Вызов

Скопировав досье на Боброва, Уайт вызвал на связь лорда-спикера, бессменно возглавляющего Палату лордов уже более сорока лет подряд, а также занимающего далеко не последнее место в Его Величества Почтеннейшем Тайном Совете, и попросил у того срочной аудиенции. В общих словах объяснив ситуацию, генеральный директор МИ-6 получил дозволение посетить один из уединённых замков, расположенных в предместьях северного округа Нового Лондона. Вызвав охрану, он поднялся на крышу здания и погрузился в бронированный глайдер, а спустя полчаса уже оказался перед массивными дверями. Здесь его встретил личный секретарь и, не сказав ни одного слова, провёл в зал. Усадив посетителя у горящего камина, удалился, оставив разведчика наедине со своими мыслями.

Уайт, вглядевшись в пляску огня, как-то неожиданно для себя ощутил, как его мысли потекли размеренно и спокойно. Он никогда особо не задумывался о смысле старых традиций, но будучи до мозга костей настоящим англичанином, всегда считал их необходимыми для стабильности государственного устройства и общества, но только сейчас он в полной мере ощутил, насколько это важно на самом деле.

Хозяин замка, в котором он сейчас находился, слыл ярым приверженцем традиционного уклада жизни и всегда, прежде чем принять посетителя, давал возможность тому собраться с мыслями в одиночестве у горящего камина. Быть может, эта древняя традиция была семейной, а может, и нет, но надо отдать должное, сэр Томас Вудворд знал толк в том, как своего собеседника сконцентрировать на предстоящем разговоре или, наоборот, сбить его с толку, если ему требовались какие-то уступки с его стороны.

– Здравствуй, Дик, – неожиданно послышалось приветствие лорда-спикера.

Медленно поднявшись, Уайт обернулся в сторону аристократа и, сделав лёгкий поклон, ответил:

– Добрый вечер, сэр Томас. Надеюсь, моя внеурочная просьба о встрече не оторвала вас от срочных государственных дел?

– Не бери в голову, – отмахнулся моложавый старик, – даже если бы это было так, для генерального директора МИ-6 можно отложить на некоторое время все дела и его внимательно выслушать. Как-никак наша разведка стоит на страже интересов Британской короны.

– Это мой долг, сэр Томас.

– Давай оставим официоз, Дик, и пройдём в мой кабинет, а уже там поговорим, я вижу, тебе есть, что мне поведать.

– Не без этого… – задумчиво протянул гость и последовал следом за главой Палаты лордов британского парламента.

Оказавшись в защищённой библиотеке с большим рабочим столом из натурального дерева, Вудворд усадил своего гостя в кресло и, устроившись напротив него, поинтересовался:

– Так о чём ты хотел мне сообщить?

– Даже не знаю, с чего начать…

– Начни с главного, а потом перейдём к уточняющим деталям.

– С главного, так с главного… Видите ли, сегодня пришла агентурная информация сразу от двух совершенно независимых друг от друга источников, исходя из которой выяснилось, что в человеческих мирах действует разветвлённая разведывательная сеть иной расы, подготавливающая масштабное вторжение в наши миры. Насколько это достоверно, я ручаться не могу, так как поступившая информация крайне обрывочна, но в этих донесениях с Нового Вашингтона и Нового Санкт-Петербурга присутствует одно и то же имя, из-за которого стоит отнестись крайне внимательно к данным донесениям.

– И кто этот человек? – приподняв правую бровь, полюбопытствовал один из самых влиятельных людей в Британской империи.

– Некто Пётр Бобров.

– Кажется, я уже слышал это имя, причём не так давно, но разрази меня молния, не могу припомнить, где и при каких обстоятельствах… – нахмурившись, проговорил аристократ, напрягая свою память.

– Это тот самый человек, который поднял тюремный бунт на Новом Цюрихе и фактически захватил планету, а его личный боевой флот разнёс в щепки половину швейцарского флота, а вторую обратил в паническое бегство, причём не потеряв ни одного судна. Результаты того побоища эксперты до сих пор анализируют, и склоняются к тому, что корабли эти по своим тактико-техническим характеристикам вообще не имеют аналогов. Где они могли быть построены, на сегодняшний день установить не удалось, но исходя из сегодняшних донесений, есть все основания полагать, что господин Бобров имеет какое-то отношение к иной расе, готовящейся вторгнуться в человеческие миры. Вполне допускаю, он сам к ней принадлежит, хотя опять же доказательств его принадлежности к ней у нас также не имеется.

– Так, значит, это тот самый молодчик, который до смерти напугал нашего бравого вице-адмирала Оливера Беннетта… – протянул лорд-спикер и, помассировав виски, вкрадчиво поинтересовался: – Есть ли в его окружении хотя бы один агент нашей доблестной разведывательной службы?

– К моему глубокому сожалению, таковых не имеется, правда, на Бастионе есть одна группа, да ещё на планете-полигоне работают несколько наших агентов, вот, пожалуй, и всё, – с кислой миной на лице отозвался сэр Уайт.