Высшее магическое образование

Раздвинув ветки, я отпрянул от неожиданности – за кустом лежала пантера. Она попыталась встать, достав мне до пояса, но сразу же обессиленно рухнула. Ее черная как ночь шерсть была потрепанной, и местами были видны красные царапины. Она не истекала кровью, но выглядела измученной и уставшей.

Знак слегка нагрелся, напоминая о себе и показывая на пантеру. Я раскрыл пакет, но пантера дернулась, пытаясь отдалиться от меня.

– Не бойся. Я хочу тебе помочь, – попытался я успокоить ее, доставая рыбу из пакета.

– Р-р-р, – зарычала она недоверчиво.

– Вот. Успокойся и поешь, – положил я перед ней несколько рыбок и отошел.

Проделав стандартный ритуал обнюхивания-облизывания, она недоверчиво посмотрела на меня и мигом проглотила их. Удостоверившись, что рыбка пошла на ура, я высыпал перед ней остальное содержимое пакета. Интересно, Уил собирался съесть все эти пять кило в одиночку или… Как бы там ни было, но теперь они будут покоиться в желудке этой кисы, а мне придется извиняться. А вот теперь главный вопрос – правильно ли я все сделал?

В нервном напряжении я поднял запястье и посмотрел на знак. На этот раз он больше не указывал на пантеру, а просто крутился вокруг своей оси. Проделав несколько оборотов, он начал уменьшаться и впитался в шестиконечную звезду, находящуюся под ним. Тут же незаполненный ромб окрасился целиком в фиолетовый цвет и опустел. Стоило этому произойти, как вся татуировка начала светиться зеленым светом и перестроилась обратно в перечеркнутую букву А. Обернувшись вокруг оси, знак остановился и стал показывать вперед и влево, мимо пантеры.

Надеюсь, на этот раз он показывает, как мне помочь Свете, а не местонахождение очередного сбежавшего монстрика.

– Так или иначе, но тебе придется поторопиться. Знак указывает на библиотеку.

– Понятно.

Посмотрев последний раз на зажмурившуюся пантеру, уминающую рыбу, я развернулся и, разогнавшись «дланью», побежал к библиотеке. Надеюсь, она больше не будет ни на кого нападать… Нет, не о том думаю. Отведенные десять минут уже прошли, так что Бао и Юкико уже наверняка отправились на встречу с Трикстером.

– Так и есть, – подтвердила Элла мои опасения. – Пока ты развлекался с киской, тебе пришло сообщение от Юкико.

– И что же она написала?

– Одна строчка: «Больше ждать не могу. Мы спускаемся».

Коротко и лаконично. Радует отсутствие обвинений в мой адрес. Хотя скорее всего, дело в том, что ей просто не до этого. Как бы там ни было, но мне надо успеть к ним до того, как ситуация перейдет в активную фазу.

До библиотеки я добрался меньше чем за две минуты. За эти рекордные сроки пришлось заплатить дополнительными затратами маны. Это было бы не так заметно, если бы не чрезмерная прожорливость «Оков», которыми я забрасывал пантеру. В сумме это привело к тому, что мана в накопителе заметно просела. Остановившись перед библиотекой, я первым делом посмотрел на запястье, чтобы проверить, куда указывает знак Велеса – вниз и немного назад. Хранилища, значит…

Убедившись в том, что пришел по адресу, я заменил накопитель и вошел внутрь. Как и ожидалось, Юкико и Бао нигде не было видно, впрочем, как и кого бы то ни было другого. Библиотека была пуста. Отсутствие людей еще можно понимать – тревога как-никак, но вот отсутствие внимания со стороны заведующего ПИ вызывает серьезные подозрения.

– Элла, что тут происходит? Почему библиотекаря нет?

– Система взломана. Взломщик воспользовался тревогой и изолировал библиотеку. Пока уровень тревоги не изменится или главный компьютер не проведет полное сканирование, о взломе никто не узнает.

То есть пока не разберутся со сбежавшим зверинцем, то помощи ожидать не стоит…

– Ясно… Стоп! – осенила мою голову одна мысль. – Раз систему уже взломали, то твоего вмешательства не заметят. Даже если и заметят, то его все равно спишут на Трикстера. Так?

– Да, – подтвердила Элла. – Но есть риск, что взломщик обнаружит мое присутствие.

– Неприятно, но в данной ситуации приемлемо. Скрой меня от систем наблюдения и покажи, где кто находится.

Принято.