Вырай

Лишь тому, кто помог вернуться, решил дать шанс.

***

Отбежав от осиновой рощи совсем немного, Васёк остановился, чтобы отдышаться. И внезапно понял, что бежать никуда не надо. И вообще – надо меньше пить.

Какой-то мужик в костюме Деда Мороза задурил голову, под градусом привиделись нечеловеческие глаза... Может, это водочка шалит? А может, и деда никакого не было?

Василий развернулся и осторожно пошёл обратно.

На берегу реки стояла одинокая фигура. В небе, прямо над ней, висела тяжёлая чёрная туча, которая стремительно росла. Мороз с силой стукнул посохом по земле. Раздался громкий треск, в деревне хором завыли собаки. Через несколько секунд река покрылась плотной белой коркой льда.

Вася протёр глаза. Видение не исчезло, но слегка изменилось – теперь из тучи огромными кучами вываливался снег. Усилившийся ветер разносил его по окрестностям.

Дед Мороз ритмично стучал посохом. С каждым ударом становилось всё холодней. Деревья за секунды оделись в иней.

Очнулся Лупатый тогда, когда ему на голову упала покрытая льдом мёртвая ворона – судя по размаху крыльев, она замёрзла прямо в полёте. Вася развернулся и резво поскакал в деревню.

***

Тамара потеряла мужа ещё на подступах к селу – он свернул вправо, влево, перепрыгнул через чужой забор, мелькнул в конце улицы и исчез. Женщина со злостью швырнула ведро, оно, бренча, покатилось по асфальту. Тома задумалась. Потом решительно потопала в сторону сельпо. Проходя мимо ведёрка, наклонилась и подняла – нечего добром разбрасываться.

У Светки глаза забегали сразу же, как только Тамара ввалилась в магазин.

- Привет, подруга! Хлеб ещё не привезли, с минуты на минуту машина будет. Или другое что прикупить хочешь?

- Подруга? Да ты крыса, а не подруга! – Тома, не мешкая, взяла быка за рога. – Я тебя просила Антону гарэлку не продавать, а? – Тамара сорвала шапку с головы, обнажив неаккуратно подстриженные светлые волосы, и бросила продавщице в лицо. Но не попала – Света резво присела, шапка пролетела мимо и шлёпнулась на пол.

- Да ты что, Томка, не продавала я ему ничего! Что я, не человек? – Светлана знала Тому с детства, знала её буйный характер, поэтому сейчас не на шутку струхнула – «подруга» на эмоциях и в глаз могла засветить.

- А где он мог её взять? Только в вашем магазине бутылку можно купить! - заорала Костенко.

- Да мне-то откуда знать? – закричала в ответ Света, вылезая из-под прилавка и переходя в наступление.

Дверь открылась, в торговый зальчик протиснулась старушка.

- Уйди, баб Лен, закрыто! – Синхронно рявкнули на покупательницу женщины.

- Тьфу ты, заполошные. – Баба Лена вышла на улицу.

Света продолжила гораздо тише:

- Томка, клянусь, не продавала водку твоему утырку. Сегодня. Может, он в город съездил или в кафе купил.

Тамара вздохнула, оперлась на прилавок и спокойным голосом ответила:

- Не похоже. В город не успел бы – он, представляешь, кошелёк стибрил, пока я порося кормила.

- Да ты шо! Вот гад!

- А то. Я и говорю – не успел бы. А Любка в кафе верующая, врать не будет. Точно не ты? – Подозрительно уставилась Костенко на продавщицу.

- Зуб даю. – Торжественно сказала Света.

О том, что она поддалась на уговоры и продала Антону водку и закуску за двойную цену, Светлана не призналась бы и под пытками.

- Вот что с ним делать, а? Закодировать, что ли? – Грустно протянула жена алкоголика.

- Ты что, не надо! Люську из Потаповки знаешь?

- Ну.

- Баранки гну. У неё мужик всё из дома выносил, пропивал. Закодировался, и всё! – Развела руками Света.

- Что «всё»?

- А то. Пить не пьёт, зато Люську лупить стал смертным боем. Двадцать лет пальцем не трогал, а тут вона как!

- К Николаевне в Яблоневку сходи, дочка. – Вмешалась из-за двери баба Лена. - Она рецепт знает.

- Баба Лен, подождите вы! Мы не договорили ещё.

- Да вас вся деревня, поди, слышит. Секретницы. – Баба Лена вернулась в торговый зал. – Чевой-то я должна стоять на улице, когда там такое творится?

- А что там?

- В окно выгляни, и узнаешь. Так, Светочка, мне пачку кефира и две упаковки спичек.

Тамара подошла к окошку, забранному решёткой, отдёрнула пыльную занавеску.

Сперва она проводила глазами бегущего по деревне Ваську Лупатого. Тот размахивал руками и всё время оглядывался. Потом удивлённо уставилась на снегопад и заледеневшую лужу перед магазином – ещё несколько минут назад на улице не было и намёка на метель. Тома перевела взгляд на градусник, висевший за окном и захлопала ресницами – тот показывал минус одиннадцать. Красный столбик медленно, но упорно двигался вниз.

- Это что такое?

Старушка решила ответить на риторический вопрос:

- А я почём знаю. Главное, на непогоду у меня всегда колени крутит, а тут ничаво. Вышла из дома – тепло было. Пока дочапала – снег повалил. Ещё вы тут – закрыто, закрыто! – Бабуля осуждающе посмотрела на женщин. - Ветер как дыхнул холодом, думала, до костей промёрзну.

Света обслужила покупательницу, отошла от кассы и выглянула в окно.

- Ёшки-поварёшки, а я без шапки! Как домой пойду?

- Ой, Антоша тоже без шапки! Как он в такой мороз? Заболеет ещё! – Всполошилась Тамара. – Ну, до свиданьица, побежала я, мужа спасать надо!