Высший демон

- Господин инквизитор... господин инквизитор... - в коридоре, запыхавшись, догнал одного из главных руководителей всей службы храмовиков молодой прислужка.

- Что-то срочное? Докладывай! - разрешил Паур.

Это был немного полноватый, пожилой, седой мужчина, с круглым лицом и крючковатым носом. И если кто и видел Паура без капюшона, когда он не прикрывал верхнюю часть лица, то создавалось впечатление очень пронырливого и хитрого человека. Впрочем, так на самом деле и было. Инквизиторы, как и все их подчинённые, носили плащи и старались на людях всегда надевать капюшоны, создавая тем самым атмосферу своей таинственности. Это была высшая каста, и практически вся власть в мире “сестёр близнецов” – двух одинаковых лун, находилась в руках инквизиторов. В этом мире не было ни государств, ни королевств, был всего лишь один материк, и он носил название - земли Багура, в честь единого повелителя, которому и служила инквизиция и подчиняющиеся им храмовики, выполнявшие роль орудия возмездия для неугодных нынешней власти и недовольных ею. Таких облечённых почти неограниченными полномочиями и влиятельных фигур, как инквизитор Паур, было всего человек двадцать … тридцать, а он сам являлся одним из пяти руководителей основного храма в центральном городе Багур, который переименовали около пяти сотен зим назад по желанию их повелителя, сочетая с его именем.

- Господин Паур, медальон одного из старших храмовиков, который сопровождал смутьянов, должников по налогам и одну ведьму, перестал функционировать. Скорее всего, он мёртв! - на одном дыхании выпалил прислужник.

Паур нахмурился и задал вслух риторический вопрос: - Кто посмел?!

Храмовиков - лучших бойцов этого мира и псов инквизиции не убивали уже очень давно, потому что даже ребёнок знал, что если кто-то поднимет руку на храмовика, то инквизиторы бросают все силы на поимку наглеца и не успокоятся, пока этот смельчак и все его родственники, даже самые дальние не будут замучены до смерти в подвалах обители великого Багура. Иногда для устрашения их пытали по несколько дней на площадях городов, зрелище было очень отвратительным, инквизиторы умели навести страха и жути на местное население.

- Всю информацию задания, порученного тому храмовику, мне на стол! - начал давать распоряжения Паур: - Инквизитора, который его курировал, ко мне! Передай, чтобы подготовили к вечеру группу с двумя опытными храмовиками для поиска погибшего и расследования всех обстоятельств его смерти.

Уже сидя в своём рабочем помещении с минимумом мебели, чтобы другие видели, что начальство не жирует, Паур услышал стук в массивную деревянную дверь и рявкнул: - Входи!

Вошёл мужчина, скинув капюшон и склонив голову, смиренно поприветствовал: - Господин Паур...

- Арис, это ты курировал храмовика, который, по предварительным данным, погиб? - как можно суровее спросил старший инквизитор.

Арису было около сорока лет, подтянутая фигура, короткие тёмные волосы и аккуратная маленькая бородка. Он был младшим инквизитором, очень активным и исполнительным, и явно метил подняться ещё выше по карьерной лестнице инквизиции.

- Да, я его послал на это задание! - не поднимая глаз, ответил он.

- Расскажи подробнее! - приказал Лаур.

- К нам поступила информация, что одна из ведьм хочет посетить своего брата, - начал доклад Арис: - Её зовут Тара. На неё донесла соседка её брата за десяток серебряных монет.

- Эта Тара, действительно, ведьма или просто деревенские слухи и желание заработать жадной и завистливой соседки? - прервал доклад инквизитор.

- Да, она – ведьма, со всеми вытекающими! Шесть зим назад мы казнили её мать, та была сильна в колдовстве, но место нахождения дочери не выдала даже под усиленными пытками. Потом на три зимы о её дочери ничего не было слышно, но, видимо, ей надоело сидеть в своей норе, и Тара решила подрабатывать с помощью колдовства, обучая торговцев, наёмников, да и, вообще, всех желающих различным языковым наречиям, в деревнях на посевы накладывала заклятие отпугивания мелких грызунов, лечила мелкие болячки, ну, и всё в таком роде. Я давно предпринимал попытки её поймать, но эта сучка на одном месте не задерживалась. Была мысль - взять в заложники её брата, но эта затея теряла смысл, так как передать ей эту информацию не представлялось возможным. И вот выпал случай захватить её, и я послал в ту деревню своего лучшего храмовика. На обратном пути тот должен был заехать ещё в две деревни, в которых стояла задача найти и забрать мужчин и женщин за долги по налогам и, по возможности, поискать подходящих детей для обучения будущих послушников обители великого Багура.

- Хм... ничего необычного, рядовое задание! - вслух начал рассуждать Паур, а потом спросил: - Эта ведьма не могла околдовать твоего храмовика?

- Исключено! - не задумываясь, ответил Арис: - Храмовик очень опытен, и у него был защитный амулет.

- Сегодня берёшь отряд, он сейчас готовится в дорогу, и выяснишь, что случилось?! - приказным тоном отдал распоряжение старший инквизитор.

Арис не дал чёткого ответа, стоял и мялся.

- Что-то не так? - удивлённо спросил Паур.