финский арбитр Кайсла судил неплохо, порой ошибался, иногда немного помогал хозяевам, не выдерживая гулкой реакции трибун на свои решения. На 42-й минуте он удалил Крутова (всего было у команд по три удаления). Однако такой оборот дела вновь выбил из колеи наших хоккеистов. Меньше минуты потребовалось хозяевам, чтобы вновь Джонсон сравнял счет.

Наши нередко слишком торопятся с броском. Многие все еще не отошли от привычки, появившейся в недавних матчах «Суперсерии-80», играть в тесноте узких площадок профессионалов.

Ничья устраивала советских хоккеистов, однако они понимали, что играть на удержание счета с середины периода опасно, и снова атаковали, но наступали разрозненно. В эти минуты особенно ярко сыграл Крэйг. А в первой же контратаке (вновь четко скорректированной по радио) хозяева забросили шайбу (Эурэйжен), которая и решила исход матча.

Хотелось бы написать, что в заключительные десять минут наши хоккеисты сделали все, чтобы спасти хотя бы очко, но такие слова не соответствовали бы истине…

Перед финальной сиреной хозяева усилили давление, не давая заменить Мышкина полевым игроком. Во встречах с финнами и канадцами наши хоккеисты, в конце концов, спасали матчи. На сей раз этого сделать не удалось.

Много было сюрпризов, как говорилось, на хоккейном олимпийском турнире. Наша команда-чемпион сюрпризы преподносить не имела возможности из-за своего титула, она могла, правда… сдать чемпионские полномочия. Это, к сожалению, и произошло.

На пресс-конференцию после матча пришел Юрзинов. «Игра была острой, – сказал он, – интересной для публики. У нас грубые ошибки допускали защитники, неуверенно сыграли вратари».

Брукс был оживлен, шутил: «Отвечу на все вопросы, – сказал он вначале, – если дадут… кока-колы – пить очень хочется». (Замечу, что шутка – спутник многих американских тренеров не только в дни побед, но и поражений. Помнится, в 1969 году на чемпионате мира в Стокгольме тренер сборной США, проигравшей нашей команде 2:17, Д. Мейасич все-таки нашел в себе силы улыбнуться: «Требуется хорошее воспитание, – заметил он, – чтобы идти на пресс-конференцию при таком счете. Ведь там мне надо вести себя словно на… похоронах».)

Утолив жажду, Брукс сказал:

– Мы счастливы, что выиграли. Нам звонил президент и поздравил с победой. (Утром этого же дня конькобежец Хайден выиграл для США пятую золотую медаль, чего никогда доселе не случалось на олимпиадах, но от главы государства получил лишь телеграмму.) После недавнего поражения в Нью-Йорке мы сделали выводы. В «Мэдисоне» мои ребята аплодировали до начала встречи обладателям «Челлендж кап», а сегодня они сражались не на жизнь, а на смерть. Такой отчаянной поддержки публики команды в Северной Америке, уверен, не имели за все сто с лишним лет существования хоккея. Сегодня мы не только были неизмеримо крепче духом, мы внесли изменения в тактику. Нам помогла хорошая техника. И не только игры в хоккей, но и радиотехника.

Мы приехали на Олимпиаду не для того, чтобы блеснуть в одном из нескольких матчей, а за золотыми медалями. В воскресенье для этого нам предстоит сразиться и выиграть у хорошей финской команды, которая, напомню, закрыла путь в финал канадцам.

Вечером 24 февраля советские хоккеисты, проведя свой лучший матч на Олимпиаде на высоких скоростях, отлично комбинируя в атаках и почти без ошибок в обороне, разгромили бронзовых призеров – шведов – 9:2 (4:0, 5:0, 0:2).

Вот как выглядел вклад звеньев и отдельных хоккеистов в семи матчах олимпийского турнира:

Однако к этому времени победитель Олимпиады по хоккею был уже известен: американцы днем вырвали победу у финнов – 4:2 (0:1, 1:1, 3:0). В прошлые годы на чемпионатах мира и олимпиадах нашу сборную выручали хоккеисты ЧССР, Швеции, США, а финской команде это не удалось.