Выжить в отпуске

— Профессор? — сдавленно шепнула Инга. Она подумать не могла, что «морж» из научной среды. Да что говорить, девушка до сих пор не знала, как его зовут!

Мышкин! Забавная фамилия ему досталась, с таким-то телосложением. Инга невольно хихикнула. Арк шикнул на неё и сжал её ладонь, чтобы не сболтнула лишнего.

«Морж» закрыл книгу и повернулся к ним, не вставая с поваленного дерева.

— Чем могу быть полезен?

— Не хотите поучаствовать в одной авантюре? Помочь Ники вернуть веру в себя? — в лоб спросил Арк.

Инга мысленно дала ему подзатыльник. Кто так ведет переговоры? Надо аккуратно подвести человека к мысли, что идея интересная. Конечно, с таким подходом «морж» откажется…

— Я согласен. Что от меня требуется? — ответил мужчина, оживившись, и Инга уставилась на Арка. Ей не послышалось — он согласился? Блогер едва заметно улыбнулся, подсел к «моржу» и обрисовал проблему Ники.

— Вы хотите, чтобы я утонул? — уточнил профессор, внимательно выслушав план.

— Достаточно побарахтаться и позвать на помощь. Уверен, Ники бросится вас спасать.

— А если нет? Она не будет со мной разговаривать, когда поймет, что это обман! Я хорошо плаваю, она наверняка это заметила.

В голосе «моржа» послышалось самодовольство.

Инга хмыкнула. Можно подумать, Ники обращала на него внимание, когда рядом были такие парни, как Арк или Кай! Да троица мальчишек сильнее заинтересовала бы её, чем ныряющий дельфином толстяк, будь он трижды хорош в плаванье.

Хотя… Если Ники действительно так сильно любила воду, его умение не могло не привлечь её внимания.

Интересно все-таки, почему «морж» решил помочь. Может, он был неравнодушен к красавице-блондинке?

— Если Ники преодолеет свой страх, то будет счастлива и простит этот маленький обман, — убедительно ответил Арк. — Разве вы не хотите увидеть, как она резвится под радужными струями водопада?

Судя по счастливой улыбке, появившейся на лице профессора, именно такую картинку он себе представлял. Инга и Арк понимающе переглянулись — его легкая влюбленность была им только на руку.

Коварный план они решили не откладывать — когда еще выпадет такая возможность? Тем более Тархейм в лагере не появился. Зато на коммуникаторы пришло сообщение, что в качестве компенсации за вчерашний напряженный день им полагается еще один выходной. Почему проводник не сказал им это лично, оставалось загадкой, и Ингу не покидало чувство тревоги.

Кая она старалась избегать. Впрочем, нептунец тоже не жаждал с ними общаться — его сильно задело ее сближение с Арком. Инга видела Кая мельком — он бросил «моржу», что уходит в джунгли поохотиться, и до обеда не появлялся.

Осталось заманить Ники к водопаду под благовидным предлогом. Таковым стал «неуклюже» разлитый Ингой котелок с кипятком.

— Растяпа! — беззлобно пожурил её Арк, порадовавшись про себя, что она не вылила горячую воду на ноги. Опрокинула котелок она действительно неудачно. — Как ты живешь самостоятельно, если чай заварить не можешь?

Они разыгрывали сцену ссоры. Инга никогда не отличалась актерским талантом, поэтому убедила Арка, что ей лучше поскорее скрыться из виду, чтобы не испортить всё неуместным хихиканьем или излишним пафосом.

— Знаешь что, иди за водой сам! — вздернула она нос и ушла в палатку, демонстративно задернув полог. Правда, маленькую щелочку не удержалась и оставила, через неё наблюдая, что происходит в лагере.

— Эй, не злись! Нам нужна вода, а я не могу за ней пойти, бататы сгорят, — крикнул Арк, строго следуя сценарию.

Инга с трудом сдержала смешок, косясь то на блогера, то на Ники, которая как раз собиралась порезать оставшиеся фрукты. Ей казалось, Ники обо всем догадается, но блондинка подошла к Арку и подняла котелок с земли.

— Я схожу, а вы пока помиритесь. Хуже нет — ругаться из-за пустяков, — она отправилась по дорожке к водопаду.

Дождавшись, когда она отойдет на достаточное расстояние, Инга вылезла из палатки.

— Посмотрим за ними? — спросила она шепотом, хотя шептать не было никакого смысла.

— Только осторожно, чтобы Ники нас не заметила.

Прячась в густых зарослях, они на отдалении следовали за блондинкой. Вот она спустилась к воде, чтобы набрать котелок, наклонилась…

Громкий всплеск привлек всеобщее внимание. Инга бросила взгляд на «тонущего» профессора, заметила, как шевельнулись кусты на противоположном берегу, и предупреждающе сжала Арку ладонь.

— А вот это не по сценарию, — пробормотал блогер, глядя, как к воде с другой стороны водопада подкрадывается тахшар.

Ники с «моржом» тахшара не заметили. Профессор продолжал имитировать, что тонет, а блондинка металась по берегу, не решаясь зайти в воду. Оставить его умирать она не могла, но преодолеть боязнь не получалось.

— Арк, надо вытащить Мышкина. Если тахшар решит напасть… — Инга вцепилась в руку парня с такой силой, что наверняка оставила синяки.

— Тахшары не любят воду, — блогер, не отрываясь, смотрел на хищника. Тот пригнулся, медленно подползая всё ближе к берегу.