Нет, я не допущу эту ошибку дважды. Я рванул с места, активно гребя руками и отталкиваясь руками. Пока я пытался доплыть до берега, вода уже смыла всю грязь. Течением меня сносило в сторону, а я почему-то хотел выйти на сушу там же, где и зашёл в воду. Однако тут я задумался, а зачем? Там воняет кровью, валяются и активно гниют три монстра. Не лучше ли наоборот воспользоваться течением и уплыть подальше и уже там выбраться на сушу?
Если плыть против течения, но эффективная скорость равняется разности моей скорости и течения. А вот если двигаться по течению, то эффективная скорость равняется уже сумме. А при таком бурном течении между первым и вторым вариантом возможна разница раза в три.
Переосмыслив свои действия, я поплыл в противоположном направлении, так же вдоль берега, но уже вниз по реке. Вода словно пыталась меня заморозить, но я активно этому сопротивлялся, разгоняя энергию по телу и усиленно работая руками и ногами. Спустя какое-то время, я с удивлением обнаружил, что течение стало более медленным, а ширина реки увеличилась. Осмотревшись по сторонам, я увидел всё тот же лес: величественные деревья с огромными кронами, сквозь которые пробиваются тусклые лучики света, ниже идут кустарники, а у самой земли растёт обилие разных трав.
Выбрался на сушу, чтобы погреться. Вода ручьями стекла с тела. Те лохмотья, что заменяли узнику штаны, неприятно липли к коже. Металлические оковы никак не хотели нагреваться и отдавали неприятным холодком. Я осмотрел рану. Уродливый шрам покрывал собой весь бок. М-да, если кожа так плохо выглядит, то во что тогда превратилась, хотя бы почка? Ладно, потом этим займусь. Главное, что я жив, здоров и у меня почти ничего не болит. Я глубоко вдохнул ароматный лесной воздух. Пахло ёлками, соснами, и ещё какими-то деревьями. Пригляделся к зелени, и, правда, иголки. Хотя рядом растут и лиственные породы.
Так, ладно. Я более-менее согрелся и обсох. Нужно думать, что делать дальше и действовать, пока на меня не вышли ещё какие-нибудь твари. Пробежался глазами по правой ноге. С кожи кровь смылась, а вот на ткани моих лохмотьев она осталась. Выбросить и щеголять голышом? Да ну на фиг. Тогда нужно выбираться из этого леса, например, к людям. Хм, а что мне делать с незнанием местного языка? Проблемка. Во всяком случае, рядом с людьми должно быть безопаснее, чем в дикой природе, где бродят всякие монстры.
Значит, моя цель — выбраться к людям. Текущие задачи: продолжать усиливать своё тело, лишним это точно не будет, продолжать разбираться с магией, грубая сила — это хорошо, но нужно и что-то более тонкое для применения силы. Кроме того, нужно будет довести до конца восстановление правого бока. Пробежался глазами по телу, проверяя, ничего ли я не забыл. Как взгляд зацепился за оковы на руках и ногах. Причём за каждым металлическим кольцом тянулась цепь.
Так, а как это вылетело из моей головы? Если я не придумаю, как их снять, то идти к людям бесперспективная затея. Вот выйду я к какому-нибудь поселению, а кандалы выдадут меня с потрохами, что я беглый заключённый. И не важно, что предыдущий владелец этого тела уже на том свете. И что тогда с этим делать? Можно попробовать сломать оковы об камень, но боюсь, что рука тоже повредиться. Тогда остаётся только прокачивать тело до тех пор, пока я не смогу каким-то образом сломать их. Но найти поселение людей всё-таки нужно, но вот попадаться им на глаза не стоит, во всяком случае, пока.
***
Я шёл по лесу и думал о том, что зря ушёл от реки. Сначала мне было как-то всё равно, но через некоторое время меня посетила интересная мысль: «А по каким ориентирам иду?» Ну, действительно по каким? В то, что можно двигаться по лесу без каких-либо опорных объектов мне слабо верилось. Если предположить, что обе ноги имеют одинаковую длину шага, то при условном движении вперёд я буду действительно двигаться вперёд. А вот если ноги имеют разную длину шага, то я буду двигаться не по прямой, а по окружности. Причём чем меньше разница в длине шага, тем больше будет радиус дуги.
Солнца в этом лесу не видно, другой реки нет, возвращаться к той долго. Короче говоря, по собственной глупости я остался без ориентиров и теперь буду энное количество часов бездумно блуждать. Быть может, через какое-то время я выйду к какому-нибудь пути: тропинке, дороге, реке, просеке. Но вероятнее, что перед этим я вновь наткнусь на каких-нибудь монстров. Возможно, это будут снова волки, а может быть, и кто похуже.
Между тем мне постоянно что-нибудь норовило воткнуться в ногу. Я как-то не обращал внимания на то, что на мне не было никакой обуви. Укреплённая кожа ломала все шишки, ветки и прочие колючки. Однако у некоторых предметов даже получалось воткнуться в стопу и вызвать массу неприятных ощущений, и это при том, моя кожа была усилена в несколько раз. Впервые я проигнорировал подобный предмет, просто вытащив его из ноги и выкинув куда подальше.