Высокий, загадочный и безжалостный

Он мог наблюдать за ней на расстоянии и делать все возможное, чтобы ограничить ее жизнь от всякой ерунды, но это не значит, что он хотел видеть её частью своей. Общение с Дэнни создавало осложнения, которые ему не нужны и которых он не хотел. Каин совершил ошибку много лет назад, когда взял ее под свое крыло, и хотя в этом не было ничего плохого, это не значит, что он собирается делать еще хуже.

Они должны быстро уяснить, что, причиняя ей боль, не смогут ничего изменить. Она была просто еще одним человеком, который рано или поздно умрет, оставляя его позади. Возможно, лет через сто, он забудет о ней. Черт, дай ему месяц вдали от нее, и он, возможно, забудет, как она выглядит

— Держите ее. — Каин услышал приказ Грега, но ему было слишком скучно заморачиваться этим, поэтому он даже не открыл глаза. Каин знал, что она сможет выдержать все пытки, которые они к ней применят, и даже больше. Дэнни была жесткой девушкой, должна быть, если судить по ее образу жизни.

Волна гнева прокатилась по нему, прежде чем он сумел ее подавить. Даже после стольких лет, несмотря на то, что они давно умерли, Каин до сих пор не мог простить Аарона и Сьюзан за то, что они третировали Дэнни. В период взросления девушки, он раз за разом сдерживал себя от того, чтобы не придушить пару Защитников.

Большинство Защитников — родителей бросили бы все дела и примчались в тот самый момент, если бы услышали, что их чадо очутилось в гуще противостояния между Защитниками и Стражем, но не Аарон и Сьюзан. Они не вернулись домой. Честно, это были хорошие два месяца, прежде чем он сумел с ними познакомиться, и лучше было бы сразу разорвать им глотки, нежели стараться игнорировать, но ему удалось сдержаться.

Ради Дэнни.

Она была симпатичным, милым и чертовски смешным ребенком, которого он опекал во многих аспектах. Она единственная, кто смог заставить его улыбаться и смеяться впервые за долгие столетия. Она была одной из тех людей, кто не целовал его в задницу из-за чувства страха или алчности. Каин не понимал, как ее родители могли игнорировать и забывать о ней. Но они могли, и очень часто. За все эти годы он потерял счет случаям, когда они уезжали без объяснений, оставляя Дэнни заботиться самой о себе. Каждый раз это его ужасно злило, но девочка всего лишь пожимала плечами, как будто ничего такого не случилось. Может, на нем сказывалось тёткино дурное воспитание. Тетка не была сильно любящей женщиной, но Каин точно был уверен, что она заботилась о нем и ее десятерых детях.

Родители Дэнни не особо хотели возиться с такими простыми вещами, как кормежка, купание, укладывание спать, или вообще знать, где находиться их маленький ребенок. Зная склонность Дэнни слоняться, где попало, и находить себе приключения, им следовало лучше следить за ней или, на крайний случай, прикрепить GPS передатчик ей на задницу. Каин даже думать боялся, что могло произойти все эти сотни раз, когда она бродила в лесу или сбегала со школы.

Ему вспомнилось время, когда она отстала от школьной экскурсионной группы в Нью-Йорке, когда ей было всего лишь десять лет. Вот тогда он по настоящему обливался холодным потом. Шесть часов полицейские искали ее везде, прежде чем кто-то в общине узнал, что Дэнни пропала.

Каждый свободный Защитник, конечно за исключением Аарона и Сьюзен, потому что они отсутствовали в стране в это время, направились в Нью-Йорк. Некоторые добирались на машинах, а некоторые, включая его, воспользовались вертолетами, которых насчитывалось около полудюжины в составе общины. Через час он уже был в музее, ища такой чертовски заманчивый аромат среди тысячи запахов, которые оставили посетители.

Каину потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнаружить его, и как только он ухватился за след, последовал за ним, двигаясь настолько быстро, насколько ему позволяли его способности Стража. Он вышел из музея на улицу, потом прошел через переулок, едва замечая и вытесняя людей на своем пути. Через двадцать минут с облегчением, которого он еще никогда не испытывал, Каин нашел Дэнни грязной, потрёпанной и улыбающейся, как дурочка, играя с коробкой брошенных котят в воде.

Девочка была рада видеть Каина, так как хотела показать своему лучшему другу, таковым она считала его много лет, ее новых друзей. Зная, что она была всего лишь ребенком, и что взрослым людям, которые несли за нее ответственность, нужно было лучше присматривать за ней, Каин сдержался и позволил ей познакомить его с котятами. Единственная проблема, которая возникла у него с Дэнни, была тогда, когда им нужно было возвращаться домой.

Он попросил одного из Защитников отвести котят в приют, отказав ей в просьбе взять одного себе. Взрослые несли ответственность за свои действия, но она понимала, что ей нельзя бродяжничать. Когда она устроила драку, чтобы добраться до котят, у него не осталось никакого выбора, кроме как нести ее обратно к вертолету верх тормашками.