Выключатель

– Правильно мыслишь! И потому вторым пунктом у нас будет - познакомиться, скорефаниться, наладить контакты. И попросить, чтоб нас вывели за периметр.

– Ром, ну, допустим, выйдем мы... А потом?

– Суп с котом! - не выдержав, огрызнулся Роман. - Ну не знаю я, к кому нам дальше идти искать защиты! Я понятия не имею - Шепелев последний в цепочке, или он сам по чужому заказу работал? Может, над ним еще кто-то есть? А то сунемся и угодим в самый капкан... Но попробовать хоть что-то предпринять можно только снаружи! Если будем околачиваться здесь, точно ничего не узнаем... Так и будем всю жизнь прятаться за колючкой и аномалиями, что ли?! Нет, надо выбираться...

– Ром, а может, как раз наоборот? - вдруг призадумался Бен. - А может, здесь мы в большей безопасности? Зона нас защитит...

– О господи, приятель, иногда я начинаю сомневаться, в здравом ли рассудке ты вышел из подземелья...

– Здесь не работают мобильники. Ну, практически не работают. И нас не отследят по сигналу. Здесь невозможно перемещаться слишком быстро - и нас намного труднее будет обогнать, чтоб устроить засаду или ловушку, - продолжал рассуждать Бен, глядя куда-то вдаль, за окно, немного отсутствующим взглядом. - Здесь преимущество в "проходимости" у меня. У наших врагов вряд ли найдется такой же проводник...

"А ведь в чем-то мальчишка прав", - подумал Роман, посильнее прижимая заплатку к рукаву. Один край никак не желал приклеиваться ровно - мешал какой-то твердый комок в нарукавном кармане. Роман, чертыхнувшись, запустил туда пальцы. Сложенный во много раз и сильно помятый листок клетчатой бумаги... Вспомнилась прошлая ночевка в подвале. И Бен, украдкой пишущий что-то при свете фонарика. Уж не это ли?..

"Наверняка пацан писал это на случай своей гибели... Так что теперь письмо потеряло смысл..." Но профессиональное любопытство пересилило. Роман осторожным движением спрятал сложенный листок в ладонь, а потом незаметно переложил в свой карман. И продолжил разговор:

– И что ты предлагаешь? Всю оставшуюся жизнь плутать среди аномалий и зарабатывать на жизнь собиранием сомнительных фиговин?!

– Ну зачем - всю... - смутился Бен.

– Тем более, что она может стать не такой уж и длинной, если мы в Зоне останемся! Нет, приятель, здесь имеет смысл пересидеть какое-то время, но не более!

– Если нас выпустят... - бросил Бен, отвернувшись и глядя куда-то в угол.

– Да примажемся к кому-нибудь из сталкеров и проберемся через периметр...

– Ромка, я не о том, - совершенно серьезно оборвал его Бен. - Зона может нас не выпустить. Слишком уж много сил она приложила для того, чтоб меня заманить... Ну, может, тебя и выпустит, ты-то ей вряд ли нужен, а вот меня - фиг вам...

Ромка оторвался от ремонтных работ и с преувеличенно озадаченным видом потрогал Бену лоб:

– Приятель, с тобой точно все нормально? Ты как себя чувствуешь? Сколько пальцев? - он растопырил пятерню перед носом Бена.

– Да не стукало меня по башке! И в глазах у меня не двоится! - Бен раздраженно оттолкнул его руку. - Хм... Пожалуй, чем больше я буду доказывать, что не чокнулся, тем меньше ты в это поверишь... Сумасшедшие всегда про себя думают, что они нормальные... Но все-таки... Я тебе перескажу по порядку кое-какие факты, а ты тогда сам рассудишь - случайность ли это.

– Ну, давай, - согласился Роман, уселся поудобнее и приготовился слушать.

– Чего ты ерничаешь?!

– С чего ты взял?!

– Да по морде видно... И вообще... То, ради чего мы сюда приперлись... Неужели так и бросим?

Роман призадумался. Дернул щекой...

– Да как-то не до этого было... И что ты предлагаешь? Неужели ты сможешь сейчас лезть в подземелье и расковыривать там компы?

– Нет, Ром, давай лучше так: ты все компы сюда вытащишь, а я буду из них винты аккуратненько выбирать. А потом припрячем все в надежном месте. А то сам посуди - вдруг кто-нибудь на готовое прискачет? Я тут, видите ли, жилы рвал, жизнью рисковал, чтоб кто-то - на готовенькое?! Для чужого дяди?! Нет уж, фигушки... И по ходу дела я тебе свои соображения расскажу.

Роман, улыбаясь, поднялся с пола. Потянулся, хрустнул суставами:

– Ну, можешь считать, убедил! В том, что у тебя крыша не поехала... Когда ты вот так, по деловому - вижу, что ты в норме! Ладно, сейчас начну подтаскивать. А, да, ты комбез пока не трогай, пусть клей подсохнет.

Уже на лестнице он развернул скомканный листок. В свете фонарика - неровные строки, слипшиеся буквы... Эх, и корявый же у Бена почерк!