Выстрел ценой в битву

Бойцы уже поднялись на борт, а Генка все топтался внизу в ожидании друга.

– Ты чего не в салоне?

– Успею. С тобой рядом хочу сесть.

– Пошли-пошли.

У трапа встречала стюардесса по имени Катя. Высоченные каблуки, когти под «хохлому», длинные прямые волосы, на плече сумка из линолеума, все дела. Сейчас много таких клонов. На ней была форма одной из гражданских авиакомпаний, хотя Захар точно знал: девчонка работает по контракту и обслуживает исключительно «конторские» рейсы.

Поднимаясь по трапу в самолет, Генка осенил себя крестом.

– Боишься летать? – прыснул Захар.

– Не знаю.

– Как это не знаешь?!

– Так, – пожал тот плечами, протискиваясь между кресел. – Ни разу еще не летал.

– Час от часу не легче! Ну, ты даешь…

Сам Гурьев лет десять назад крестился в одном из приходов Русской православной церкви, заплатив за «таинство обряда» несколько тысяч российских рублей. В обмен ему было обещано многое: божья благодать, опека ангела-хранителя, молитвы святых за него и близких. Все это время он верил в обещанные блага, исправно посещал церковные службы, заказывал требы и щедро совал купюры в ящики различного объема. В год он отдавал церкви не менее месячного заработка, но благодати так и не дождался. Более того, трижды чуть не погиб, получил несколько серьезных ранений, перенес пару операций, а на карьерной лестнице застрял в должности командира спецгруппы в звании капитана. Вера во всевышний разум у него оставалась. Он до сих пор изредка разговаривал с ним, советовался, просил прощения, помощи и сострадания. А вот о посредниках в рясах предпочитал больше не вспоминать. Так было лучше. И для него, и для них.

Друзья уселись на соседние кресла. Захар по давней привычке вознамерился вздремнуть, Генка достал книгу:

– Жена подарила. Она совсем неинтересная, но я обещал прочитать.

– Это же бабские сопли! – глянув на обложку, воскликнул Гурьев.

– Ну, да, женский роман.

– Обожаю женские романы. Какая-то пара страниц, и ты уже крепко спишь.

– Жена подарила, – повторил Сидякин. И, закатив глаза к потолку, мечтательно произнес: – Она у меня красивая…

– Книга? – засыпая, спросил Захар.

– Нет, жена. Сама кудрявая, фигура рюмочкой, глаза большущие и синие, как изолента…

Грохнул люк входной двери, завыла турбина одного двигателя, второго. Вскоре самолет качнуло, и он весело покатился по рулежной дорожке…

Устроив затылок на подголовнике, Гурьев пытался задремать. Минут двадцать, как самолет оторвался от взлетной полосы и, набирая высоту, взял курс на юг, однако в ухо бубнил сидящий рядом Сидякин, не давая забыться сладким сном.

– …После школы я мечтал поступить в Первый медицинский и посвятить жизнь лечению людей. Но так уж вышло, что оказался на биофаке МГУ. Легко сдал экзамены, прошел по конкурсу. На всех пяти курсах не «ботанил», не зубрил – учился на совесть, хотя успевал и погулять от души, в итоге получил красный диплом, женился и стал обычным биологом, коих в России тысячи. Вместо людей изучаю и лечу животных. Хотя и среди людей часто встречаются животные. Ты не представляешь, с какими типажами порой доводится сталкиваться по рабочим вопросам…

Гурьев представлял. Ему тоже не приходилось выбирать, с кем работать в отряде специального назначения. Кого начальство присылало, из тех и ковал профессиональных бойцов. За некоторым, правда, исключением. Попадались иногда такие «кадры», что вспоминать не хочется.

– …Абрамович зарабатывает в день больше, чем я за три месяца, а налоговая почему-то ходит ко мне, – продолжал изливать душу Генка. – Может, у них проблемы с мелочью?..

В какой-то момент Гурьеву захотелось его контузить. К тому же желудок беспрестанно посылал в мозг нервные матюги. Толком позавтракать не успел, торопился заехать за Генкой, и теперь голод с каждой минутой напоминал о себе все сильнее. Захар с удовольствием заснул бы на часок-другой, да недоделанный биолог достал откровениями.

– Исходя из полученного образования и судя по внешнему виду, тебе логичнее было бы устроиться завлабом в частной клинике. Или бухгалтером. Там же, – не открывая глаз, проворчал Гурьев.

– А ты не смотри, что я рыхлый. Внешний вид и первые впечатления о человеке, как правило, бывают обманчивы. Я, между прочим, пятнадцать лет занимался шахматами.

– Похвально. Только не думаю, что в Африке пригодится данный вид спорта.

Обдумывая замечание, сосед умолк, и Захар наконец провалился в неглубокий сон…

– Слушай, а там, куда мы летим, действительно в джунглях бродят дикие звери? – очнулся приятель.

– Есть такое дело.

– А какие?

– Разные.

– И львы тоже?

– И львы.

– А что делать, если его неожиданно встретишь?

– Убегать бесполезно – догонит. На дерево лезть бессмысленно – достанет. И прикидываться мертвым тоже не айс – сожрет, урча.

Генкины глаза полезли на лоб, и он застыл в неестественной позе. Судя по физиономии, в его голове бродили самые отчаянные идеи: позвонить в полицию, в ОМОН, президенту, срочно записаться на четвертование, на зонд и многое другое…