Высшее магическое образование

– Они ни в какую не хотели соглашаться, поэтому я предложил им сыграть на это в карты.

– Они согласились? – удивился Уил.

– Да, – односложно ответил Дрю, отводя глаза.

– А что ты поставил со своей стороны, что они вдруг согласились? – возникло у меня нехорошее предчувствие.

– Да так, мелочи.

– Конкретнее, – поддержал меня Уил.

Дрю продолжал молчать. Тогда за Дрю ответил его оппонент.

– Он поставил семь гигаджоулей пространственной маны ранга В.

– Хм… А у тебя есть столько? – поинтересовался я у Дрю.

– Нет, – ответил он, укрепляя мои подозрения.

Если договор «официальный», то он обязан быть засвидетельствован ПИ академии. А это в свою очередь возможно, только если обе стороны могут исполнить условия договора. Иными словами, ПИ не засвидетельствовал бы договор, не имей Дрю достаточных средств для выплаты проигрыша.

– Что было гарантом? – спросил я.

– Да не было гаранта, – отмахнулся Дрю. – В случае проигрыша я был бы вынужден выплатить деньгами эквивалент нехватающей маны.

– Ладно, вернемся к истории. Дальше что было? – захотел Уил ускорить процесс.

– Да ничего особенного, – продолжил Дрю свой рассказ. – Мы сыграли, и я выиграл. Им это не понравилось. Они попробовали напасть на меня, только я не дался. Когда я телепортировал себя на улицу, то увидел вас. Дальше вы знаете.

– Очень емко. А ты что скажешь? – обратился я к оппоненту Дрю. – Заодно представься, пожалуйста.

– Зовут меня Ренди Фокс. В связи с соревнованиями, которые пройдут через несколько недель, арена зарезервирована за первым и вторым составом сборной академии. У нас там тренировки чуть ли не каждый день. Мы втроем сидели в кафе и отдыхали после дневных тренировок. Тут пришел ваш товарищ и стал уговаривать нас уступить ему пропуск к арене на воскресенье. Естественно, нам это было не интересно. Да и не могли мы принять такое решение без остальных членов второго состава.

– А почему вы тогда согласились на пари? – удивился я.

– Во втором составе нет пространственного мага, – продолжил Рыжик свои объяснения. – Пространственная мана рангов А и В мало того что дорогая, так еще и в постоянном дефиците. Поэтому когда он предложил поставить со своей стороны семь гигаджоулей пространственной маны, то я, заручившись поддержкой остальных, согласился на игру.

– А почему вы тогда напали на Дрю после игры? – недоумевал Уил. – Если договорились, то в чем проблема?

– Он жульничал.

– А зачем тогда рукоприкладство? – недоумевал теперь уже я.

– Мы не смогли доказать факт жульничества, – понурился Рыжик.

– Откуда же тогда уверенность, что он жульничал?

– Ну-у…

– Хватит вилять, – устал я от допроса.

– Он просто не мог выиграть иначе… – наконец выдавил из себя Рыжик.

– Так, – прервал я его мямление. – Значит, когда вам не удалось обжульничать Дрю в карты, вы решили прибегнуть к рукоприкладству. В принципе, картина мне ясна. Одно только непонятно. Почему вы вообще стали решать данный вопрос при помощи карт? Что, нельзя было просто обменяться?

Они оба отвели глаза.

– Ренди, хуже тебе уже теперь все равно не будет. Арена и так, согласно договору, за нами. Выкладывай.

– Если мы согласимся уступить место на арене, это будет значить, что мы в тот день тренироваться не будем. Соответственно, нам засчитают прогул. А перед соревнованиями за прогулы такое устраивают… – Ренди поежился.

– Так, с этим понятно. А ты что скажешь? – спросил я у Дрю.

– Тут такое дело… – начал он затягивать.

– Хватит мяться, – не выдержал теперь уже Уил. – Почему тебе было не устроить обмен?

– Ну, с этим-то все ясно, – вмешался я. – Кому охота свои деньги на такое тратить? Он просто выставил это в качестве ставки, так как был уверен, что не проиграет. Так ведь?

Дрю с видимым облегчением кивнул. Это меня слегка удивило. Чего он так быстро сдался? До этого упирался до последнего, а тут просто согласился. Тут дело в чем-то другом. Я вспомнил, что он должен был выплатить в качестве проигрыша, и все стало понятным. Авантюрист фигов. Теперь понятно, почему он так драпал, и почему из него признание приходится клещами вытаскивать.

– Ты сказал, что у тебя нет требуемого количества маны в случае проигрыша, – решил я проверить свою догадку. – А денег на выплату недостающего количества у тебя хватает?

– Естественно. Договор ведь был подтвержден ПИ.

– Хорошо. Перефразирую вопрос, – не сдавался я. – У тебя своих денег на выплату хватает?

Ответом мне было молчание. Уил, глядя то на меня, то на Дрю с любопытством, спросил:

– У меня мозги уже не работают. Объяснишь?

– Да все на самом деле просто, – начал я просвещать его. – Помнишь, мы днем скинулись на наш пикник? На продукты там всякие и все подобное. – Дождавшись его кивка, я продолжил: – Так вот, наш многоуважаемый товарищ использовал эти деньги в качестве ставки. Хоть там и не так уж много, ему этого, наверное, хватило.

Последующее бормотание Уила Элла отказалась мне переводить, выдав стандартную для таких случаев формулировку: «Непереводимая игра слов».

– С тобой мы позже разберемся, – обратился я к Дрю. – А вот как быть с ареной?