Выкуп

Рубос подошел к своему месту, сел. Теперь он выглядел как государственный муж, выслушивающий доклад советника. Не было травмированного смертью жены, задавленного годами мирамца. Перед лотарцами сидел воин, седой, но несгибаемый, как в свои лучшие годы.

– Какое отношение к этому имею я?

Сухмет от избытка чувств хлопнул себя ладонью по колену:

– Понимаешь, Рубос, только ты можешь явиться к Хифероа и заявить свои права на владение этим инструментом.

– Я? – От изумления глаза Рубоса стали большими, как две монеты. – Зачем он мне?

Сухмет кивнул:

– Верно, он тебе ни к чему. Но он нужен мне, чтобы устранить его из этого мира вместе с посохом. – Пальцы Сухмета нежно пробежали по грубому, темному дереву, некогда заколдованному мифическим Гурамом. – Это будет выкупом за душу моего господина, и тогда через две тысячи лет… на меньший срок боги не согласились… мой господин в новом обличье возродится для жизни.

Рубос провел ладонями по лицу. Он думал. По привычке правителя он задал вопрос, чтобы ему не мешали думать:

– Я убежден, ты уже подсмотрел, какой будет судьба нового Лотара, если нам удастся сделать свое дело.

Сухмет, не сводя глаз с лица Рубоса, ответил:

– Конечно. Если нам все удастся, а такая возможность существует, он возродится далеко на Севере под именем Дея и станет великим воином. В течение жизни одного поколения он разрушит зловещую Черную империю, которая еще не возникла, но скоро возникнет и будет держать в ярме все четыре континента мира на протяжении двух тысячелетий.

Рубос посмотрел на Сухмета с беспокойством:

– Ты собираешься помогать ему в этом?

Сухмет усмехнулся и опустил глаза:

– Нет, еще две тысячи лет я не проживу. Я и так довольно стар, знаешь ли. Но у меня есть ученик, а Стак усилит Белый Орден… Если мы все сделаем как надо, то и через две тысячи лет у моего господина будут верные помощники.

Рубос сделал неопределенный жест:

– Ну, ты мог бы возродиться к тому времени. И я тоже…

Взгляд Сухмета стал на мгновение тревожным.

– Я слишком испортил свою карму последними хождениями в преисподнюю. Кажется, Рубос, мне не суждено больше реинкарнировать. А что касается тебя… Думаю, ты будешь доволен долей, которая ждет тебя в будущем. Для тебя все будет лучше, чем ты смеешь надеяться. Но сейчас, – Сухмет нахмурился, – это еще нужно заслужить. Нужно отправиться к Хифероа и заставить его вернуть трон.

Рубос потряс головой:

– Я не понимаю все-таки, почему я?

– Ты единственный, кто был тогда с моим господином.

– Нет, я тогда находился в плену у шайки дасских бродяг. С трудом бежал…

– Я знаю эту историю. Но ты можешь сказать, что это входило в ваш план, и Лотар не нарушил своих обязательств по отношению к компаньону. То есть к тебе. Раздавив Гханаши, Лотар завладел троном. После смерти Лотара трон по праву должен принадлежать тебе. И только тебе.

– А то, что трон сразу был украден из оазиса, едва Лотар убрался оттуда?..

– Это ничего не меняет. Трон все равно принадлежит тебе, поскольку воровство было и остается всего лишь воровством. Оно не отменяет твое право на унаследованную добычу.

Рубос покрутил головой:

– Хитро. И как-то не очень убедительно. Если Хифероа не захочет отдать трон…

И тогда Сухмет поднял голову, посмотрел Рубосу в глаза и четко, чуть не по буквам произнес:

– Как бы эта легенда ни звучала, она позволит нам подойти к трону. На большее я и не рассчитываю. Нужен лишь миг, чтобы я мог заплатить выкуп за моего господина.

– Значит, ты просто…

Сухмет кивнул:

– Все будет сделано, даже если Хифероа не слезет с трона, а вокруг нас будет толпиться орда его стражников. – Сухмет едва заметно усмехнулся бледными, сморщенными губами. – Когда боги хотят что-то получить, они способны устраивать это очень быстро.

Рубос подумал:

– Я не очень хорошо знаю нрав Хифероа, но то, что мне доводилось слышать, говорит не в его пользу. Он может попытаться нам отомстить за такой обман…

И тогда Ди, как всегда сдержанно, произнес:

– Несомненно, господин Рубос, он попытается убить тебя и моего учителя.

Рубос набрал воздуха в легкие, потом шумно выдохнул:

– Придется драться.

Тогда Стак усмехнулся и проговорил:

– Рубос, чтобы вытащить тебя и Сухмета, драться придется всем.

Рубос посмотрел на Стака:

– Ну, вас туда точно не пустят.

– Верно, – согласился Стак. – Но ты забыл о ходах под дворцом Хифероа, которые нарыли гномы. Остается лишь согласовать действия, чтобы мы оказались на месте к сроку.

Рубос мечтательно посмотрел на портрет Лотара.

– А знаешь, все выглядит, как в прежние времена. Сухмет, я пойду с вами. Но ты наверняка обращался к своей янтарной скале, и я хочу знать: у нас есть шанс на успех?

Сухмет опустил голову, подумал, потом решился и отчетливо проговорил:

– Яйцо Несбывшегося, которое ты непочтительно назвал янтарной скалой, говорит, что предприятие скорее всего удастся. Но мы с тобой должны быть готовы к смерти.

Лицо Рубоса стало жестким и слегка неуверенным одновременно. Он посмотрел на пустой трон Светоки, стоящий рядом, помолчал, а потом ответил:

– Когда-то это все равно должно произойти.

Глава 2