Выигранное пари

— Ты слишком добра, — тихо засмеялся испанец. — Мой сын этого не заслуживает. Впрочем, хватит говорить о нем, есть гораздо более интересные темы для разговора. Расскажи, чем ты занималась с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— В основном работала, — улыбнулась Виктория. — Ни на что другое у меня не хватает времени.

Хуан неодобрительно покачал головой.

— Это очень плохо, — констатировал он. — Нельзя так сильно перегружать организм. Вижу, мне самому придется тобою заняться. Пока я здесь, буду развлекать, как смогу. Сегодня мы вместе поужинаем, а завтра сходим на Бродвей…

Вики неуверенно пожала плечами.

— Я бы с удовольствием, но…

— Только не говори «нет»! — взмолился собеседник. В его речи чувствовался едва заметный акцент, который многие женщины находили неотразимым. — Ты разобьешь мне сердце.

Девушке стало неловко, и она поспешила засмеяться. Хуан всегда разговаривал с ней с оттенком легкого флирта, но это была его привычная манера общения с дамами. Виктории даже в голову не приходило воспринимать его ухаживание всерьез. Но прежде испанец ни разу не приглашал ее поужинать.

— Что случилось, Казанова? — весело воскликнула Виктория. — Разве нью-йоркцы стали чересчур рьяно охранять жен?

Хуан с прискорбием вздохнул и приложил руку к сердцу.

— Увы, моя репутация! Но если ты откажешься от ужина, значит, мне пора понять, что я уже слишком стар, и единственное, что остается сделать, это удалиться в свое поместье в Кордове и писать мемуары.

Притворное шутливое отчаяние кавалера обезоружило девушку. В конце концов, я знаю этого человека с десяти лет, подумала Виктория. Он вел дела с дедом и был одним из немногих, с кем старый Чейз поддерживал дружеские отношения. С Хуаном я буду в безопасности, решила девушка, втайне надеясь таким образом показать Марку, что она по нему не скучает.

— Хорошо, предложение принимается, — согласилась Виктория. — Благодарю.

— Это я тебя благодарю! — удовлетворенно заметил Хуан, поднося руку девушки к губам.

— Малышка, ты говоришь только о делах! — протестующе воскликнул испанец, умоляюще глядя на Викторию с противоположной стороны столика. Они сидели в фешенебельном ресторане, где ужинали уже третий раз за последние две недели.

— Давай больше не вспоминать об этой ужасной скупке акций, ладно? Иначе я быстро заскучаю.

Вики смущенно засмеялась.

— Прошу прощения! Обещаю — больше о делах ни слова!

— Отлично. А в пятницу поплаваем под парусом. Моя яхта участвует в регате. — Девушка открыла было рот, чтобы возразить, но Хуан замахал обеими руками. — Не спорь! И слышать ничего не желаю. Если будешь столько работать — скоро заболеешь. Я настаиваю, чтобы ты иногда отдыхала!

Виктория не спорила. Ей было приятно, что кого-то волнует ее здоровье. Озабоченная будущим компании, девушка была готова работать двадцать пять часов в сутки, если бы это было возможно. Но, к счастью, Хуан по-отечески не позволял ей перенапрягаться. Вики была искренне благодарна ему не только за трогательную внимательность, но также за то, что испанец всегда оказывался рядом в нужную минуту. И хотя он не проявлял особой заинтересованности в делах «Виктори Груп», с ним все же можно было поговорить и о бизнесе.

Размышляя о Марке, Виктория испытывала мрачное удовлетворение. Кубинец не мог не знать о ее встречах с испанцем. Хуан Монтес де Ока был слишком заметной фигурой для журналистов. Газеты никогда не отказывались от возможности напечатать фотографию очередного незаурядного гостя деловой столицы Америки. В свою очередь, Хуан всегда с радостью позировал и давал интервью. Вот и сегодня их столик стал центром всеобщего внимания — друзья и знакомые, среди которых попадались весьма известные личности, подходили, чтобы поздороваться. Девушку забавляло удивление на лицах общих знакомых — ведь всем было известно, что она не встречается с мужчинами. Это стало своего рода сенсацией: неприступная Виктория Чейз появляется с самим Хуаном Монтес де Ока!

Вслед за многими дамами Вики настала пора признать, что испанец действительно обладает неотразимым очарованием. Девушка легко и непринужденно чувствовала себя в его компании. Она много смеялась, выслушивая щедрые комплименты, и постепенно переставала волноваться из-за возмутительного пари Марка. Хуан несколько раз целовал Викторию, но не делал никаких попыток к более интимным отношениям. Девушка была благодарна ему за это. Да, ей нравились объятия и поцелуи испанца — все же сказывался его опыт, — но дальнейшее казалось Вики невозможным.

С Марком Фрио было совсем по-другому, нашептывал девушке предательский голосок. Ты мечтала о его ласках, и до сих пор мечтаешь!

— Ты допила кофе? — спросил Хуан. — Хорошо. А сейчас я хочу потанцевать с тобой.

— Нет. Я не могу… — начала отказываться Виктория. — Мне завтра рано вставать. У меня назначена важная деловая встреча.

— Тьфу! — Хуан очень емко произнес что-то по-испански. Для Вики это прозвучало, как крепкая ругань. — Я уже устал от твоих дел. Все дела, дела и дела! Не женское это занятие! Знаешь что? Продай компанию ко всем чертям и стань моей!