Высадка в зоне удара

– Семнадцать лет назад Вильям Джексон на границе с Ливией готовил отряд бедуинов по методе американских рейнджеров. Впоследствии их собирались использовать для ликвидации Каддафи. Но что-то там не срослось, и бедуинов не стали применять.

– Ясно. Значит, информацию по адмиралу Джексону срочно передайте нашим «откомандированным» розыскникам. Обеспечьте их прикрытием и маршрутом отхода на родину. Необходимо как можно быстрее добраться до смутьяна и как следует побеседовать с ним без политеса. Времени, как я полагаю, у нас осталось не много, – закончил Андрей Андреевич, глядя на фотографию сухогруза, рассекающего воды Атлантического океана…

Сообщение из центра пришло на карманный компьютер Христофорова, когда они с Кириллом летели из Лондона в Париж. Достав плоское устройство, Владимир взглянул на экран монитора, потом набрал нужную комбинацию, включающую программу дешифрования. И тут же по дисплею поползли строчки сообщения.

Христофоров полностью погрузился в чтение инструкции из Москвы. В десяти строчках был заложен крутой поворот в жизни двух оперативников.

«Так, командировка наша затягивается на неопределенное время, – подумал старший оперативник, глядя на безмятежно похрапывающего во сне напарника. Возвращение в пустынный мир мусульманства его откровенно пугало. Страх после пережитого в Буктарской тюрьме, казалось, исчез насовсем. Но теперь полковнику стало ясно, что страх лишь спрятался, как помойная крыса, на дне душевных переживаний, и теперь показал свою противную морду с редкими острыми зубами. – Лучше на пулю наскочить, чем обратно в душные тюремные казематы».

Над кабиной пилотов вспыхнула табличка, предупреждающая о том, что авиалайнер заходит на посадку.

Владимир несильно ткнул спящего Лялькина в бок. Кирилл широко зевнул и, протирая глаза, сонно пробормотал:

– Что, скоро будем дома?

– Не скоро, – криво усмехнулся Христофоров и наклонился к уху Кирилла: – Наше начальство решило за отлично выполненное задание поощрить нас поездкой на Средиземноморье.

– Кого на этот раз ловим? – уловив суть услышанного, одними губами спросил Лялькин.

– Одного из тех, кто был в замке «Ульрих».

– Значит, не зря животами сглаживали холм в Шотландии, – зевнул молодой, но уже матерый оперативник.

– Выходит как в пословице «Кто везет, того и погоняют», – подвел итог короткому служебному совещанию Христофоров.

В аэропорту Орли они задержались ненадолго, купили билеты на рейс до испанского Сеута, расположенного на территории Марокко.

– А почему не сразу в Тунис? – наминая картофель фри со свиным бифштексом в небольшом аэропортовском бистро, спросил Кирилл.

– Получим дополнительные инструкции, познакомимся с группой прикрытия, обсудим маршруты отхода, и вообще, будет время для психологической подготовки, – пояснил Владимир, потягивая из большой чашки крепкий черный кофе, аппетита абсолютно не было…

От Парижа до Сеута оба оперативника все время спокойно дремали. В аэропорту их никто не встречал, пришлось самим добираться до морского порта.

Пассажирское судно «Комета» мягко покачивалось на подводных крыльях у бетонной стенки пирса. На борт с берега был переброшен легкий дюралевый трап, возле которого дремал разомлевший на солнце вахтенный моряк – невысокий, крепко сложенный мужчина в легкой парусиновой робе с красной повязкой на оголенной мускулистой руке.

– Добрый день, – приблизившись к вахтенному, на русском языке поздоровался Христофоров.

– Здоров, коль не шутишь, – открыв глаза, ответил моряк и, подняв козырек фуражки, внимательно оглядел неожиданно появившихся гостей.

– Нам бы капитана повидать, – продолжил оперативник. – У нас эксклюзивный заказ.

– Так мастера нет, – развел руками вахтенный и добавил: – А принять заказ и я могу. Если финансы имеются.

– Ну, слава богу, добрались, – с облегчением произнес Христофоров, улыбнувшись моряку. Обмен паролями состоялся.

– Проходите, товарищи, – радушно проговорил моряк, уступая проход на трап. – Сейчас отметим нашу встречу.

Скоростное пассажирское судно курсировало по всей акватории Средиземного моря, от Турции до Португалии. В зависимости от сезона «Комета» доставляла туристов в разные страны Южной Европы и Северной Африки. Официально судно принадлежало коммерческой судоходной компании «Звезда Востока», неофициально это судно являлось транспортным средством специального назначения ГРУ. Бойцам «невидимого фронта» во время проведения острой акции в любой момент могла понадобиться помощь, капитан и старший помощник были головным мозгом этой боевой единицы, на них ложилась вся ответственность за внешнее прикрытие. Боцман Михаил Жук и старший моторист Олег Тышкул были ударной силой этой группы. Оба бывшие военные моряки (отставные мичманы), в недавнем прошлом победители флотских соревнований по рукопашному бою. К тому же они были хорошо подготовлены для выполнения различных спецопераций. Теперь же боцману и мотористу предстояло работать в одной упряжке с прибывшими оперативниками…

Глава 6. Операция «Метан» (подготовка)