Выигравший проиграет

- Видите ли, милорд, все контрабандисты базируются на спорных островах – Барон Охти задумчиво поднял глаза к потолку – Поэтому уничтожать их долго и муторно. Да и есть ли смысл? Есть другое предложение. Почему бы их вместо этого не возглавить? Денег же через них много идет. Наложить такой небольшой налог… А что Императорская казна немного денег не дополучит – так мы то здесь совсем не причем. Сокраментия налоги честно платит! Со всех доходов. Официальных, разумеется.

+*+*+*+*+

- Реарни, только не вздумай проговориться Холрику, что он прошение о герцогском титуле подписал! – Джен играла с лисой, пытаясь схватить её за хвост – Ты же не хочешь моей преждевременной смерти?

- А что мне за это будет? – Нагло поинтересовался барон Реарни Дер Джариет Корни, пряча улыбку – Меня за это поощрят?

- Что тебе будет? – Джен надоело гонять лису по дивану – Точно не знаю. Зато точно могу сказать, чего у тебя точно НЕ будет! Скорее всего, головы, поскольку я тебе её оторву. За ненадобностью. Дальше будем торговаться?

- Нет, вполне достаточно – Реарни рассмеялся – Ты как то неправильно торгуешься. Нет, что бы предложить что-нибудь вкусное, а ты сразу угрожать! Привыкла с Холриком драться. Так нельзя, ты же девушка, все-таки!

- Девушкой я была, пока с Холриком не связалась – Хладнокровно парировала Джен, вставая с дивана – Вкусного тебе предложить… Яда хочешь? Крысиного. Могу с вареньем смешать. Для улучшения вкусовых качеств. Хотя этим тебя не отравишь… Во! А давай я тебе какой ни-будь новый налог на твое баронство придумаю? На вредность, например?

- А я еще и налоги плачу? – Притворно изумился новоиспеченный аристократ – А мы-то думали, ты нам баронства за наши красивые глаза подарила. Про налоги разговора не было!

- Реарни, ты неправильно слово «наглые» пишешь! – Фыркнула Джен, подходя к столику с закусками – Кстати, хорошо что вспомнила. Надо бы у Управляющего поинтересоваться, как там у меня с налогами с этих трех деревушек дела обстоят. А то вдруг вы меня обманываете? От податей уклоняетесь, произвол чините.

- Джен, а ничего так, что мы в своих владениях еще даже и не появлялись? – Реарни с интересам смотрел на Джен – И у тебя хватит совести нас ободрать?

- Совесть? – Джен выбрала себе зеленое яблоко и с удовольствием в него впилась зубами – А что это такое? Сомневаюсь, что тебе вообще такое понятие знакомо. Как, впрочем, и всей нашей компании. Хватит мне зубы заговаривать! Я предупредила! Хоть слово Холрику скажешь – и будешь бедным! Причем во всех смыслах этого слова.

- Дженка, вредная ты все же – Реарни тяжело вздохнул – Да ничего я Харли не скажу. Поскольку тебе за это все равно ничего не будет, а вот я еще получу от него… подарков. За то, что не пресек на корню твои герцогские амбиции. И недосмотрел, когда ты успела гонца к герцогу Родгери отправить.

- Я? Отправить? Гонца к Родгери? – Невинно улыбнулась Джен, откусывая от яблока очередной кусок – Реарни, а если я Холрику скажу, что это ТЫ отправил гонца к герцогу для отправки прошения Императору спец курьерской связью? А я здесь вообще не причем? Я же такая хорошая, к тому же беременная! Я не могла любимому мужу такую гадость сделать!

- Если ты это сделаешь, то у тебя на одного барона меньше будет – Реарни, посмотрев на довольное выражение лица Джен, пакостно улыбнулся – И собирать налоги тебе будет негде. И останешься без очередной заколки для волос!

- Ха, мне Сиятельная этой дребедени полный сундук на свадьбу надарила – Джен угрозой друга не впечатлилась – Переживу как-нибудь. А вот что с тобой Холрик сделает! Точнее, из тебя!

- Ну и что я должен сделать из Реарни? – На пороге комнаты появился Холрик – А главное, за что? Ну и что вы без меня натворить успели? С вами даже поболеть нельзя, обязательно во что-нибудь влезете! Что на этот раз? Участвуем в заговоре против Императора?

- Ты чего встал? – Недовольно проворчала Джен, откладывая недоеденное яблоко и направляясь к мужу с желанием отправить его обратно в кровать – У тебя еще постельный режим! А будешь продолжать раненный бегать – вот разойдутся швы, и мы здесь еще пару недель проторчим. Это как минимум! Быстро в кровать лег!

- А мне там без тебя скучно – Нахально заявил Холрик, с трудом опускаясь в кресло – Итак, дорогие мои, быстро покаялись, что опять натворили?

- Ээээ, да так, решили продать немного недвижимости в Рисоре – Джен из-за своей спины показала Реарни кулак – Её там много лишней осталось. Почти беспризорной. Но маркиз Наверни в курсе, он разрешил. Честное слово!

- Джен, когда я вижу такое честное выражение твоего лица, то сразу понимаю – ты мне опять нагло врешь – Холрик с усмешкой смотрел на краснеющую жену – К тому же, если это очередная афера с недвижимостью, к тому согласованная с лордом-управителем, то почему я про нее не должен знать?

- Ну, просто ты еще не до конца поправился – Заюлила Джен, лихорадочно соображая, что еще можно мужу соврать – Тебе вредно нервничать! Но мы тебе все расскажем! Обязательно! Когда будешь здоров!