Выжечь огнем

- Мы дойдем до этого, - заверил ее Харахап. - Но сначала мы должны закончить приведение в порядок некоторых незаконченных дел. Итак, не могли бы вы просто пройти сюда?

- Свободные концы, - повторила она гораздо более мягким голосом.

- Вот именно. - Его собственные глаза сузились. - Если здесь все будет в порядке, мы избавимся от ваших проблем не более чем через пару дней.

- О, думаю, ты избавишься от моих проблем раньше, чем это произойдет, - сказала она ему с рассеянной улыбкой и взяла маленькое антикварное пресс-папье со своего стола. - Лови!

Она бросила его в него исподтишка, слишком медленно, чтобы что-то настолько легкое могло оставить синяк. Это все еще должно было отвлечь его, но, к ее удивлению, его глаза даже не взглянули на это. Он просто шагнул в сторону с поразительной плавной скоростью. Оно пролетело прямо мимо него, и пульсер в его руке ни разу не дрогнул.

Но это было нормально. Перемещение пресс-папье было только первым этапом. Это вооружило систему. То, что привело в действие систему, было чем-то совершенно другим.

Ее правый задний коренной зуб хрустнул, когда она прикусила его три раза в быстрой, тщательно рассчитанной последовательности, и ее глаза закатились. Затем она безвольно растянулась на полу, и взорвался автономный сервер с воздушным зазором, спрятанный в углу ее спальни, двумя этажами ниже ее офиса.

Январь 1924 года э.р.

Вы прекрасно знаете, что вам не доставит "удовольствия" разговаривать со мной, бригадир, но вы готовы притворяться. Как я уже сказала, настоящий джентльмен.

Одри О'Ханрахан

Объединенный командный центр по

обмену и распределению разведданных и

офис бригадира Симеона Гэддиса

Башня Смит

Город Старый Чикаго

Старая Земля

Солнечная система

- Ну, Ронглу, как бы то ни было, твои люди, очевидно, были правы насчет Уорнера.

Восторг Дауда аль-Фанудахи - если таковой вообще был - казался удивительно сдержанным. В сложившихся обстоятельствах его было трудно винить.

- Мы стараемся угодить, капитан, - ответил Ронглу Экс. - Иногда мы добиваемся большего успеха, чем другие.

- Ненавижу отрицательные подтверждающие доказательства, - сказала Вэн Чжин-хван со сдержанностью, которая более чем соответствовала сдержанности аль-Фанудахи.

- Это были не все отрицательные доказательства, - громыхнул Антон Зилвицки.

- Нет? - Аль-Фанудахи посмотрел на него. - Итак, поправьте меня, если я ошибаюсь, но это была единственная позиция "Джессик", на которую вы совершили набег, где более одного человека упало замертво, не так ли? А также единственный случай, когда ваши команды - включая, я мог бы добавить, одного моего знакомого хакера уровня чемпиона - потеряли полностью автономный компьютер, который, несомненно, содержал информацию, которая объяснила бы нам, почему пять - не два, не три, даже не четыре, а пять - старших сотрудников "Джессик" упали замертво, когда узнали, что их поймали? - Он кисло фыркнул. - Я бы сказал, что это довольно убедительный признак того, что мы нашли связь с Соответствием, но нет ни единого фактического доказательства того, что мы это сделали.

- Справедливо, Дауд, - сказала Нацуко Окику. - Антон был внутри их систем. У него было полное проникновение во всю их сеть. Но компьютер Харрис был не просто отключен от основных серверов. Единственным подключением к нему была проводная линия, которая шла от терминала на ее рабочем столе, который также был полностью физически изолирован от основных серверов. Единственный способ попасть туда был с ее стола, так что, конечно, он не мог помешать ей разрушить его. Лично я нахожу интересным, что они взорвали его к чертям собачьим вместо того, чтобы просто зашлаковывать файлы или указывать молицирконам перенастраиваться в пустое состояние. Что бы там ни было, они не хотели рисковать тем, что это попадет в руки кому-то другому.

- И, - вставил Дэмиен Харахап, - вскрытие Харрис обнаружило крошечный монитор кислорода в крови в одном из ее зубов, подключенный к передатчику. Похоже, она включила систему самоуничтожения, когда бросила в меня это пресс-папье, но также похоже, что система, вероятно, была настроена на то, чтобы в любом случае стереть себя, если передатчик монитора сообщит ей, что она мертва. Взорвался бы он при таких обстоятельствах или нет, я не знаю, но мне кажется, что она была вдвойне уверена в чем-то, что почти наверняка произошло бы, несмотря ни на что, после того, как она "упала замертво", как очаровательно выразился Дауд.