Высадка в зоне удара

Мозг экс-адмирала работал, как скоростной компьютер, он моментально представил последствия того, что план операции «Метан» все-таки рассекречен. Выход из этого положения был один – отменить начало операции и по-быстрому убрать следы подготовки. Вильям Джексон достал трубу спутникового телефона и стал набирать номер Сосновского, но успел набрать лишь половину цифр, когда прогремел мощный взрыв. Газообразная смесь термобарических зарядов заполнила все пространство лагеря, забравшись в выемки рельефа, капониры с техникой и даже в щели огневых позиций. Взрывы смеси в долю секунды выжигали весь кислород в эпицентре, создавая огромное избыточное давление, которое буквально разрывало на молекулы все, что попадалось на их пути. Бронированный «Лендровер» оказался ниже эпицентра взрыва и был лишь сдавлен, чего нельзя было сказать о пассажире. Ему выдавило глаза, расплющило череп и вывернуло наружу грудную клетку, обильно запачкав салон внутренностями того, кто еще минуту назад был живым человеком.

Лагерь бедуинов походил на обгоревший инопланетный ландшафт. Михаил Жук тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб и с облегчением произнес:

– Недаром говорится, что гуртом и батьку бить легче…

Зародившийся на севере ветер в Атлантику принес пятибалльный шторм. Высокие волны, увенчанные волнистыми белобрысыми чубчиками пены, играли многотонными кораблями, как неразумные дети куклами, то вздымая их вверх, то бросая вниз под потоки соленой холодной воды.

Почти две недели фрегат «Забияка» водил за собой по бассейну Атлантического океана объединенную авианосно-ударную группировку НАТО. Целыми днями в зоне визуальной видимости наблюдались серые силуэты эсминцев и крейсеров из боевого охранения атомного авианосца «Джордж Вашингтон». А иногда появлялась уродливая туша и самого плавучего аэродрома.

Высоко в небе над «Забиякой», сменяя друг друга, курсировали «Орионы», а над мачтами локаторов фрегата то и дело с ревом проносились реактивные «Викинги».

Тем не менее экипаж российского военного корабля продолжал нести повседневную службу, игнорируя интерес к своей персоне со стороны союзников по антитеррористической коалиции. Как и было заявлено, «Забияка», выйдя в район, отдаленный от караванных путей, произвел учебные стрельбы из всех видов вооружения, демонстрируя находящимся неподалеку американцам и англичанам пуски крылатых ракет «Уран», ракето-торпед «Водопад» и стрельбу артиллерийских систем. Посмотреть было на что – по оценке экспертов, «Забияка» мог легко противостоять отряду тяжелых крейсеров Второй мировой войны. А окажись он во времена Цусимского сражения, в одиночку разбил бы оба противоборствующих флота. Причем броненосные силы потопил, не входя даже с ними в огневой контакт. А легкие крейсера и миноносцы, используя скорость и маневр, уничтожил бы своими пушками и ракетами ПВО.

«Забияка» относился к самым современным кораблям российского флота и на сегодняшний день был единственным кораблем, которому довелось применить все свое вооружение в боевой обстановке.

Командир фрегата капитан первого ранга Сергей Андреевич Масягин уже дважды отказывался от повышения, не желая менять капитанский мостик «Забияки» на адмиральский кабинет. Хотя, по правде говоря, командование не особо и настаивало, зная, в чем в чем, а в адмиралах флот недостатка не испытывает, и совсем другое дело – толковый командир корабля.

Единственный человек из всего экипажа, Сергей Масягин был осведомлен об экстренной отправке фрегата в Атлантику. Пройдясь перед боевым построением ордера АУГ, он все сделал, чтобы увлечь за собой корабли группировки.

Маневр удался, союзники так и сочли – «Забияка» шумом своих винтов маскирует передвижение под водой «Лиры» – и как стая гончих увязались за фрегатом…

Теперь из штаба флота поступил новый приказ – возвращение на Черное море в Новороссийскую базу. Все вроде бы стандартно, после автономного похода домой, к родным берегам. Только оставался один маленький нюанс, вернее сказать, небольшое задание. На траверзе острова Крит, в нейтральных водах, поднять на палубу космическую капсулу и скрыть ее в вертолетном ангаре. Вся операция проводится под ширмой ночных учебных полетов (во время подъема космического аппарата оба вертолета должны будут обеспечить воздушное охранение).

В сущности, ничего сложного в этом мероприятии не было. Капсула была оснащена радиомаяком, сигналом которого точно обозначит «Забияке» свое местоположение. Техническая сторона также была простой, фрегат был оснащен необходимыми подъемными механизмами. Неприятностей можно было ожидать только в двух случаях. Первое: испортится погода (в шторм не то что капсулу не поднимешь, вертолеты не взлетят). И второе: если вдруг поблизости окажется кто-то из любопытствующих мореходов-союзников.

Но синоптики обещали в течение этой недели ясную погоду, а корабли объединенной авианосной группы, узнав, что «Забияка» возвращается на базу, потеряли к фрегату всякий интерес.