Вызов

– Буду только рад, – выдержав некоторую паузу, ответил он и, присев напротив неё, поинтересовался: – Ну, как тебе на Бастионе?

– Интересное место. Какая-то дикая смесь мощной военной базы и вольного поселения с большим базаром, хотя это присуще всем новым колониям, особенно находящимся на отшибе цивилизации. В любом случае здесь очень мило, да и сами люди доброжелательны, хотя в любой момент готовы схватиться за оружие.

– Верно подмечено, – согласился он с мнением девушки и, подозвав официантку, заказал пару бокалов вина с десертом.

Помолчав некоторое время, Мария, пригубив вино, отставила в сторону бокал и, посмотрев на парня, с некоторой нерешительностью поинтересовалась:

– Скажите, командир, неужели это всё сделали вы?

– Что конкретно?

– Ну, создали эту колонию.

– Идея была моя, отрицать не буду, но всё же люди сами на планете обустраивают свою жизнь и заботятся о безопасности своего нового дома, я лишь в меру своих скромных сил помогаю им в этом деле, – предельно честно ответил он на поставленный вопрос.

– Может быть, и так… – с не очень сильно скрываемым сомнением протянула Мария и, поняв, что собеседнику особо не хочется распространяться на эту тему, задала вопрос: – Командир, когда мы полетим?

– На этот раз я полечу один, а ты останешься здесь. Тебе нужно будет облететь все немногочисленные поселения на Бастионе и выяснить у них текущие потребности и проблемы. Как только выполнишь задание, тебя переправят на планету-полигон, где следует осмотреться и выявить свежим взглядом недостатки, о которых ты отчитаешься только мне и больше никому. Есть ещё одно дело довольно деликатного свойства… Есть там сёстры Воронины, должно быть, ты знаешь их, они телеведущие военного реалити-шоу. Твоя задача – сблизиться с ними, наладив личностный контакт доверительного характера, и выяснить о них всё, что сможешь. Правда, слишком сильно усердствовать не стоит, главное, чтобы всё было естественно. Запомни, о том, кто ты на самом деле, никто не знает, для всех ты нанятый на стороне социолог, изучающий потребности людей. Благодаря такой легенде ты сможешь свободно задавать разные вопросы, правда, и некие границы переходить не стоит, народ забеспокоится. Дальше углубляться особого смысла не вижу. Ты уже взрослая девочка и всё сама прекрасно понимаешь без всяких сопливых наставлений, давай лучше просто посидим да поболтаем о всякой всячине. Хочешь верь, хочешь нет, но такие ни к чему не обязывающие посиделки являются для меня большой редкостью, и чем старше становлюсь, тем реже такое происходит, к моему глубокому сожалению, – с некоторой меланхолией высказался молодой человек, без всякой цели рассматривая отдыхающих людей, среди которых было довольно много влюблённых парочек.

– Ну да, ты, командир, всё в трудах и заботах барахтаешься, а о личной жизни совсем позабыл. Неправильно это.

– Ты совершенно права, Мария, да только в игре, в которой мне приходится быть некой фигурой, ставка непомерно велика, а ошибка равносильна катастрофе, отсюда и не знаешь, можно ли доверять посторонним людям, если временами даже сам себе не доверяешь. Вот такие дела мои скорбные…

– М-да-а… Ты хоть и очень богат, влиятелен, да и власть у тебя в руках немаленькая, а завидовать тебе, по сути, нечему. У тебя нет семьи, нет любимого человека, нет детей, а это куда ценнее больших денег и власти, вместе взятых, – с сочувствием проговорила девушка, чуть отвернув в сторону свой взгляд.

– Да, Мария, деньги и власть не делают человека счастливее, и я бы с огромным удовольствием всё бросил и занялся своей личной жизнью, но есть такое понятие, как долг, и этот долг меня держит за глотку мёртвой хваткой. Освободиться от него у меня нет ни сил, ни желания, да и вообще – начатое мною должно быть доведено до логического конца, иначе все усилия многих людей пойдут прахом, а это никуда не годится, – откровенно высказался Бобер, ощущая в глубине души задавленную тоску, и, помолчав некоторое время, предложил: – Слушай, а давай просто пойдём и прогуляемся. Что-то давненько мне не приходилось пешком гулять, да ещё и в компании с красивой девушкой.

– С удовольствием!

Поднявшись, полковник сделал шаг и, лихо щёлкнув каблуками, помог девушке подняться, а потом, подхватив протянутую девичью ладошку, повёл свою спутницу вперёд.

Гуляли они несколько часов, время от времени заходя в некоторые развлекательные заведения, пока не оказались в боулинг-клубе, где и задержались. Им было весело и беззаботно, хотя молодые люди где-то в глубине души понимали, что это лишь мимолётное увлечение, которому, скорей всего, не суждено было иметь какое-либо продолжение…

Уже под самое утро Бобёр провёл Марию в её номер и, с некоторой неловкостью попрощавшись с девушкой, незамедлительно отправился на космодром. Он вылетел на Новый Цюрих, даже не предупредив военного коменданта…