Выстрел в Орлиной Гриве

"Почему этот Мокригин не пошел за помощью в деревню? - думал Корнилов. - Испугался, что могут и его убить? Вздор! Тогда бы он прибежал хоть в милицию. Побоялся, что могут заподозрить в убийстве его самого? Нет, честный человек сначала окажет помощь раненому, а уж потом подумает о себе. Честный человек... Но ведь бухгалтер в прошлом уголовник. Мог подумать: "Первое подозрение - на меня. Попробуй потом отмойся". И повернул домой, даже к дружку своему не пошел в тот день. А почему же не был потом? Почему не пришел на похороны лесника? Они же были друзьями. Об этом и в лесхозе знают, и во Владычкине. Что-то за всем этим кроется более серьезное... Знал ли Мокригин, кто идет вместе с ним по лесной тропе? Нет, скорее всего не знал. Ведь и лесник не встречался с сыном тридцать лет..."

Дирекция размещалась недалеко от вокзала в старом, видать, купеческом доме. Первый этаж у него был каменный, обшарпанный, с обвалившейся кое-где штукатуркой, второй - деревянный, из темных, тронутых трухлявинкой мощных бревен. Около дома стояло несколько "газиков" и "Победа". В ней было битком набито людей, из-за приспущенного стекла валил дым, слышался смех похоже, шоферы обсуждали какую-то веселую историю.

Корнилов вошел в дом. В коридоре, стены которого были густо заклеены объявлениями, приказами, сводками, курили двое мужчин. У обоих поверх пиджаков были надеты меховые безрукавки.

- Где мне найти бухгалтера? - спросил Корнилов. - Григория Ивановича Мокригина.

Один из мужчин молча показал на лестницу в конце коридора. Корнилов поднялся на второй этаж и отыскал дверь с надписью "Бухгалтерия". "Если там будут посетители, я подожду", - решил он. Вообще-то в бухгалтерии работали двое: старший бухгалтер Мокригин и еще одна женщина. Еще накануне Корнилов уговорился с работниками ОБХСС, и они вызвали ее в это время на беседу.

Корнилов приоткрыл дверь и сразу увидел Мокригина. Бухгалтер сидел за большим столом и сосредоточенно считал на арифмометре. На вошедшего не обратил никакого внимания, даже лысой головы не поднял. Корнилов подошел к его столу и сел, положив на колони шапку. Мокригин продолжал крутить ручку, беззвучно шевеля губами. Верхняя его губа была тонкая, злая, а нижняя - пухлая и отвислая. Закончив считать, он записал на бумажке какие-то цифры и только тогда поднял голову.

- Вы ко мне?

Бровей у него почти совсем не было, и оттого лицо казалось каким-то бесцветным, блеклым.

- Да, я к вам, Григорий Иванович. - Корнилов достал удостоверение, представился.

Мокригин хотел что-то сказать, но только облизнул вдруг свою толстую нижнюю губу. В лице у него ничего не изменилось, не дрогнуло. Он замер.

- Григорий Иванович, я пришел к вам поговорить о леснике Зотове. Мне сказали, что вы были с ним друзьями...

Бухгалтер по-прежнему был спокоен. Никаких признаков паники. Только сузились глаза, стали маленькими точками зрачки. "Он давно ждал, что к нему придут, - подумал Корнилов. - Успел приготовить себя".

- А что бы вы хотели узнать о Зотове? - Мокригин явно не собирался распространяться о своей дружбе с лесником.

- Вы, наверное, знаете, Григорий Иванович, что Зотов убил сына и сам повесился. - Корнилов сказал это нарочито спокойно, буднично. - Мне хотелрсь бы знать об их отношениях.

Мокригин неопределенно пожал плечами:

- Что ж рассказывать? Я не знаю. - Он посмотрел на Корнилова чуть-чуть прищурившись. - Вы лучше задавайте вопросы. Я отвечу.

"Ого, да он тертый калач, - подумал Корнилов. - Школа видна. Такого голыми руками не возьмешь", - и спросил:

- С Зотовым вы давно знакомы?

- Давно.

- А вы неразговорчивы, Григорий Иванович. С вами трудно, - улыбнулся Корнилов. Бухгалтер пожал плечами, машинально крутанул ручку арифмометра.

"Так мы будем разговаривать неделю, - подумал Корнилов. - Интересно, надолго ли ему хватит выдержки?"

- Вы были знакомы с Тельманом Алексеевым, сыном Зотова?

- Нет.

"Отвечает не задумываясь. На лице ни один мускул не дрогнет".

- А знали о его существовании?

- Знал.

- Они были в ссоре?

Мокригин усмехнулся:

- Так... расплевались однажды. Сын-то тогда от горшка два вершка был! Они же с войны не виделись. О покойниках плохо не говорят, но сынок его свинья свиньей оказался. Даже не подумал разыскать старика, помочь ему... - Лицо бухгалтера стало злым.

- А Зотов просил его о помощи?

- С какой стати?! Он и не искал сына. Случайно узнал о нем! неожиданно выкрикнул Мокригин. - Чего ему унижаться перед "чистеньким" сыном! Я, я только и помогал старику, - сказал он с необычной горячностью. - И деньгами, и по хозяйству. Да мало ли! - Он с какой-то безнадежностью махнул рукой и замолк, словно испугался своего порыва.

- А как узнал старик о сыне?

- В журнале портрет увидел. В "Огоньке".

- И решил его разыскать?

- Откуда я знаю? - проворчал бухгалтер. - Он мне не докладывал.

"Наверняка знает, что старик разыскивал сына, - решил Корнилов. Только зачем скрывает?"

- А где вы познакомились с Зотовым, Григорий Иванович.

Бухгалтер вдруг посмотрел на Корнилова с откровенной ненавистью.