Выйти замуж за эльфа

– Согласна. Только прежде чем устраивать крестовый поход и требовать справедливости у мужчин, дай мне Викин кристалл.

– Зачем? Ты свой потеряла?

– Нет. Просто у Викиного четкость изображения при дальней связи лучше и помех меньше.

Кот задумчиво почесал лапой за ухом, тяжко вздохнул, словно у него отнимали последнее, кровью и потом заработанное имущество, но шар дал. Прозрачная как слеза хрустальная сфера мягко опустилась в изящные, с длинными трепетными пальцами руки. Васька напружинился и черной тенью вскочил на подоконник ближайшего окна. Чем будет кот заниматься дальше, Мелене было все равно. Привычным движением руки девушка активизировала кристалл и с напряженным вниманием принялась вглядываться в туман, сгустившийся в шаре. В это время коту удалось-таки расшатать форточку. Она открылась, гостеприимно пропуская кипящего праведным гневом кота. Васька проскользнул внутрь.

В кристалле возникло прекрасное лицо Велины Горобоевны. Женщина была счастливой обладательницей роскошного водопада вишнево-рыжих волос, которые так и просились на полотно Тициана, зеленых изумрудных глаз, точеного профиля и красиво очерченных коралловых губ, за которыми скрывались тонкие клыки, какие обычно бывали у вампиров. Злые языки поговаривали, что ее мать когда-то соблазнил вампир и клыки служат явным тому доказательством. Сама Велина никогда не опровергала, но и не подтверждала домыслы окружающих. Помимо вышеперечисленных достоинств, женщина являлась Хозяйкой шабаша, на котором бывали как Виктория, так и Мелена. Хозяйка шабаша правит только на шабаше. Она может направлять своих подданных, помогать советом, но не более. Если ею будут недовольны, можно легко назначить другую Хозяйку. Велина знала об этом и правила разношерстной свободолюбивой братией мягко и разумно.

– Хозяйка! Рада приветствовать тебя, – склонила голову в знак уважения Мелена.

– Я тоже рада видеть одну из своих подданных. Что-то ты мало веселилась на последнем шабаше. Или наше скромное общество перестало тебя радовать?

Мелена зарделась от удовольствия. Шабаш посещало много народу. Там бывали ведьмы, ведьмаки, кикиморы, феи-крошки, оборотни… Запомнить одну ведьму среди всех – дорогого стоит.

– Нет. Общество, как всегда, было великолепно. Просто с утра мне нужно было отправляться на задание.

– Что ж, понимаю. У тебя очень опасная и нужная служба. Надеюсь, все прошло успешно.

– Да. Но я беспокою тебя не для того, чтобы извиниться за свое поведение.

– Да? – Красиво очерченная бровь Велины удивленно изогнулась в форме лука. – Слушаю внимательно.

Мелена взяла тайм-аут, чтобы прокашляться.

– Я не знаю, с чего начать, – скорбно вздохнула она.

– Предлагаю начать с начала, – участливо предложила Велина.

Ведьма кивнула, глубоко вдохнула, как ныряльщица за жемчугом, которой предстоит пробыть под водой не менее получаса, и выдохнула:

– В сложной ситуации каждая ведьма имеет право обратиться за помощью к шабашу.

– Безусловно, – участливо кивнула Велина. – Надеюсь, ты звонишь мне не для того, чтобы зачитывать свод правил шабаша.

– Нет, – замотала головой Мелена. – Просто Загнибеда пропала в неизвестном направлении, а я не знаю, что делать.

– Интересная новость, – помрачнела Хозяйка шабаша. – С этого места прошу поподробнее: где пропала, куда, кто в этом виноват?

Мелену как прорвало. Она рассказывала долго, вдохновенно и очень эмоционально. По ходу повествования она усиленно жестикулировала руками и размахивала шаром. Велине пришлось выслушать саму историю, мнение Мелены об истребителях и о противных, нудных, вечно все запрещающих мужиках вообще и эльфах в частности. Поэтому монолог несколько затянулся. Солнце устало, побагровело и тяжело опускалось за горизонт, когда ведьма наконец выдохлась и примолкла, обессиленная.

– Жди. Скоро буду. Диктуй координаты, – коротко приказала Велина, выслушала ответ и дала отбой…

Истребители сгрудились вокруг межпространственного телепорта. Невозмутимые эльфы спокойно подпирали стены. В единственном кресле вольготно расположился Роландэль. Нахохлившийся как сыч, Драго восседал на подоконнике и мрачно наблюдал за окружающими.

– Черт побери! – Лисицын в сердцах пнул ближайшую стену. – Никак не могу подцепить направляющую нить перехода!

– Действительно, – согласно кивнул Игорь. – Магии осталось так мало, что не знай мы наверняка, что точка входа располагалась именно здесь, ничего бы не заметили.

– Вот это и пугает. – Третьяков вперил подозрительный взгляд в вампира. – Вместо того чтобы продолжить поиски пленницы или пленников, мы всей толпой маемся дурью.

– Вы считаете спасение члена собственной команды дурью? – недобро прищурился Лисицын.

– Нет. Я просто не считаю разумным искать вход в портал, полагаясь только на сомнительные показания нежити. Сдается мне, вампиру просто доставляет удовольствие водить нас за нос. А сама Виктория наверняка сидит где-то под сосной и умирает со смеху, представляя выражения наших лиц.

– Хочешь сказать, она все подстроила? – удивился Новгородский.

– Именно это я и пытаюсь сказать.