Высшее магическое образование

Коридор не был длинным и заканчивался закрытой дверью. Я подошел к ней и неуверенно остановился. Неуверенность заключалась не в том, чтобы идти или не идти. Нет. Такой вопрос у меня в голове даже не появлялся. Волновало меня другое – справлюсь или нет? Если мне даже с копией в одиночку не справиться, то что уж говорить об оригинале. Как бы там ни было, но мои размышления были прерваны самым бесцеремонным образом – дверь, что была за мной, закрылась, а та, что была спереди, открылась.

Первое, что бросалось в глаза, – это как Кали бежит вверх ногами по куполу за каким-то серебряным манекеном. Посреди комнаты был белый кокон человеческого размера, разделенный на две части. Вокруг этого кокона находились компьютерные терминалы, и за одним из них стоял Трикстер. Он взмахнул рукой, и кукла на мгновение зависла в воздухе. Этого мгновения хватило, чтобы Кали нагнала ее.

Дальнейшее действо я был вынужден пропустить – Трикстер обернулся и посмотрел в мою сторону. Он вытянул руку и сжал ее в кулак. Стоило ему это сделать, как воздух вокруг меня затвердевает, и «длань», защищавшая меня, исчезает. Воздух сжал меня, словно стальные тиски, и не давал пошевелиться. Тем временем Трикстер достал из своей перевязи нож и без видимого усилия кинул им в меня. Весь мой взор заполнил вид этого матово-черного кинжала.

Нет!

Так просто я не сдамся!

– Элла, «длань»!

Новая «Длань ветра» заняла место старой. «Рывок», и я вырвался из захвата Трикстера. Кинжал пролетел мимо, но стоило мне остановиться, как Трикстер оказался передо мной и замахивался кинжалом. Я отпрыгнул «Рывком» обратно, но Трикстер догнал меня и вновь напал с кинжалом.

«Рывок», «Рывок», «Рывок».

Остановившись, я свил «Ледяное копье» для защиты, но Трикстер моментально настиг меня и напал. В последний момент он замер, и я заметил множество черных снарядов, летящих в него. Маленькие шарики замерли на расстоянии вытянутой руки от него и упали на пол бесполезными бусинками. Трикстер медленно обернулся.

У серебряной куклы словно отключили питание, и она лежала бесформенной грудой на полу. Рядом с ней стояла Кали, и вокруг ее вытянутой правой руки вращались маленькие черные шарики, не оставляя сомнений в авторстве выстрела.

– Значит, так ты решила? – спросил Трикстер, разворачиваясь к ней и убирая кинжал обратно в перевязь.

– Можно подумать, ты меня собирался оставить в живых! – Кали достала из-за пазухи мешочек с шариками и запустила их вращаться вокруг себя, добавляя к предыдущим.

– Какая теперь разница? – пожал Трикстер плечами. – Ты мне не оставила выбора.

Трикстер достал из пояса металлическую карточку, а Кали присела, словно спринтер. С треском и вспышкой синяя молния окружила ее кольцом. В этой вспышке все ее шарики превратились в черную пыль, которая быстро сконцентрировалась у ее рук в аморфное подобие ножа. Дальнейшие события произошли настолько быстро, что я успел заметить только несколько кадров.

Вспышка, и Кали уже рядом с Трикстером. Черная пыль в форме меча, сопровождаемая синей молнией, понеслась в Трикстера. В следующее мгновение Трикстер оказался за Кали, и сгусток тьмы в форме стрелы сорвался с его руки, устремившись в нее. Мгновение, и она в воздухе перед Трикстером, пинает его в голову. Тот даже не попытался увернуться. С невозмутимым видом он просто развернул карточку в руке вверх ногами.

Гигантская тяжесть обрушилась на мои плечи. Проигнорировав «длань», она вдавила меня в пол, и, не удержавшись на ногах, я упал. То же самое произошло и с Кали. Не доставая буквально нескольких сантиметров до Трикстера, ее впечатало в землю, а «меч» рассыпался по полу песком.

Обновить «длань»… Что? Ничего не случилось? «Рывок»… Никакого эффекта. «Рывок», «Рывок», «Рывок»… Бесполезно. Может, хотя бы «Ледяная игла»… Тоже нет. Заклинание активируется, но ничего не происходит. Словно мана уходит в пустоту. Что происходит?

– Экстренная ситуация! Угроза носителю! Рекомендуется вмешательство… Принято. Поиск подходящего варианта…

Тем временем Кали тоже пыталась вырваться, но также безуспешно. Искры и молнии опоясывают ее синим коконом, но Трикстер, словно не замечая этого, подбросил один из своих кинжалов, и тот полетел дугой прямо в шею Кали.

– Надо же, – произносит смутно знакомый женский голос. – Для разнообразия приятный сюрприз… Придется немного подкорректировать планы.

Внезапно я понял, что весь остальной мир остановился, и тяжесть больше не приковывает меня к земле.

– Хотя справедливости ради стоит отметить, что количество ключевых изменений уже столь велико, что вреда от неведения, возможно, будет больше, чем пользы, – продолжил женский голос, а я все никак не мог понять, где я его слышал.