Вымирание

Ничего не поделать — надо ждать. Поторопить парня Сутурин никак не мог. Не привлекать же внимание существ гудком клаксона.

«…А если он угодил в ловушку? Вдруг он уже мёртв?» — прокралась в сознание удушающая мысль.

Леонид поёрзал на сиденье и нервно покосился на дом.

Неожиданно где-то вверху раздалось чириканье. Мужчина, привыкший к всепоглощающей тишине, вздрогнул.

«Выходит, выжили не только отдельные люди, но и животные!»

Радость его оказалась преждевременной. Звуки, издаваемые птицей, вовсе не были беззаботным щебетанием — она боролась за свою жизнь. Рядом с «Волгой» плавно опустились на землю несколько перьев, а затем всё резко стихло, и на капот с глухим стуком упала тушка воробья.

Леонид неотрывно глядел на зверски истерзанное, словно побывавшее в лапах крупного хищника, тельце и думал об увиденном в школе, когда из подъезда осторожно высунулся Афанасьев. Посмотрев по сторонам, он трусцой подбежал к машине и сел за руль.

Увидев воробья, парень удивлённо посмотрел на Сутурина.

— Не только люди жертвы, — сказал тот и задал вопрос, ответ на который и так был очевиден: — Не нашёл сына?

— Нет. Я стучал в дверь, просил Костю, если он там, открыть мне. Снова и снова. Ничего! — Михаил крепко зажмурился, и на какой-то момент Леонид решил, что парень расплачется.

Вместо этого он помотал головой, взлохматил свои волосы и промолвил:

— Если Костя выжил, он в школе. Больше негде.

— Предлагаешь туда вернуться? Несмотря на то, что мы едва унесли ноги?

— Ну вот ты бы на моём месте что сделал? — развернулся к пассажиру Афанасьев.

Сутурин старался придумать хоть сколько-нибудь убедительный довод, чтобы отговорить парня от его самоубийственного плана. Есть ли вообще возможность остановить родителя, ребёнок которого в опасности?

— Ты думаешь, что он мёртв, да? — не дождавшись ответа, сказал Михаил.

— Я… не знаю.

— А, может, стал одним из этих, — парень мотнул головой в сторону оживших горожан.

— Их слишком много, — вздохнул Леонид. — Извини, но… мы просто не пробьёмся через них. Даже будь у нас оружие.

— Я знаю одно место, — после паузы произнёс Афанасьев. — Мы сможем там укрепиться и хорошенько всё обдумать, прежде чем рисковать.

Он завёл двигатель, на что сразу отреагировали находящиеся поблизости существа, и стронул машину с места.

Когда «Волга» проезжала мимо горожан, один из них попытался перегородить путь. Михаил объехал его и вывел машину на дорогу.

Сутурин молчал. Облегчение оттого, что больше не нужно удерживать парня от поспешных действий, боролось в нём с ощущением беспомощности и стыда. Он действительно не верил, что сын Афанасьева жив, но сути это не меняло.

* * *

Полулёжа на диване с закрытыми глазами, Татьяна потеряла счёт времени и не заметила, как начала дремать. Сон охватывал её обманчиво медленно, один за другим заменяя реальные ощущения эфемерными. В какой-то момент она почти отключилась, а потом услышала скрип половицы.

Резко открыв глаза, женщина увидела своего мужа, склоняющегося над ней. Из раны в животе сочилась поблескивающая в лучах солнца серая жидкость. Он протягивал к супруге руки со скрюченными пальцами, пытаясь дотянуться до её шеи.

Она отшатнулась и затравленно огляделась.

Кроме неё в комнате никого не было. Тяжело дыша, женщина крепко обхватила себя руками, зная, что это никоим образом не сможет заменить объятие дорогого человека.

Которого больше нет.

Евгений мёртв, весь город, а, может, и край погрузился в хаос.

Не отнимая от себя рук, Татьяна встала с дивана и подошла к окну, из которого был виден только стоящий напротив дом. С ним вроде бы ничего не произошло, но по небу плыл густой чёрный дым, заслоняющий солнце — во многих зданиях бушевали пожары, начавшиеся из-за оставленных без присмотра электроприборов. Если бы дул ветер, то стало бы совсем худо. А он поднимется — это лишь вопрос времени.

Женщина чувствовала слабый запах гари и осознавала, что подвергает себя нешуточной опасности, находясь на четвёртом этаже. Случись что, выхода не будет. Но куда ещё она может пойти? Где безопасно?

Она открыла дверь и вышла на балкон. Осторожно, стараясь сильно не высовываться, наклонилась и посмотрела вниз.

Похоже, пожара в её доме пока нет.

Взгляд Татьяны задержался на оставленной ею у подъезда «пятёрке». К счастью, бродящим по двору существам не было дела до автомобиля, а воспользоваться им рано или поздно придётся.

Женщина вернулась в квартиру и закрыла балконную дверь, надеясь хотя бы частично отгородить себя от гари, проникающей снаружи. Она прошлась по комнате и остановилась у шкафа.

— Точно! — Татьяна не удержалась и сказала это вслух.

Открыв дверцу, она отыскала униформу мужа, висящую на привычном месте («Не думать о Жене, НЕ ДУМАТЬ!»). Там же была портупея с пристёгнутой кобурой. Женщина извлекла наружу табельный пистолет супруга и села на диван, разглядывая его.