Высадка в зоне удара

– Автопилот, – последовал вразумительный ответ. – Необходимую программу в бортовой компьютер уже загрузили. Вам только надлежит забраться в салон и прокатиться по гагаринской орбите триста семьдесят километров над земной поверхностью. Только с той разницей, что Юрий Алексеевич сделал вокруг «шарика» несколько витков, а вы, диверсанты, пойдете из пункта «А» в пункта «Б» и через два часа с хвостиком будете в точке боевого применения. – Видя в глазах офицеров недоверие ко всему услышанному, подполковник добавил со знанием дела: – Между прочим, «Буран» садился на космодром также на автопилоте, а там аппаратура была на порядок старее. Так что нечего переживать, все будет в полном порядке. Это я вам говорю, а за двадцать лет службы в военно-космических войсках в этой технике что-то да понимаю.

Наконец электропоезд остановился, двери растворились с приглушенным шипением. Впереди раскинулась узкая полоса бетонного перрона, в конце которого оказался широкий дверной проем, закрытый сдвоенной стальной заслонкой.

Подполковник первым вышел из вагона. За ним, переваливаясь из стороны в сторону, топтались морские пехотинцы.

Приблизившись к дверному проему, подполковник вытащил из нагрудного кармана пластиковую карточку электронного ключа и вставил в едва различимое отверстие в стене. Толстые стальные заслонки бесшумно распахнулись, открывая проход вовнутрь, где оказался огромный зал, отделанный белым кафелем и залитый ярким светом. Множество стеклянных шкафов, деловито снующих людей в белых халатах делали помещение похожим на гигантскую операционную.

Облаченных в скафандры морских пехотинцев усадили в кресла, возле каждого офицера находилось по двое медиков. Один давал различные таблетки в разноцветных капсулах, другой объяснял, для чего это надо: «Это все для облегчения перенесения нагрузок во время космического перелета. А это, – алюминиевый цилиндр с таблетками исчез в нарукавном кармане скафандра, – выпьете после приводнения капсулы, поможет быстрее адаптироваться».

– Вот класс, обслуживание, как в санатории, – восторженно воскликнул старший из боевых пловцов Кент.

«Мягко стелят, жестко будет падать», – в свою очередь подумал Виктор Савченко. Мысль о падении теперь приобретала абсолютно конкретную форму.

После приема таблеток офицеров перевели в другое помещение, из которого они прошли по неширокому длинному коридору в ракетную шахту.

То, что Савченко увидел, заставило сердце учащенно забиться, к горлу подступил ком. Гигантская сигара вздымалась высоко вверх. Он узнал ее силуэт. Самая мощная в мире баллистическая ракета «СС-18», прозванная на Западе «Сатана». У подножия ракеты клубились сизые густые клубы пара.

Еще несколько лет назад ракета стояла на боевом дежурстве, держа на себе десять боеголовок индивидуального наведения, каждая мощностью на двести килотонн. Хотя теперь у «Сатаны» сменилось амплуа и ядерные боеголовки были сняты, она продолжала оставаться опасной.

Офицеров погрузили в кабину лифта и подняли на корпус ракеты. Десантная капсула изнутри оказалась похожей на салон малолитражки с глубокими креслами. Здесь же морпехов поджидала пара инженеров, которые по очереди усаживали офицеров в перегрузочные кресла, подключая их скафандры к жизнеобеспечивающим системам космического аппарата.

Рядом с Савченко оказались майор Астафьев и Филер. Боевой пловец попытался поерзать на месте, устраиваясь поудобнее, но ничего не вышло, и он недовольно буркнул:

– А я слышал, космонавтам перегрузочные кресла делают индивидуально под каждого.

– Это для научных экспериментов, – авторитетно заявил Росомаха, – а мы люди военные. Есть приказ, надо выполнять. Чем быстрее, тем лучше. И в этом случае командованию без разницы, чья жопа в этом кресле будет – твоя или какого другого морпеха. Главное, чтобы приказ был выполнен.

– Опустите стекла шлемов и приготовьтесь к старту, – распорядился один из инженеров, покидая капсулу. Следом за ним опустилась дверца, плотно закупорив вход в космический аппарат.

Прошло около пяти минут, прежде чем морпехи почувствовали, как капсула задрожала. Многотонный ракетоноситель стал медленно ползти вверх. За полчаса поднявшись из шахты на две трети корпуса, «Сатана» замер.

Дальше пошел отсчет обратного времени, которого морские пехотинцы не слышали, сосредоточившись всем своим сознанием на предстоящем старте. Наконец под ногами раздался мощный рев.

Двухсоттонная ракета в боевом режиме стартует по-минометному, пороховым зарядом выбрасывая из шахты. Но в этом случае от перегрузок гибнут живые существа на борту носителя. Сейчас «Сатана» взлетал при помощи маршевого двигателя первой ступени.

– Поехали! – попытался по-гагарински прокричать Астафьев, но его возгласа никто не услышал. Ощутив, как от перегрузок кожа лица стала оттягиваться вниз, а глазные яблоки вдавились куда-то в глубь черепа, Виктор совершенно не к месту вспомнил слова некогда популярной песни «Земля в иллюминаторе видна». Но это была неправда, в десантной капсуле не было никаких иллюминаторов…