Выше головы! (CИ)

В операторской было ещё двое, а в съёмочном зале я увидел знакомое лицо — эта девушка была с Илаем и мной в одной группе. Кажется, её звали Жанна — бывший спамер, переучившийся на воспитателя. А с ней был Саласар. Вот уж с кем мне не хотелось общаться!

— У меня к тебе дело, — шепнул я Йохану, пожимая его худую лапищу и в который раз поражаясь несоразмерности его паучьего тела. — Можем выйти поговорить?

Он оглянулся на экраны, показывающие с разных ракурсов интервьюируемую и журналиста.

— Вообще-то я работаю…

— А потом поработаешь. Со мной. Лично. Идёт?

Фокус удался! Раньше его проделывали со мной — кажется, в первый раз я провернул сам, предложив в качестве «награды» желательный для меня вариант развития событий. Йохана подкупала возможность побыть журналистом — такого случая он упустить не мог.

— Скажешь Саласару, что будешь ему ассистировать, — добавил я, предвосхищая возражения. — Ну?

— Да, конечно, — он подошёл к коллегам, сидящим за операторским пультом, негромко описал ситуацию — со своей точки зрения.

Я услышал то, что ожидал: о нашем знакомстве, о совместной работе в одной группе, о подготовке к интервью… Давняя ссора, которой у нас всё закончилось, осталась за кадром. Что он мне сказал тогда? Назвал «андроидом, который не знает, что такое любовь»? Как это смешно теперь!..

Я чувствовал его смущение — в скрещенных предплечьях, в дистанции, которую он держал. Похоже, Йохан опасался, что я держу на него обиду за то, что между нами было. Он ведь пытался через меня вызнать подробности о Нане Фицджеральд, которая ему нравилась… И нравится до сих пор.

— Ты помнишь семнадцатое марта? — начал я, едва мы зашли в его кабинет.

Поняв, что меня интересуют дела недавние, он успокоился, опустился в кресло — и наконец-то перестал напоминать паникующего палочника: расплёл конечности, расправил плечи.

— Понедельник? — уточнил он.

Я кивнул.

— Я был у Дозорных Восточного сектора — весь день.

— Зачем?

На его лица проявилось сначала удивление, а потом он явно начал что-то подозревать: прищурился, сдвинул смешные детские брови.

— Для того чтобы узнать, зачем я там был, не обязательно встречаться со мной лично…

Я сел напротив, положил ногу на ногу.

— А чтобы узнать, зачем ты там был так долго? Весь день просидел…

Он продолжал ломать комедию:

— Сбор рабочего материала иногда занимает очень много времени!

— Какой именно рабочий материал понадобился тебе в дозорном отделе другого сектора?

— Я сейчас занимаюсь ремонтажом учебных программ…

— Для нового выпуска, — перебил я. — Это, ты прав, можно узнать и без личных встреч. Вот только расскажи мне, как одно связано с другим?

Поняв, что его разоблачили, он снова замкнулся — и начал елозить в кресле.

— А что нельзя?

Я вздохнул. Что ж, тут никаких неожиданностей — даже в том, что Йохан далеко не сразу признается в том, чем занимался на самом деле! Он был до того предсказуем, что показался мне марионеткой, что делало меня кукольником, а вот это уже неприятно.

— Считай это дружеским советом. СПМ не занимается тобой только из-за того, что случилось. И спамеры будут ещё долго с теми, кто пострадал… Но потом ресурсы появятся, и тогда за тебя возьмутся всерьёз. Понимаешь, завязывать отношения со знакомой камрада Фицджеральд — самое последнее дело. Неужели ты думал, что никто не догадается, зачем это всё? Если ты не можешь это прекратить, если не можешь оставить её в покое, это прекратят другие. Ради неё и ради тебя…

Он отвернулся.

— Ты это пришёл мне сказать?

— И это тоже.

— Я не мешал ей! — тихо сказал он и внезапно побледнел. — Я мог?!

— Нет, конечно, нет! Ты что! — рассмеялся я, стараясь, чтоб мой голос звучал беспечно. — При чём здесь это?

— А я мог? — продолжал упорствовать он, неправильно истолковав моё появление и всё остальное.

— Нет. К тому, что случилось, ты не имеешь ни малейшего отношения! — торопливо разъяснил я, покрываясь холодным потом.

«Может, хоть это его встряхнёт», — промелькнула у меня мысль, и тут же сменилась страхом — а что если Йохан возьмёт на себя ответственность? И будет всё так, как описывал Ниул! Контроль-аддикту не сложно принять вину за катастрофу — он ведь мог, значит, так всё и было…

Похоже, обошлось: опасная идея оставила его.

— Я понял, — сказал Йохан, снова расслабляясь, но по прежнему избегая смотреть мне в глаза. — Туда я больше не приду туда, и вообще… Я понял.

Показная небрежность сменилась задумчивостью: увидев с новой точки зрения произошедшее в понедельник, он уже не мог отмахиваться от того, что его мания безобидна. «Надо же: для этого понадобился целый астероид!»

— Вот и хорошо! — бодро заключил я, поднимаясь. — А теперь — интервью. У тебя это в первый раз?

— Нет, — смущённо улыбнулся он, вставая вслед за мной. — Но с такой знаменитостью — впервые.

— Тогда поздравляю с новыми ощущениями! — и я покровительственно похлопал его по плечу.

Сара говорила похожее перед тем, как запустили станцию.

Сара, оказавшаяся проницательнее, чем я мог предположить.

Она ведь тоже не пострадала — всерьёз. У неё никто не погиб из родных и близких друзей. Как у Йохана. И у Ирмы. Нехороший паттерн!