Выше неба

— И часто ты пила? — полюбопытствовал Олег. Ему самому довелось разве что попробовать разные виды спиртного — не впечатлился. Тем более что все тренеры как один говорили: ни капли; даже кефир и прочие обычные виды еды, где спирт появляется естественным образом, употреблять умеренно. То, что Олег успел распробовать, особого удовольствия не вызвало.

— Два раза пила шампанское на Новый Год, — кивнула Алёна, поморщившись. — Меня так феерически с него развозит, что больше и пробовать не хочу. Особенно после этого Нового Года.

— То есть «быть осторожнее» — не попробовать случайно в третий раз, — кивнул Олег.

— Нет, не это, — улыбнулась Алёна и отвела взгляд. — Ты уже большой мальчик, сам догадайся.

— Похоже, догадался, — усмехнулся Олег. — Стой. Алёна, я не шучу — остановись.

Алёна послушалась, глядя на Олега с недоумением.

— Куда это мы идём, по-твоему? — поинтересовался Олег. Алёна ахнула: они уже в парке, у перекрёстка двух асфальтовых дорог. Осталось пройти вперёд ещё метров двадцать, и будет видна та самая горка, где исчезали следы.

— Ведь собирались не ходить сюда! — Алёна больно сжала ладонь Олега и почти сразу же отпустила. — Извини! Идём обратно, да?

Олег кивнул — они развернулись, сделали шаг, другой.

— Алёна, стой! — Олег крепко сжал её ладонь. — Посмотри! Посмотри на землю!

Они сделали два шага, верно. Но не назад, в сторону дуба и далее корпусов, а вперёд — к перекрёстку.

— Олег, мне страшно, — призналась Алёна. — Что происходит?!

— Попробуем ещё раз? — предложил Олег. — Один только шаг, хорошо?

Алёна кивнула, глядя на него широко раскрытыми глазами. Они ещё раз развернулись. Сделали шаг. Краткий момент головокружения. Олег опустил взгляд — ещё один шаг в сторону перекрёстка. Сделают ещё шаг и выйдут на него.

— Не понимаю! — Алёна крепко вцепилась в его руку. — Как такое возможно?!

— «Глаза могут обмануть тебя», — сказал Олег, снова вспомнив «Звёздные Войны». — Алёна, стой где стоишь, хорошо? Отпусти пока мою руку. Просто стой.

Алёна повиновалась, и вот теперь было видно, что ей страшно. Олег присел, повернулся в сторону дуба и взялся рукой за бордюр. Бордюр по правую сторону. Отлично. Теперь закроем глаза, протянем вперёд руку, не отпуская бордюра, продвинемся. Ещё протянем… Олег открыл глаза и снова испытал сильнейшее головокружение. Когда прошло, он поднялся на ноги и оглянулся. Алёна стоит в двух шагах от него, и на лице её изумление. Удалось продвинуться прочь от перекрёстка, отлично.

— Попробуй шагнуть ко мне! — приказал Олег и увидел, как Алёна разворачивается к нему спиной. — Стой, Алёна, замри!

Она оглянулась, обернулась, и Олег заметил, как дрожат её губы.

— Ладно, — Олег подошёл к ней сам. Безо всяких сложностей. — У тебя есть что-нибудь длинное с собой? Ну, верёвка какая-нибудь.

— Скакалка! — сказала Алёна, сняла со спины рюкзак и достала её.

— Возьмись и держи, — Олег протянул Алёне одну из ручек. — Когда скажу, закрой глаза и перебирай руками в мою сторону, иди ко мне. Ну, ты видела, как я делал. Договорились?

Алёна кивнула.

— «Глаза могут обмануть тебя», — прошептал Олег ещё раз, повернулся в сторону дуба и присел, взявшись за бордюр.

* * *

Стоило отойти на десяток шагов, и наваждение прекратилось.

— Так сейчас и пришли бы туда, — прошептала Алёна — она обняла Олега и долго не отпускала. А он ощущал, как бешено бьётся её сердце, постепенно успокаиваясь. — Прямо заколдованное место!

— Что, уже разминаетесь? — услышали они голос Артура. — Знаю, знаю, обнимашки — это классно. То, что доктор прописал.

Они с Ольгой, оба в спортивной форме, шли навстречу со стороны дуба.

— Ребята, вы куда собрались? — поинтересовалась Алёна, отпустив Олега. — Ну стойте же! Куда вы идёте?

— Вот чёрт! — Артур посерьёзнел и посмотрел в широко раскрытые глаза Ольги. — Слушай, и верно! Ведь собирались туда не ходить! А вы что тут делаете?

— Тоже вовремя поняли, — пояснила Алёна. — Ребята, мы потом расскажем. Это просто ни в какие ворота. Но давайте уйдём отсюда, прямо сейчас!

* * *

Пыль… Пыль… Пыль… Пыль… От шагающих сапог.

Утяжеления сегодня добавили больше, а бежать по-прежнему оказалось проще. «Привыкаем», — думала Алёна. Бежать было не легче, нет — проще. Что бы там ни делала эта «Нике», она позволяла держаться, не падать от усталости, притуплять её ощущение. Сама усталость никуда не пропадала, она донимала, досаждала, сводила с ума, но справляться с ней становилось не так больно. И вот уже с третьего круга возвращалось прежнее видение: бесконечная пустыня, замершее в зените солнце, колонна солдат, вздымающая горькую тончайшую пыль сапогами, и бесконечность — впереди и позади. Алёне даже показалось, что она сумела обернуться, но все лица, которые она различала в колонне, были либо её лицом, либо лицом Олега.