Выше неба

Нужно убежище, раз дома теперь нет — переждать буран, отсидеться и искать, где теперь укрываться от возможной опасности.

Он брёл и брёл — очки отчасти помогали видеть сквозь метель и обозначали уклон местности и расстояние до объекта, на которое Олег смотрел, но идти стало трудно. И вспомнилось, как они с отцом брели сквозь метель, и вновь захотелось найти в метели дом, только чтобы вместо пирожных там было что-нибудь настоящее…

Олег не особо удивился, когда очки внезапно обрисовали контур такого же деревянного дома — избы, и в полумраке бурана появился освещённый прямоугольный квадрат. Ещё через десять минут борьбы с ветром Олег вошёл в сени, задвинул засов за собой и постоял так, тяжело дыша. И отворил следующую дверь.

Эта кухня была родной сестрой предыдущей, сгинувшей — только на столе стоял, помимо чайников и сахарницы с чашками, не поднос с пирожными — а горячий ещё чугун, прикрытый сверху крышкой. Чугун источал настолько аппетитный аромат тушёной с мясом картошки, что Олег не устоял.

Стоило поесть, как малодушие и всевозможные страхи отступили.

Первое, что Олег сделал — вновь снял засов и «пометил» его кровью, прежде чем вернуть на место и закрыть. И обратил внимание, что из кухонного окна — единственного не забранного ставнями снаружи — хорошо просматривается и перевал, и подступы к двери.

Как минимум окно следует закрыть изнутри.

* * *

— Наши тени рассеялись по дороге, — доложила Лаки. — Я — моя тень — успела заметить, что Олег больше не испытывает отчаяния или страха, он чувствует себя в безопасности. Возможно, сумел призвать новое убежище.

— Отличная новость. Отправляем дронов, — решил Вильям. — Фауны пока не появлялось, но предыдущая площадка полностью погребена под обвалом — будем искать Олега с воздуха. Чтобы было проще — предлагаю отправить туда тени всех присутствующих длительностью жизни в двое суток, чтобы вести поиски не останавливаясь. Работать посменно. Возражения?

— Никаких, — кивнула Лаки. — Я отправлю тень и поеду к Алёне в больницу. Завтра её обещают выписать, но предписано воздерживаться от стресса. Не знаю уж, как у нас это получится. Но у неё всё ещё есть связь с Олегом, и им обоим нужно держаться.

— За Алёну не беспокойтесь, — заметила Вяземская спокойно. — Я немного разбираюсь в ней. Она перенервничала, но она прекрасно понимает, какие тут ставки. Она справится. Вильям, я готова — выдайте мне снаряжение, да я приступлю.

— Идёмте со мной, Анна, — указала Тереза. — Подберу вам снаряжение.

* * *

Алёне разрешили вставать, но настояли, чтобы она преимущественно лежала. Ладно, на планшете — том ещё, с Земли — есть и книги, и музыка, и фильмы. Самое удивительное, что в памяти здешнего репликатора нашёлся зарядник для подобных устройств — казалось бы, кому есть дело до чудес электроники, которым два с лишним века! То есть что получается — Алёна не первой из гостей заказывает блок питания к «старине»?

Ольга так и не уходила — только на очевидные «санитарные паузы», а кормили их обеих в этой же палате. Когда появилась довольно улыбающаяся Лаки, у Алёны словно камень с души упал.

— Я видела его, — сообщила Лаки просто. — Стояла на расстоянии шага. Есть технические сложности: мы пока не можем воспринимать его аппаратурой, но он сейчас в безопасности и в хорошем настроении. И нам удалось общаться, несмотря ни на что.

— Я чувствую его настроение, — кивнула Алёна. — Спасибо! Наверное, это лучшая новость за все дни.

— Я поспрашивала Галину, — добавила Лаки, присев на уголок кровати. — Бисер и всё, что вам нужно для вышивания, не считается предметом роскоши — если бы будете выставлять хотя бы половину того, что делаете. Я не сильна в этом вопросе — вам самой нужно побеседовать. В нашем общем доме есть много свободных комнат — я думаю, вы найдёте себе мастерскую по вкусу.

— Выставлять? — не поняла Алёна.

— Здесь нет магазинов в нашем понимании, — пояснила Лаки. — Есть выставки, есть студии и мастерские, всё в таком духе. Посмотрите сами, как будет время — заодно полюбуетесь на главный холм города. Там всегда выставлено всё, что владельцы готовы отдать посетителям — безвозмездно или за грации. Чтобы создать себе репутацию, вначале советуют отдавать просто так. Может быть, вам даже понравится работать там. Тереза уже нашла себе такую выставку и успела написать две картины. К слову, у нашего дома есть отдельный вход — на случай, если мы захотим устроить выставку на месте так, чтобы посетители могли входить, когда захотят, и никому в доме не мешать. В общем, всё от вас зависит.

— Да, начну — как только отпустят, — согласилась Алёна.

— Ольга? Подменить вас? — спросила Лаки, поднимаясь на ноги. — До вечера я свободна.

— Нет уж. Вы-то меня подмените, а если вы будете срочно нужны там, снаружи — я вас точно не подменю. Не беспокойтесь, мы справимся!

— Удачи! — помахала им рукой Лаки и покинула палату.

— Мы ведь справимся? — присела Ольга перед кроватью так, чтобы смотреть Алёне в глаза. — Вижу, можешь не отвечать.

* * *