Выше только любовь

Дэвид помог ему добраться до спальни, переодеться в майку и пижамные штаны, украдкой задерживая взгляд на его теле. Принес Джулиану имбирный эль и крекеры, заодно угостив еще одной дозой ипекакуаны, когда тому стало чуть лучше. Подтверждая звание хорошего друга, Дэвид держал мусорное ведро и заботливо вытер болеющему губы, когда все закончилось.

Джулиан немного поспал и после обеда снова почувствовал себя достаточно сильным, чтобы попробовать съесть что-нибудь. Диуретик, который Дэвид подлил в суп, заставил его броситься в ванную, где парня снова стошнило от еще одной дозы ипекакуаны, добавленной в имбирный эль. К вечеру кожа Джулиана приобрела пугающий серый оттенок с яркими пятнами на щеках и шее. Он не мог сам выбраться из постели, и потому Дэвид отказался от диуретиков. Не имело смысла все пачкать.

Около семи часов зазвонил телефон на прикроватном столике.

– Скорее всего, Натали, – прохрипел Джулиан, – скажи ей…

– Я разберусь.

Дэвид взял трубку.

– Да, – коротко бросил он.

– Э, Дэвид?

– Здравствуй, Натали.

– Привет. Джулиан рядом?

– Да, он заболел гриппом и не может с тобой поговорить. – Наблюдающий за ним Джулиан улыбнулся, но на том конце этого не было видно. – Если осилит, то позвонит тебе утром.

– Постой, Дэвид. Он болен? Насколько все плохо?

– Это грипп, – отрезал он, едва скрывая раздражение в голосе. – Симптомы обычные.

– Я хочу поговорить с ним.

Джулиан постарался сесть.

– Я могу с ней поговорить…

Дэвид отмахнулся от него, а Натали сказал:

– Думаю, лучше ему отдохнуть. Посмотрим, как он будет чувствовать себя завтра.

Джулиан опустился на подушки.

– Спокойной ночи, Натали. Спасибо, что позвонила. Я передам твои пожелания о скорейшем выздоровлении.

– Да, скажи ему…

Дэвид бросил трубку.

– Позвоним ей завтра, – похлопал он Джулиана по руке, а потом взял поднос с несъеденными крекерами и стаканом имбирного эля и понес на кухню.

– Дэвид, – позвал Джулиан сонным и ужасно слабым голосом. – Не мог бы ты принести мне воды? Очень хочется пить.

– Конечно.

– И… Дэвид?

– Да?

– Спасибо, что ты рядом.

Дэвид встретился с ним взглядом.

– Я всегда буду рядом, Джулиан. Всегда.

На кухне он не скрывал своей радости. Если бы его жизнь всегда была такой: истинная власть над тем, кого он желал, и его зависимость от Дэвида. Вот что такое контроль. Полное отсутствие паники, страха и беспомощности. Натали сюда не попасть, и Джулиан оказался в его власти, способный лишь позволять Дэвиду обходиться с ним так, как ему захочется: касаться, менять одежду, убирать волосы с глаз. Дэвид мог вечность наслаждаться такой идеальной ситуацией, но пока хватит пары дней. Во время выздоровления Джулиан не станет напрягаться, будет работать медленно – если вообще будет – и, что важнее всего, испытает новую привязанность к Дэвиду, который заботился о нем, когда это было нужнее всего.

Дэвид насвистывал, наливая Джулиану большой стакан воды. Несколько капель ипекакуаны растворились там без следа. Мужчина отнес его в спальню и придерживал голову Джулиана, пока бедняга благодарно пил. А когда его снова тошнило, когда он кашлял и вздыхал так тяжело, что это начинало немного пугать, Дэвид знал: Джулиан благодарен ему за подставленное ведро.

Глава 30

На следующее утро Натали дважды звонила Джулиану, и оба раза никто не взял трубку. Она оделась и собралась на занятия, но, вместо того чтобы выйти на Девятнадцатую авеню и сесть на автобус до университета, девушка вызвала такси. Она попросила водителя подождать и бросилась на местный рынок, откуда вернулась с букетом подсолнухов, горячим куриным бульоном из котелка и имбирным элем. Ей все это показалось странно романтичным. Натали представляла, как сидит с ним, читает ему какую-нибудь книгу с полки, сборник рассказов Кэтрин Энн Портер, например, или как они, прижавшись друг к другу, смотрят какой-нибудь старый фильм.

Однако помимо переживаний о здоровье Джулиана мысль о том, что Дэвид заботился о ее парне и может все еще находиться у него, когда Натали явится без предупреждения, вызывало у нее неприятное ощущение в груди. Если Дэвид там, то она будет настаивать, чтобы он оставил заботу ей. И не важно, что он или даже Джулиан думают по этому поводу.

В тот день швейцаром работал Анджело, он коснулся фуражки, словно увидел знакомую, а охранник Хэнк провел Натали в лифт, так как у нее были заняты руки. У входа в квартиру она даже не стала стучать, а просто ввела код безопасности, который Джулиан дал ей несколько дней назад. До этого момента тот ни разу не понадобился. И раньше девушка так не радовалась, что знает его.

Натали открыла дверь и увидела, что Дэвид мечется по гостиной, в панике прикрыв рот рукой. Его одежда была помята, словно в ней спали. Она поняла, что мужчина провел здесь всю ночь. В квартире пахло просто омерзительно. Живот Натали скрутило, но не из-за вони, а из страха.

Дэвид тихонько вскрикнул, а потом едва ли не упал от облегчения.

– Это… он…

– Где он? – потребовала Натали. Она быстро переложила цветы и еду на кофейный столик и бросилась к спальне.

– О боже, Джулиан.