Высадка в зоне удара

Кто же откажется от такого предложения? Отставной адмирал с завидным энтузиазмом взялся за предложенную работу. Решил олигарх поиграть в войну, что же, это его право. Потому что большие деньги обеспечивают исполнение любых желаний не хуже сказочного джинна. Главное для Вильяма Джексона было то, что на аванс, полученный от Сосновского, он смог купить себе небольшой тропический остров в Индийском океане. Теперь он работал за виллу на этом острове, большую яхту и легкий гидросамолет. А когда все это у него будет, он заведет гарем и уединится от этого проклятого мира…

После сытного обеда адмирал любил на верхней террасе главного офиса выкурить сигару с рюмкой дорогого коньяка и, сидя в кресле, положить ноги на журнальный столик и любоваться холмами, которые издалека напоминали ему гигантские волны. В эти минуты Джексон вновь ощущал себя военным моряком. Но об этой своей слабости адмирал не признался бы никогда и никому…

– Вильям, простите за беспокойство, – рядом раздался скрипучий голос сэра Арчибальда.

– Да, я вас слушаю, – невозмутимо ответил отставной адмирал. С самого первого его приезда в замок отношения между ними не сложились. Чопорный англичанин всем своим видом демонстрировал полное пренебрежение к янки. Теперь наступила очередь адмирала поквитаться со старым снобом.

– Я просмотрел сводку по Чечне. Группа Магеллана, вместо того чтобы выйти к границе еще два дня назад, продолжает оставаться в Панкийском ущелье. На каком основании?

Самуил Сосновский, даже находясь в эмиграции, продолжал поддерживать связь со своими друзьями – полевыми командирами чеченских сепаратистов. Он помогал им оружием и деньгами, платя боевикам не хуже арабских спонсоров, щедро оплачивая кровь убитых офицеров и подбитую боевую технику. Кроме того, в личном подчинении Сосновского находились три крупные диверсионные группы, совершавшие набеги из-за границы. Диверсанты не столько воевали за зеленое знамя ислама, сколько поддерживали таким образом боевую форму.

– Если группа не вышла к границе, значит, у нее появилось новое задание, – пригубив из пузатого бокала, ответил Джексон.

– Какое еще задание? – стараясь не уронить свое достоинство в глазах плебея, как можно спокойнее спросил сэр Мальборо.

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами отставной адмирал. – Я ими не командую.

– Благодарю за исчерпывающий ответ, – бросил на ходу Арчибальд, поспешив к выходу. Как ни хотел старый разведчик прибегать к «замочной скважине», но другого выхода у него не было.

Руководя «Хамелеоном», Арчибальд Мальборо привлек сюда множество ухищрений, позаимствованных из своей прошлой службы в МИ-6. Например, по его приказу все компьютеры в замке были оборудованы программой «замочная скважина», позволяющей проникать в архив любого компьютера, несмотря на степень защиты.

Зная, что Вильям по своему обыкновению проведет на террасе еще как минимум полчаса, сэр Арчибальд включил свой компьютер, запуская секретную программу. Через семь минут вся информация с компьютера американского адмирала была скопирована на жесткий диск компьютера британца.

– А теперь посмотрим, уважаемый сэр Вильям, какой вы камень держите против меня за пазухой, – вполголоса произнес Мальборо, просматривая архив оппонента. Еще через пять минут он нашел то, что ему было нужно. На экране монитора рябила надпись:

«Операция „Метан“.»

Двенадцать листов компьютерного текста заняли еще около получаса на глубокое изучение. Когда последняя страничка была прочитана, сэр Арчибальд вдруг почувствовал, как в висках зашумела прилившая кровь, а желудок нестерпимо жжет, как раскаленным железом.

– Боже мой, – пробормотал сэр Мальборо. Перед его глазами поплыли кровавые круги, но, прежде чем потерять сознание, он успел включить программу, стирающую с жесткого диска всю информацию…

Глава 7. В зоне риска

Беззаботный морской круиз на фрегате «Забияка» был прерван в один прекрасный момент визгом ревуна боевой тревоги.

Боевой корабль, подобно гигантскому животному, ожил. С лязгом задвигались артиллерийские башни, двигая стволами орудий, как агрессивные жуки усиками. Открывались крышки ракетных шахт, из чрева фрегата поднимались боевые вертолеты, возле которых суетились авиамеханики…

– Товарищи офицеры, – обратился к собравшимся в штабном отсеке командирам БЧ ^[13]капитан первого ранга Масягин, командир фрегата. – Пять минут назад была получена информация с нашего спутника «КОСПАС», он засек в акватории Средиземного моря сигнал «SOS». Радиопередача была крайне короткой, всего полторы секунды, что вполне логично, если бы судно быстро затонуло во время шторма, но сейчас полный штиль, значит, произошло что-то нестандартное. Так как мы находимся ближе всех к точке пеленга сигнала, нам приказано идентифицировать ситуацию. Расстояние от «Забияки» до точки сто двадцать две мили. Фрегату добираться до места более трех часов, что недопустимо. Поэтому я принимаю решение послать вперед авиагруппу с морпехами. Огневое прикрытие мы, конечно же, обеспечим. Вопросы будут?