Выше Солнца (СИ)

— Александр, — подняв забрало-маску произнёс суровый воин с густой бородой, пышными усами и густыми чёрными волосами. — Гость из далёких земель, победивший Герлиона Жестокого и сумевший подчинить себе самых гордых и безумных воинов этого мира. Примите моё уважение к вашему стратегическому гению.

— Прежде чем переговоры начнутся, я бы хотел узнать ваше имя, — скупо ответил я, не собираясь обманываться вероятно льстивыми речами.

— Олег, князь Северска и действующий главнокомандующий сухопутных сил Кроунлан, защитник независимых княжеств и хранитель традиций севера. Настоящего севера, — добавил Олег, ведь говорил про те земли, которые были ещё севернее столицы Кроунлана.

— Исходя из моей информации общими силами командуют двое. Где ваш адмирал?

— Он не пожелал вести переговоров.

— Тогда какой в них смысл, если ваше присутствие здесь нелегитимно.

— Вы правы, я не могу говорить от лица всех наших сил и даже от лица всей армии под моим началом. Однако у меня есть право говорить за себя и своих людей, также я говорю от лица княжны Ольги, князя Всеволода и князя Крака.

— То есть от лица всего севера, — кивнул я, в уме подсчитывая, что на этих четырёх приходится больше трети сухопутных сил. — Слушаю вас.

— Сдайте город, Александр. Нас больше, мы сильнее, захват города лишь вопрос времени. Вы и сами это понимаете.

— Сдать город? Говорите прямо, Олег, что желаете полной капитуляции. Ведь взяв в плен меня, вы оставите весь Стонхольд без твёрдой руки и лидера. Вам ли не знать, что все мои вассалы тут же перегрызутся в праве занять моё место.

— Я позволю вам уйти. И всем вашим людям.

— Нет, Олег, в таких переговорах смысла нет, — покачал я головой. — Мы никуда не уйдём и будем стоять до последнего. Мы положим ещё сотни ваших лучших бойцов, усеем стрелами ваши тела и превратим в уголь щиты. Кроме того наши солнечные орудия уже заряжены. Как только мы увидим достойную цель, то она будет тут же превращена в прах.

— Зачем вам это, Александр? Вы же не из их народа. По вашим глазам и поступкам я вижу, что вы не такой, как Герлион. Вы не убиваете слабых, а, наоборот, помогаете им. Так в чём смысл проливать кровь? Кому нужна эта война? Давайте положим конец этому безумию.

— Давайте. И начнём с того, что вы уведёте все войска прочь с моей территории. Но вы этого не сделаете, ведь ненавидите Стонхольд. За всё то, что они сделали вам в прошлом. Кстати, а где ваш король? Сидит в засаде и ждёт лучшего момента?

— Наш король остался в столице. У него есть более важные дела.

Подобное заявление меня несколько удивило, хотя моя разведка и слухи уже приготовили меня к этой информации. Обычно в таких мирах лидерами являлись сильнейшие маги. Они долго жили, обладали большими знаниями, разумеется их личная сила была на порядок выше — всё это вынуждало строить общество вокруг магов. И хоть король Кроунлана и был магом, однако он отличался от других правителей.

Ведь обычно монарх являлся не только мудрым лидером, но и главной боевой единицей, если угодно первым защитником государства. В него и в его род вливались огромные средства, чтобы создать для державы меч и щит. Поэтому зачастую монархи вели свои армии лично и если не командовали, то как минимум принимали важное участие в сражениях. Ведь их сила была соизмерима с силой тысячи мужей, а может и больше. Скорее всего больше.

Я внимательно посмотрел на Олега, на его изменившееся лицо. Он говорил о своём короле с неким отвращением и презрением. Это много объясняло, в том числе его желание переговоров.

— Он вам не нравится? — прямо спросил я. — Ваш король не достоин вашего уважения?

— Мой король построил гигантскую оранжерею, в которую свёз растения с самых дальних уголков планеты. Для их содержания он создал помещения с разной температурой, разным воздухом и разной почвой. Также он выделил тонны серебра из казны на финансирование магической академии.

— И в чём проблема?

— В том, что вместо оранжереи у нашего королевства могло быть на тысячу воинов больше. А деньги он выделил на учёные специальности, из-за которых процент магов в армии упал. Маги же являются основой любой армии. Они должны были воевать здесь, но вместо этого смотрят в свои телескопы, переводят древние скрижали и пишут стихи. Культура и наука конечно важны, однако из-за замашек короля мы проигрываем вам. Если бы не его инфантильность, если бы он был похож на Герлиона хотя бы наполовину, то вы бы не продержались и года.

— Переходите на мою сторону. Обещаю обойтись с вами честь по чести.

— Нет, Александр, это невозможно. Я уже дал клятву, и хоть она и тянет меня на дно, но северные мужи так просто не сдаются. Вы же знакомы с Владимиром, он хоть и сбежал сюда, но северный дух всё ещё жив в нём. Как я буду потом смотреть в глаза своего народа, каким примером я буду для собственных сыновей, если предам собственное слово?