Вынужденная посадка

– У меня появилась мыслишка, – осторожно сказал Толстый.

– На лоб тебе шишку! – повернулся к нему Бизон. – Давай, говори.

– Можно нанять всего одного, двоих самое большее. Только поумнее кого и поязыкастее. Пусть ученых изобразят. Отморозок же с ними побакланить хочет? Вот пусть и бакланит. Успокоится – и дальше пору́лит.

– Нос тебе гнули! – сплюнул «предводитель». – Где ж такого найдешь, двух тем более? Это ж надо еще, чтобы они сейчас где-то рядом с лабой околачивались, ну, в шаговой доступности хотя бы. Объяснить им все, чтобы не облажались. А где время на все? Это разве мне самому бегом туда мчаться. Так я не мальчик уже по Зоне носиться.

– Есть и еще охрененная плешь в этой «мыслишке», – сказал Шершень. – Я говорил Плюху, что ученые могут находиться в Зоне только в скафандрах. И где те, кто под ученых закосить должны, скафандры возьмут? Тут на дурку точняк не прокатит, в этом Плюх разбирается, так-на.

– Солёна Алёна! – выкатил глаза Робин. – Я придумал… Придумал, как его отпугнуть!

– В зад тебя пнуть! Кругом одни мудрецы, куда и деваться. Давай-давай, не тяни!

– Нужно двух, да, – торопливо заговорил Робин. – Можно и одного, но двух надежней. Только они не под умников косить будут, а под «контактеров». Ты ему про «контактеров» рассказывал? – спросил он у Шершня.

– В картинках, – кивнул сталкер. И обернулся к Бизону: – А ведь он дело придумал. На «контактеров» Плюх вряд ли с бластером полезет, знает, чем это аукнется. А можно еще такую хреновину забабахать – пусть один вроде к ученым пойдет докладывать, а второй пока остается с Плюхом. Потом первый вернется и скажет, типа, что умники его на хрен послали. Ну и на месте там пусть сообразят, как масть пойдет. Годится?

– Об стену убиться! – буркнул Бизон, потом, подумав, сказал: – Годится. Самое путное. – Он обвел взглядом подельников и хлопнул в ладоши: – Так, пишем Грешному, Кварку, Лосю, Агроному… Кто еще может подписаться на это?.. Тушкан…

– Огурчик, – подсказал Толстый. – Еще Лакмус…

– Лакмус ногу сломал, солёна Алёна, – помотал головой Робин. – Дарвин еще разве что…

– Пишите, – кивнул Бизон. – Сначала спросите, кто близко от лабы. Потом уже тем – что, как и почем. Артефакт с собой? – перевел он взгляд на Шершня.

Сталкер похлопал по рюкзаку.

– Дай глянуть, пока они пишут.

На удивление, «труба» не произвела должного впечатления на Бизона. Он повертел в руках невидимый цилиндр; сунув, по подсказке Шершня, внутрь пол-ладони, оторвался на десяток сантиметров от земли; вынул ладонь – опустился… Вернул артефакт сталкеру и буркнул:

– Игрушка.

«Выделывается, – подумал Шершень. – Сам такую игрушку хочет». Однако придал физиономии встревоженный вид и спросил:

– Думаешь, не сторгуемся за нее?

– Смотря сколько желающих наберется. Если один-два, то, может, и потянет. Трое могут и на хрен послать.

– Из троих-то двух выбрать можно будет, так-на, – пожал плечами сталкер. – Наверно.

– Пахнешь ты скверно! – ляпнул Бизон вроде как первую пришедшую в голову рифму, но Шершень подумал, что, скорее всего, тот попал в точку, помыться не доводилось уже недели две. Впрочем, «предводитель» заговорил уже по делу: – Выбирать некогда будет – пока ты до них доберешься, они уже работать начнут.

– Я?..

– Шляпка от гвоздя!.. Ну не я же. Сам говоришь – нам светиться нельзя. А тебе ведь все равно к отморозку своему возвращаться, так что артефакт понесешь ты.

– Бизон! – окликнул «предводителя» Толстый. – Двое подписались: Лось и Дарвин.

– Напиши им, что кассиром будет Шершень, – ответил Бизон и снова повернулся к сталкеру: – Слышал?

– Слышать-то слышал, но Дарвину я бы не стал такое поручать… Безбашенный он. Моча в голову ударит – наделает хрени.

– Артрит тебе в колени! Что, выбирать до хрена из кого? Вот и не вякай, а делай, что тебе говорят… Значит так: раньше Плюха прибудешь – сразу артефакт отдашь, а нет – посидишь там в кустиках, подождешь, пока все кончится, и расплатишься. А потом отморозка догонишь и к кораблю поведешь. И смотри мне!.. Сейчас я добрый, но это аванс, ты свое прощение еще не заработал. Упустишь летуна – сам полетишь. Ручки-ножки в разные стороны; есть у меня на примете «каруселька» неподалеку.

На лбу Шершня тут же выступил пот. Про аномалию «каруселька» он был наслышан.

– Не упущу, – выдавил он. – Только ты вот что… Дай мне пару раз по морде…

– Чего?.. – гоготнул Бизон. – У тебя от страха крыша поехала, что ли?

Двое других подельников тоже заржали.

– Давай я ему врежу, солёна Алёна! – сказал Робин.

– И я! – замахал рукой Толстый, словно желающий ответить школьник.

– Копейка без рубля! – рыкнул «предводитель». – А ну, тихо! Шершня, похоже, лечить надо.

– Не надо меня лечить, – мотнул головой сталкер. – Просто дай по морде – и все. Чтобы у меня на лице было написано, почему я от вас снова свалил, так-на.

– Ах это! – осклабился, делая замах кулаком, Бизон. – Да с превеликим удовольствием!..

Глава 19