Выжить в отпуске

Дрожащими пальцами Инга стала набирать координаты. Одиннадцать, двадцать восемь, семь, пятьдесят четыре… Длиннющий номер, а ошибись на цифру — и окажешься неизвестно где. К тому же, телепортироваться в космическую бурю было рискованно. Вот только была ли буря? У Кая ведь коммуникатор работал! Получается, не в ней дело? Мог ли сам Кай испортить связь?

Инга тяжело вздохнула, глядя на коробочку в руках. Оставить Арка одного беспомощным было еще мучительнее, чем прыгнуть самой через телепорт. Конечно, сейчас она ничего не могла сделать, лишь наблюдать. Но она хотя бы знала, что он в порядке. Если исчезнет, кто знает, через сколько часов аэрокат найдет Арка в этой долине? И найдет ли вообще.

Нет, ей нельзя было сомневаться! Надо было действовать. Она почти набрала номер, чтобы вернуться домой, когда, скосив глаза, увидела подкрадывающегося к Арку тахшара.

Сердце болезненно сжалось от испуга, и Инга бросилась обратно к решетке, позабыв про телепортер. Вцепилась в прутья, беспомощно наблюдая, как зверь подошел и обнюхал лежащего без движения Арка. Его движения казались нарочито медленными, осторожными. Тахшара явно удивляло полное бездействие со стороны еще живой жертвы.

— Пошел прочь! — крикнула Инга охрипшим голосом. Она надеялась, что крик прогонит тахшара, но тот даже ухом не дернул в её сторону. Зато открыл пасть и прикусил Арку запястье, будто пробуя на вкус. Отскочил, повернув голову на бок, наблюдая. Арк по-прежнему не шевелился, а на светлой рубашке расплылось кровавое пятно.

— Пожалуйста, очнись, умоляю, — прошептала Инга, надеясь на чудо и молясь всем известным богам. Но небо оставалось глухо.

Убедившись, что лежащий человек не предпринял никаких попыток сбежать или напасть, тахшар снова приблизился, кусая в другом месте.

К горлу Инги подкатил ком.

— Не смей! — она схватила лежащий под ногами мелкий камешек и кинула в зверя. Камень не долетел, упав на половине пути, но она не оставила попыток. — Прочь! Прочь! — бросала она камни, стараясь отвлечь тахшара. Впустую. Почувствовав, что жертва беспомощна, зверь неспешно приступил к трапезе. В местах укусов на одежде Арка расплывались кровавые цветы. Тахшар словно играл с ним перед тем, как приступить к полноценному обеду. Прикусывал — и отпускал, оставляя отметины на руках и ногах.

В отчаянии Инга замолотила по решетке, наваливаясь на неё всем телом. Перед глазами потемнело, в висках застучала кровь. Инге показалось — еще немного и она умрет от чувства безысходности, не вынесет гибели Арка у неё на глазах. Лучше бы она лежала там, на земле, и её пожирал зверь! Она всё, что угодно готова была отдать, лишь бы поменяться с блогером местами.

Однообразная игра быстро наскучила зверю, а может, запах крови стал слишком притягательным. Тахшар облизнулся, высунув длинный язык, а затем наступил одной лапой Арку на грудь.

Смотреть, как зверь убивает Арка, было невыносимо. Вот только отвернуться Инга не могла. Она не знала, видит ли её блогер или зрение ему отказало, но хотела запомнить его до последнего вздоха.

Когда Арк пошевелился, Инга решила, что померещилось. Наверняка, дурная шутка воображения — или тахшар рванул его зубами слишком сильно. Правда, не было заметно, чтобы зверь приступил к трапезе. Но тут блогер приподнялся на локтях, и Инга поняла, что не ошиблась.

Арк неловко двинул рукой, отгоняя зверя, и посмотрел прямо на неё. Уголки его губ дернулись — казалось, он силится улыбнуться. Он что-то сказал, слишком тихо, чтобы расслышать с такой высоты. Тахшар кружился вокруг него, но больше не кусал, а затем вовсе положил голову ему на колени и забил хвостом, выпрашивая ласки.

Инга буквально онемела от происходящего. Арк не ударил зверя, не попробовал сбежать — нет, он действительно его погладил! А тахшар больше не предпринимал попыток напасть! Пошатываясь, Арк поднялся на ноги. Чуть не упал — его повело, но тахшар, бодро вскочивший, как только блогер захотел встать, вовремя оказался рядом и послужил опорой. Инга окончательно перестала понимать, что происходит. Еще минуту назад ей казалось, что это конец, Арка съедят, но теперь зверь вел себя как послушная собачонка!

Пока она беспомощно открывала рот, не в силах вымолвить ни слова, Арк доковылял до каменной статуи, на мгновение исчез из виду, а затем раздался скрежет. Инга едва успела отойти, чтобы не свалиться вниз, когда решетка исчезла в каменном исполине. Проход снова был открыт.

— Сможешь спуститься сама? Мне не хватит сил, чтобы подняться и подстраховать, — услышала она голос Арка совсем рядом и, больше не сомневаясь, слетела вниз. Он ждал её, прислонившись к каменному идолу, и Инга с плачем вцепилась в парня. Прижалась, хватая за руки, обнимая, впиваясь в губы болезненным долгим поцелуем. Не показалось, не померещилось, он был жив!