Выше неба

— Я должна подумать, — кивнула Алёна. — Я согласна — я верю, что вы предусмотрите всё, что можно. Я за него боюсь. Если он будет в этот момент идти по опасному месту, и я его отвлеку… — Она помотала головой. — Мне нужно подумать! — повторила она почти что робко.

— Мы вас не торопим, — успокоил её Вильям. — И будем действовать пока по основному плану, начнём разведку. Сейчас главное — сохранять присутствие духа. Да, извините! — он поднял к уху коммуникатор, сделав знак всем — «помолчите». — Вас понял, мы уже готовы. Здравствуйте! — Вильям убрал коммуникатор. — Прибыл претор, — пояснил он. — Он объявит нам наш статус, после этого нам предложат выбрать жильё. Претор прибудет сюда через пять минут. Давайте продолжим позже.

* * *

Претор, Прокул Туллий Пауллус, оказался высоким атлетически сложенным человеком с типичной римской внешностью — словно лицо выбрал со старинной монеты. В руке он держал чемоданчик.

— Сидите, сидите, — пресёк он, улыбаясь, попытки всех присутствующих подняться на ноги. — Мне доставляет удовольствие объявить, что всех вас признала Терра, признала ярко и однозначно, и вы получаете статус гражданина Рима первой ступени. Ваши кураторы разъяснят вам все подробности и ознакомят со всеми законами и обычаями. Ваш дом уже готов; мне потребуется поговорить с каждым из вас индивидуально, соблюсти все формальности изменения статуса и выслушать все пожелания. Есть ли у вас вопросы?

Все переглянулись и отрицательно покачали головами.

— Что ж, тогда я пройду в соседнее помещение, прошу вас проходить туда по одному. О вещах не беспокойтесь — их доставят к вам домой.

…Алёна вошла к претору первой. Он вручил ей медальон на цепочке — то, что заменяло здесь удостоверение личности — и попросил прикоснуться ладонью к Кодексу — книге, в которой, по словам Претора, записаны все законы Римской Республики. Он попрощался с ней уже известным жестом — поднял руку ладонью к Алёне — и церемония окончилась.

После того, как к претору вошла Ольга, она буквально через минуту приоткрыла дверь и поманила к себе Артура. Вышли они вместе. Минут через двадцать со всеми формальностями было покончено — их кураторы, Галина и Марк, пригласили сесть в тот самый летающий автомобиль, куда вместились все девятеро, и минут через пять полёта над дорогами холма Кайлий автомобиль мягко притормозил у ограды роскошного, нарядного дома. Собственно, это можно было бы назвать маленьким дворцом, окружённым садом — местами два, местами три этажа, с двумя башенками и парадным входом.

— Сдуреть! — восхитилась Ольга. — Это теперь наш дом?

— Совершенно верно, — подтвердил Марк. — Мы надеемся, он вам понравится.

— Да я красивее ничего не видела! — глаза Ольги горели. — Алёна, а ты что молчишь?

— Любуюсь, — призналась Алёна, на лице которой читался такой же детский восторг. — Очень красиво!

— Мы рады, — улыбнулась Галина. — Идёмте, мы покажем, что здесь к чему.

* * *

— Они построили эту красотищу за те два дня, что мы сидели в госпитале?! — не поверила своим ушам Ольга, когда все они собрались в столовой. — Ничего себе! И сколько мы будем за это расплачиваться?

— Нисколько, — ответил Вильям. — Я уже немного знаком с римскими обычаями. Всё кажется очень непривычным. Про деньги, то есть их эквивалент, нам расскажут завтра. Небольшой спортзал есть в каждом доме, здесь тоже есть. Если захотим заниматься серьёзнее — местный стадион в десяти минутах ходьбы. Об остальном они расскажут сами. В холодильниках уже есть еда, репликаторы на кухне и в гостиной включены и настроены. Остальное — на наше усмотрение.

— Вот мы и дожили до коммунизма, — сказала Ольга и рассмеялась. — Немного не так себе это представляла. Наверное, сто лет привыкать буду. Да, а что с нашими планами?

— Сейчас начнём калибровать аппаратуру, вечером — пробное открытие прохода в «Область 005», — пояснил Вильям.

— Город точно не пострадает? — с сомнением спросил Артур. — Ну и, не знаю, может, какое-нибудь разрешение от властей нужно?

Вяземская и Вильям с его командой переглянулись.

— Вопросы совершенно резонные, — кивнул Вильям. — Отвечая на первый, с вероятностью девяносто девять и шесть девяток после запятой процентов городу ничто не угрожает. Отвечая на второй… По роду наших занятий нет возможности получить разрешение ни от каких властей на подобные опыты. Ни на Земле, ни здесь. Попробуйте представить себе текст такого запроса.

— Понял, отстал, — кивнул Артур.

— В случае любого инцидента, — добавила Лаки, — гнев властей будет наименьшей из неприятностей. У нас чрезвычайная ситуация, а здесь у Конторы нет такого количества баз.

Ольга и Артур переглянулись.

— То есть у «Корпорации» и здесь есть филиал?! — удивился Артур. Вильям кивнул и подмигнул. — Дайте угадаю. Претор Прокул Туллий Пауллус совершенно случайно ваш сотрудник и в курсе, кто вы и почему.