Выстрел у 'Сирано'

Бенни Сирано походил на два яйца: маленькое яйцо - голова - находилось на верхушке большого яйца - пухлого туловища. Худые ноги владелец ресторана задрал на стол. Обут он был в туфли из настоящей кожи. Зажав уголок платка зубами, Бенни дергал его левой рукой. Сирано протянул пухленькую правую ручку и говорил голосом, приглушенным платком:

- Подождите минуту, ребята, подождите минуту.

В углу кабинета стояла полосатая софа, в центре которой сидел Дьюк Тарго между двумя полицейскими детективами. На его щеке темнел синяк, густые белокурые волосы были взлохмачены, а черная атласная рубашка так вылезла из-за пояса, что казалось, будто за нее тянули.

Седой детектив сидел с разбитой губой, а у молодого с такими же белокурыми, как у Тарго, волосами под глазом сверкал синяк. Оба полицейские были разозлены, но блондин выглядел совсем взбешенным.

Малверн оседлал стул у стены и сонно поглядывал на Джин Адриан, сидящую рядом с ним в кожаном кресле. Девушка долго вытирала ладони платком, словно забыла, что она делает. На ее маленьком личике застыло сердитое выражение.

Гус Нейшекер курил, прислонившись к двери.

- Подождите минуту, ребята,- повторил Сирано.- Если вы не станете его задирать, он будет вести себя смирно. Дьюк хороший мальчик, лучший из всех, кого я поддерживал. Дайте ему передохнуть.

Из угла рта Тарго тонкой струйкой сочилась кровь, безучастное лицо без проблеска мысли.

- Бенни, ты же не хочешь, чтобы эти парни размахивали дубинками? холодно спросил Тед Малверн.

- У тебя еще есть лицензия частного детектива? - прорычал белокурый полицейский.

- Валяется, кажется, где-то,- ответил Малверн.

- Может, мы заберем ее,- прорычал молодой детектив.

- А может, ты станцуешь, фараон? Ты похож на сообразительного парня.

Белокурый полицейский начал вставать, но старший детектив остановил его.

- Оставь его. Пусть позабавится. Но если он что-нибудь нарушит, мы раздерем его на части.

Малверн и Нейшекер обменялись улыбками. Сирано беспомощно махнул рукой. Блондинка из-под ресниц наблюдала за частным детективом. Тарго сплюнул перед собой на ковер сгусток крови.

Кто-то толкнул дверь. Нейшекер сначала чуть приоткрыл ее, затем широко распахнул, и в кабинет владельца ресторана вошел высокий мужчина лет сорока с волосами песочного цвета, бесцветными глазами и узким недоверчивым лицом. Это был Макчесни, лейтенант отдела по расследованию убийств. Он замкнул дверь и медленно подошел к боксеру.

- Мертвее не бывает,- объявил Макчесни.- Одна пуля попала прямо в сердце, другая вошла под сердце. Отличная стельба. Состоите в каком-нибудь стрелковом клубе?

- Когда ваша жизнь висит на волоске, случается и не такая стрельба,тупо ответил Тарго.

- Выяснили, кто это? - поинтересовался седой полицейский.

- Торчи Плант,- кивнул Макчесни,- наемный убийца. Не видел его два года. Крутой гангстер, хотя и наркоман.

- Да, нормальный бандит не станет ломиться в ночной клуб,- заметил седой детектив. Лицо Макчесни посерьезнело.

- Есть разрешение на ношение оружия? - спросил он.

- Да,- ответил Тарго.- Две недели назад мне достал его Бенни. В последнее время я получил несколько угроз.

- Послушайте, лейтенант,- прокричал Сирано.- Видите ли, в чем дело. Какие-то гангстеры, играющие в тотализаторе, попытались запугать Дьюка, чтобы он лег. До сегодняшнего вечера Тарго выиграл чистым нокаутом девять боев, и сейчас на него хорошо ставят. Я сказал ему, чтобы он прислушался к угрозам.

- Я и так почти лег,- упрямо проговорил Тарго.

- Он выиграл, и они прислали головореза, чтобы расправиться с Тарго,объяснил Бенни Сирано.

- Звучит правдоподобно,- согласился Макчесни.- Как все произошло, Тарго? Где находился ваш пистолет?

- В кармане.

- Покажите.

Боксер вытащил из правого кармана брюк платок, накрутил его на палец, словно это было дуло пистолета.

- Этот платок тоже лежал в кармане? - спросил лейтенант.- Вместе с пистолетом?

Большое румяное лицо Тарго слегка нахмурилось, и он кивнул.

Макчесни, как бы ненароком, снял с пальца Тарго платок. Понюхал, развернул, понюхал еще раз и спрятал в карман. Все это лейтенант проделал с невозмутимым лицом.

- Он что-нибудь сказал?

- "Я должен тебе кое-что передать, гниляк". Затем он полез за пушкой, которая за что-то зацепилась. Поэтому я свою вытащил первым.

Макчесни улыбнулся и стал раскачиваться на каблуках. Его слабая улыбка, казалось, соскользнула с конца длинного носа. Полицейский лейтенант внимательно изучал боксера.

- Да,- негромко заметил он.- Я бы назвал это снайперской стрельбой. Но вы слишком быстры для такого веса... Кто получал угрозы?

- Я,- ответил Тарго.- По телефону.

- Голос знакомый?

- Может, звонил этот парень, но я не уверен. Макчесни отошел на негнущихся ногах в дальний конец кабинета, задержался на несколько секунд у цветной гравюры со сценами охоты и медленно вернулся.

- Об этом гангстере никто, конечно, не станет убиваться,- спокойно произнес он,- но мы должны выполнять работу. Вам двоим придется поехать в управление и подписать протоколы. Пошли.

Лейтенант Макчесни вышел из кабинета. Оба детектива стали по бокам Дьюка Тарго. Седой полицейский рявкнул: