Выход есть

Но дальше, за галерею, они обычно не забирались. Коля говорил, что логово быка находится именно там.

Самоваром они называли огромный, в натеках ржавчины, непонятного назначения агрегат, стоявший у стены чуть дальше дальнего выхода из галереи. Коля догнал ее, когда Таня как раз миновала самовар.

— Я не хочу больше быть здесь один, — сказал он.

И уверенно повел ее. На втором повороте оказалось направо, но кислотная наркоманская роспись обнаружилась там, где должна была. Они спустились по истертой в скользкий пандус лестнице с надписью рядом «Иди у стены» и двинулись от лифта прямо.

Зал с фреской на стене был гораздо больше, чем помнилось Тане. И с быком на стене что-то случилось. Подойдя поближе, она поняла, что. Часть изображения — левая передняя нога — была разбита. Разноцветные кусочки кафеля осыпались, обнажив черную стену в потеках. Ржавый стальной прут, которым кто-то это сделал, валялся рядом.

И тут Таня увидела того, кто это сделал.

Бык сразу насадил его на рога, а потом терся головой об стену, пытаясь стряхнуть тяжелое тело. От смелого тореадора мало что оставалось к тому моменту, когда быку все же удалось освободиться, но голова уцелела. Во впадинах синевато-белого лица скопилась вода. Но все же Таня узнала его. У Ромы был вертикальный тонкий шрам через всю правую щеку. Упал с велосипеда в шесть лет, говорил он.

Чувства нахлынули на нее, сменяясь стремительно, как картинки в калейдоскопе. Запоздалая радость — Роме удалось убежать тогда! Все это время он был жив, где-то рядом, крался теми же самыми коридорами! И тут же — печаль и боль. Рома тоже пришел сюда. И остался здесь.

Так что разбудила быка все-таки Таня. Она не издала ни звука. Но всплеск страха и боли мигом вырвал изголодавшуюся тварь из сна. Бык взревел. Застучали копыта. Таня давно уже научилась отличать по звуку рысь от галопа, которым бык загонял своих жертв. И она услышала неправильность, несоразмерность ритма.

Коля бросился навстречу быку, ко входу в зал.

— Я отвлеку его! — крикнул он на бегу. — А ты трогай картинку! Трогай же!

Бык услышал человеческий голос и замычал в ответ. Жестокая радость явно слышалась в его голосе, но было и что-то еще. Неуверенность? Таня в смятении посмотрела на картинку, торопливо коснулась рога, носа… Ничего не произошло.

— С ним что-то случилось! — крикнул Коля. — Он уже должен быть здесь!

И тут Таню осенило. Таня схватила прут. Наотмашь ударила по мозаике за миг до того, как чудовище ворвалось в зал, и она увидела то, о чем уже догадалась.

Левой передней ноги у быка ниже колена не было. Черный туман колыхался в этом месте, скользил по полу, волочился по выбоинам. Вот почему он двигался так медленно!

Кафель брызнул во все стороны. Бык страшно зарычал. В боку и живого, и нарисованного быка раскрылась рана; кровь хлынула из обеих.

Коля прыгал из стороны в сторону прямо под носом у быка. Тварь мотнула головой, желая отбросить в сторону эту надоедливую муху. Расчистить себе путь к той, кто его убивала. Коля успел отскочить и пнул быка в здоровую ногу.

Таня ударила по голове быка, изображенного на стене, с такой силой, что вместе с осколками картины в сторону отлетела и половина прута. Пробоина показалась ей слишком маленькой. Сжимая в руках обломок, она повернулась лицом к неминуемой смерти.

И заморгала.

Свет стал другим. Тускло-сереньким, а не болезненно-желтым, с глубокими красными тенями, к которому они привыкли. И в этом жидком свете было отчетливо видно, что никакого быка в зале нет. Исчез и труп у стены. В зале, кроме нее, был только Коля.

— Я не помню, как выйти отсюда, — растерянно сказал он.

— Спустимся как можно ниже и вылезем в окно, — хрипло ответила Таня.

Коля улыбнулся и сказал:

— Может, все-таки попробуем найти дверь?

И тогда она улыбнулась тоже.

* * *

Вылезать в окно не пришлось. Они нашли выход — в дверном проеме оставалась только ржавая рама.

Когда они увидели наконец открытое небо, оно было серым, и с него сочился ленивый и холодный дождь. Они остановились, щурясь на свету. Все казалось слишком ярким, хотя это был обычный питерский, то есть пасмурный, день. У Тани закружилась голова от обилия пустого пространства кругом. Коля пошатнулся и ухватился за нее. Он пробыл в лабиринте дольше.

«Сколько же времени прошло?», подумала Таня.

Она огляделась, пытаясь найти хоть что-нибудь, что даст ей подсказку. Вокруг были только обшарпанные стены всех оттенков красного и черного. Знакомый, привычный цвет. Они пробыли внутри быка долго, очень долго. Но теперь они были снаружи.

Таня жадно слизала с губ капли дождя. Задумчиво посмотрела на унылые, рябые лужи. Перевела взгляд на деревья, торчавшие над руинами. Листва была желто-зеленая, с проблесками красного.

Осень. Сейчас была осень. Таня не могла поверить, что они пробыли в лабиринте так недолго.

«Вот почему новых жертв становилось все меньше», подумала она. — «Никто не попрется шататься по руинам в такую погоду».