Выносливый

— Эй, — произнес другой голос... Чертовски знакомый голос. Дэвид Феррис, гитарист, главный автор песен и мой бывший, скользнул на сидение, которое недавно освободила Лиззи. Как и тот парнишка на сцене, он был длинным и худощавым. По-своему красивым. Мы оба одновременно замерли, обменявшись страдальческими взглядами. Наша с ним история была довольно грязной и отвратительной. Незрелая любовь пошла под откос из-за измен. И в этом была лишь моя вина. Мне нравилось думать, что с тех пор я жила, училась, взрослела, ведь все это случилось десять лет назад. Но в основном я просто жила. В частности, я жила тем, что никогда не позволяла себе снова влюбляться. Любовь и я были явно несовместимы, если это заставляло меня сходить с ума и делать глупости. Возможно, это считается обучением. Два из трех — не так уж и плохо.

— Марта, — сказал он.

— Привет, Дэвид. — Моя улыбка была такой нервной, что почти причиняла боль. — Как поживаешь?

— Хорошо. Ты?

Я лишь кивнула.

Обменявшись любезностями, он отодвинул стул и сосредоточился на моем брате.

— Бенни, ты хотел, чтобы я послушал этого парня? Он хорош.

— Да, я поговорил с ним. Я собираюсь продюсировать его альбом, дать старт его карьере.

— Круто.

— У меня там все оборудование, думаю, мы можем им воспользоваться, — сказал брат. — Будет чем заняться, пока ты не закончишь работать над следующим альбомом.

— Думаю, это отличная идея.

Лиззи одарила меня чем-то средним между встревоженным и извиняющимся взглядом. Боже, я не нуждалась в этом. Мы с Дэвидом расстались давным-давно. И хотя мое сердце больше не разрывалось при мысли о нем, все же мне не особо хотелось видеть его. То есть, зачем кому-то хотеть вернуться в свои худшие воспоминания? Конечно, у нас были и хорошие моменты, но все же. По крайней мере, он не привел с собой жену.

А сейчас мне нужно было немного пространства.

— В моем напитке растаял лед. Я возьму другой.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Лиззи.

— Нет, все в порядке.

Неловко, скованно, я пробиралась сквозь толпу. Несколько любопытных взглядов скользнули по мне, но я проигнорировала их. Флирт и то, что может последовать за ним, сейчас не входили в список моих интересов. К счастью, бар был неподалеку. И хотя в помещении было полно народу, кондиционер работал на полную мощность, так что мой макияж не потек. Слава Богу. Спустя долю секунды рядом со мной появился Сэм. Первым звоночком было то, что он точно пришел не за выпивкой, его взгляд был направлен в сторону Бена, Дэвида и толпы. Вторым звоночком было то, что он открыл свой рот и спросил:

— Ты в порядке?

— Да.

Он приподнял подбородок.

В ответ я нахмурилась.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет.

— Разве тебе не нужно работать?

Я снова увидела хитрую улыбочку на его лице.

— Не нужно включать режим сучки только потому, что кто-то беспокоится о тебе, Марта.

— Кто сказал, что я его выключала?

Его улыбка была едва заметной. Я увидела ее краем глаза.

— Приятно видеть, что за годы, проведенные в Нью-Йорке, ты не изменилась, — сказал он.

Не совсем уверена насчет этого.

— Я был удивлен, услышав о твоем возвращении.

— Как-то спонтанно получилось.

Он лишь кивнул, слегка прищурившись. Как будто он мог читать мои мысли. Да поможет мне Бог, если так и было.

Постучав сапожками от «Валентино» по отвратительному, липкому, заляпанному пивом полу, я нахмурилась еще сильнее. Что-то в этом мужчине вызвало у меня раздражение. Как будто мне не позволено иметь слабости. Никогда. Он слишком много знал.

— Сэм, это место отвратительное.

— Все не так уж плохо.

— Разве тебе нравится все время болтаться здесь?

— Я не болтаюсь, я работаю, — сказал он. — К тому же, этот парень хорош. — Он кивнул в сторону молодого человека на сцене.

— Развиваем музыкальный слух для поиска талантов, да?

— Оставлю это Бену и Дэйву. И тебе. — Он прислонился к барной стойке. — Все еще помню, как ты выбрала Джимми Пейджа из того техасского панк-альбома. Это всех потрясло. Дэйви не знал, то ли гордиться тобой, то ли чертовски завидовать тому, что его девушка нашла Джимми раньше него.

Я постаралась скрыть улыбку.

— Ничего особенного.

— Ничего? Весь следующий месяц Мал думал, что ты обладаешь чудесными музыкальными способностями, и замолкал в благоговейном страхе каждый раз, когда ты открывала рот. Все, что может заставить замолчать этого мужчину, — это нечто удивительное.

Как мило со стороны Сэма вспомнить об этом, пусть даже это было пустяком и произошло давным-давно. Спустя какое-то время после того случая появился первый альбом «Стейдж Дайв». Мал был полностью увлечен техасским панком, подумать только! С присущим ему неугомонным энтузиазмом он безостановочно играл на воздушных барабанах свою подборку песен в автобусе для турне. Джимми всегда ненавидел панк и не стеснялся высказывать свое мнение, что, конечно, еще больше подкрепляло энтузиазм Мала. Техасский панк стал всем, что мы когда-либо слышали.

По правде говоря, музыка была довольно хорошей. Но я ни за что не признаюсь в этом Малу. Не кормить животных. Это мой девиз, когда дело касается сумасшедших барабанщиков.