Выше головы! (CИ)

— Его сейчас жальче всего. Если кто и чувствует себя преданным — это он, — вздохнул временный Глава, как будто читая мои мысли. — Ну, поделом ему, чего жалеть! Кто личное примешает к политике — сам первым от этого и пострадает!

Он явно убеждал себя — а мне и представлять не хотелось, что сейчас с Сэтом, как он себя чувствует, как переосмысляет тот разговор и то обещание. Ох, уж это правило про минимум информации! Вроде правду сказал, а на деле…

— А как Аямэ? — спросил я, и сам полез в альтер.

— Разумеется, победила, — ответил Ниул и рассмеялся.

Я представил прекрасную гордую Айрис, когда она поняла, что её победа в выборах на пост Квартера Западного сектора станет её поражением в выборах на Главу… И улыбнулся, ещё раз прогоняя всю цепочку аргументов. «Он крут, тут Хёугэн трижды прав!»

— Она, наверное, ненавидит тебя.

— Да уж… Без «наверное». На Шестой всё хорошо?

— Прекрасно, — я поставил стакан на столик и вызвал меню. — Ты не против, если я у тебя поужинаю? Чую, там мне не дадут. Замучают вопросами!

— Давай уж тогда перекусим вместе, — отозвался он. — И ты мне расскажешь, да в подробностях, как всё прошло.

«И про Сэта, — понял я. — Бедный Сэт! Как он теперь? Наверное, данные с телескопов 126-ГП-18-4 хоть немного утешили его. Но вот меня он…» — даже мысленно я не мог это выговорить. «Ненавидел» — вот какое слово тут годилось.

Часть меня признавала его правоту. И его упрёки были справедливыми, ведь поначалу Ниул не собирался баллотироваться — моя просьба и описание перспектив повлияла на него, подтолкнули к этому решению. Если бы не я, он вернулся бы в эксперты. Но об этом поступке я не жалел.

После всего того, что случилось, я понимал, что следующим Главой должен стать именно Ниул. Он достоин этого. Он сможет сделать то, что не под силу кому-либо другому! Он не только выглядит «идеальным начальником» — если любить «Тильду» (а я её, безусловно, любил), ничего лучше и пожелать нельзя.

И я был твёрдо уверен, что он тоже это знает.

День XI: Колесо Судьбы

— А вот и он!

— Ну, наконец-то!

— Герой! Да не смущайся ты так!

Для традиционного «ужина помощников» было зарезервировано небольшое кафе в Арт-блоке Северного сектора — как раз на двенадцать человек. По дороге Карвин объяснил, что подобный слёт традиционно устраивался после каждых выборов, и придуман он была очень давно, даже до «Тильды». Смысл такой встречи заключался в том, чтобы лучше познакомиться и сгладить возможные неловкости — всё-таки накал страстей в «гонке» мог повлиять на отношения, а кому это надо на станции?

Завтра начнётся финальный этап, но в этот раз будут участвовать лишь двое: Ярхо и Аямэ. Оба соперника Ниула сняли свои кандидатуры. Но если новый Квартер Северного сектора поступил так из вежливости (он победил не в последнюю очередь благодаря «идее разделения ступеней руководства»), то Квартер «Юга» явно рассчитывала на политические дивиденды. Она была серьёзным соперником, однако предпочитала не воевать, а организовывать союзы.

А вот Айрис Аямэ не впечатлили успехи временного Главы. Впрочем, никто не удивился этому нарочитому упрямству — такой уж она была.

…Но теперь на первое место вышел Ярхо, и даже Карвин перестал восхищаться стойкостью и твёрдостью его соперницы. Подумаешь, «порядок»! Порядок был известен всю историю человечества. А вот такие неожиданные и при этом очень удачные решения будут гораздо полезнее для развития «Тильды»!

Меня же ничуть не огорчало, что всю славу приписывают Ниулу. Конечно, именно я уговорил логоса, иначе не было бы ни «найденного» зонда, ни уникального ресурса, заставившего забыть обо всех прениях, так что вчерашние бунтовщики даже жалобы свои отозвали. Но мне не нравилось быть в центре внимания. Пусть хвалят его! Я затащил его в эту авантюру, и моя обязанность — помогать.

— А я знала, что ты опять что-нибудь такое сделаешь!

— Ещё бы! Это же Рэй!

Какая-то девушка — я видел её на трибуне помощников, но не мог вспомнить её имя — пожала мне руку, но у меня не получилось отреагировать должным образом.

Зере. Она тоже была на встрече — скромно сидела в уголке, так что я не сразу её заметил, а как заметил — сразу из головы выскочили имена и прочие данные. «Посмотреть на неё» боролось с «не смотреть, а то все поймут», и это отнимало много сил. Я мог лишь кивать, мычать и отвечать на рукопожатия.

— Садись, вот местечко как раз для тебя!..

— Знаешь, я давно хотел с тобой познакомиться!..

— А страшно было на Шестой?..

— Да погоди ты с Шестой! «Бэшки»! С ними как?..

— Я даже не сомневался, что какие-то уцелели!

— Ты ведь знал, точно заранее знал, что он откажется!..

— А не ты ли ему такое посоветовал? Какой-то тайный план?

Они чего-то говорили, чего-то спрашивали и даже требовали, но для меня в тот момент не существовало никого, кроме сероглазой девушки, которая пришла на встречу с распущенными волосами, что смягчило черты её лица. И сама она как будто смягчилась и подобрела. «Выборы же кончились, — рассеянно подумал я. — Для неё. Но всё равно! Для меня всё только начинается…»