Высшие миры (СИ)

Первыми признаками разумной жизни стали встречаемые чёткие зарубки на каменных глыбах, в изобилии раскиданных повсюду и на вековых деревьях. Очень скоро они наткнулись на первое жильё, правда необитаемое. Это оказалась землянка охотников, что ходили в местные угодья для поиска своей добычи. Ещё через некоторое время такие землянки стали появляться чаще, а затем и вовсе им на смену пришли полноценные охотничьи домики.

Первых людей Сонг встретил лишь, когда сильно углубился на территорию людей. Это стало очевидно, потому как чудовищные звери практически перестали попадаться на пути, а если и встречались, то почти всегда являлись хранителями земель, с которыми враждовать не было никакого смысла, и, что главное, даже вредно для всего района обитания хранителя.

Раз это были охотничьи угодья то логично было бы предположить, что Сонг с товарищами встретится с группой охотников, но нет. Первыми кого они увидели оказались… торговцы. Небольшой караван двигался по одной из лесных дорог, на которую наткнулся Сонг во время своего прощупывания восприятием окружающего мира. Такое оказалось трудно пропустить, ведь саму дорогу явно постоянно укрепляли с помощью духовных техник, благодаря чему значительно увеличивая её прочность и жизненный цикл. Сам караван шёл неспешно и особо не скрывался благодаря чему всей группе удалось приготовиться к предстоящей встрече. Как к варианту если их не станут атаковать сразу, приняв за разбойников, так и в том случае, если предводитель каравана и его охрана решит перестраховаться.

Для того чтобы не испугать людей, Сонг специально не стал прятаться и точно так же приказал сделать своим временным подчинённым. Он сильно надеялся, что люди, направляющиеся сейчас к ним, не станут нападать, не выяснив, кто к ним вышел навстречу. Благо именно так решило руководство каравана — к появившейся на пути следования торговцев группе практиков был отправлен усиленный отряд воинов, и, судя по их осторожным действиям, атаковать они пока не собирались. Сонг мысленно выдохнул, бегать от практиков по лесам сейчас совсем не хотелось.

— Кто такие и почему преградили нам путь? — тут же крикнул усиленным духовной силой голосом один из воинов, когда расстояние между группой Сонга и воинами сократилось до двухсот метров.

— Уважаемый мастер, — крикнул в ответ парень. — Мы путешественники, нам очень нужно знать, как далеко находится ближайший обитаемый город, и мы готовы купить у вас карту.

Сонг почувствовал, как его осматривают, но без особого интереса. Путешественников во внутреннем кольце, видимо, более чем хватало.

— Купить карту, значит, — отозвался воин, явно о чём-то раздумывая. — Стойте здесь и не двигайтесь.

Глава 36

— Эта карта обошлась мне в целое состояние, — пробормотал Сонг, проверяя духовным восприятием полученный свиток.

Внутри содержался довольно подробный план местности почти всего внутреннего круга, за исключением областей, прилегающих к центру земель возвышения, там, где брало своё начало область, закрывающая собой центральный шпиль и загадочный источник силы, к которой стремились все практики боевых искусств, попадающие в искусственный мир.

Судя по карте до ближайшего города, как и говорили ученики секты «Повелителя Мира» было не больше дня пути. И, слова о том, что город волантов находился куда ближе также подтвердились. Он располагался на самой границе с мёртвой пустошью и, если бы Сонг пожелал, вся группа уже несколько часов назад была там. Однако пока у него не было желания связываться с демонической расой, пуская и мирной. Некоторые опасения к демоническим практикам у Сонга остались ещё со времён закрытого мира, хотя умом он и понимал, что чаще всего угрозу представляли не демоны, а как раз люди.

Оставив позади неспешно идущий караван, группа практиков отправилась в сторону города. Дорога, построенная людьми и демонами, и соединяющая города постоянно петляла, обходя по широкой дуге места, указанные на карте, как крайне опасные. Вероятнее всего, это были логова каких-то сильных чудовищных монстров или, вероятно, места обитания опасных тварей. Несколько раз прямо на дороге появлялись небольшие укреплённые заставы в виде каменных башен, укреплённых духовной энергией и с отрядом довольно сильных практиков.

Заставы располагались каждые десять-пятнадцать километров и как понял Сонг, предназначались в основном для защиты от нападений со стороны агрессивных тварей. Города разумных рас располагались таким образом, что образовывали регионы собственного влияния. К примеру, людские территории располагались аккурат между землями волантов и вулпи, ещё здесь же имелось несколько городов Ноа-эт и Ину, вечных союзников людолисов.

Теперь, когда за окружающей территорией следить уже требовалось куда меньше, а возможность медитировать или практиковаться так и не появилось Сонг решил немного разобраться в том, что же из себя представляли высшие миры, расспросив своих спутников. При этом он старательно отслеживал их реакции, стараясь понять, находятся ли они всё ещё под действиями печатей.