Выбранный путь

– Знаешь, мне было так страшно… – призналась, посмотрев в ярко-желтые глаза. – Я не знала, где тебя искать. В помощниках только Хан. Но сейчас… мне почему-то совсем не страшно.

Мое сердце билось спокойно. Уверенно. Ситуация далека от радостной, но я так устала все время бояться… Дело не в том, что я привыкла, нет. Просто… наконец-то все решится. И даже если не в нашу пользу, точка будет поставлена. Не придется больше скрываться или куда-то бежать. Либо мы, либо они.

– Все получится, – тихо сказал Макс. – Я люблю тебя, Льерра.

– И я тебя, – ласково улыбнулась и крепко обняла бывшего хранителя.

Спустя некоторое время дверь резко открылась. В помещение втолкнули Эйтхара. Он был связан мощными магическими путами. Красноволосый зло морщился. Где-то внутри меня раздалось мстительное «Так ему и надо!». Он оглядел нас с Максом, затем перевел взгляд дальше. Следом влетел и остановился лишь о спину полудемиурга Тхай Райэн, чьи крылья были связаны тонкими золотыми цепочками, в которой магии чуть ли не вровень с нашими прутьями. Брат Лиса раздраженно передернулся, а его убийца отшатнулся, поймав равновесие. Третьим с каменным лицом зашел Кхаанри. Я подскочила и тут же оказалась возле прутьев. Тень был связан в районе туловища белыми веревками, скорее всего не дающими обратиться. На всех пленников наложены безмолвные нити. Последним ступил в помещение какой-то смутно знакомый мне на вид молодой маг.

Я бы удивилась, как их умудрились поймать, но теперь понимала. И чего сразу на мне силу Ириз не использовали? Как только я переместилась в фонтан богини?

– Отлично! – радостно воскликнул Ларриэль. – Все в сборе! Можно перемещать!

Незнакомец залез в карман наследника Инферно и извлек оттуда голубой камень. Энергия в нем была столь мощная…

– Это оно, – прошептал Макс. – Защита замка. След.

Я вспомнила посещение нами Мин-Дарграйа. Вот почему Макс не смог ничего понять. Очередной странный артефакт. Подошел магистр Ларриэль и забрал камень. Он сделал несколько шагов ближе ко мне и поднял вместилище магии между нами.

– Знаешь, что это, Льерра? – спросил он.

Сзади дернулись пленники, но нити тут же сжались вокруг них, ограничивая и причиняя боль. Раздались рычания.

– Не знаю, – ответила, разглядывая грани голубого камня.

– Это часть твоей силы, которую Тхай Райэн имел наглость забрать, когда твоя аура была почти уничтожена. Не узнаешь? – эльф подкинул артефакт, и тот повис в воздухе. – А знаешь, почему след странный?

– Потому что сила не определилась, – сказал позади меня Макс. – Она больше не принадлежала Ириз, но и к Льерре не могла вернуться из-за ее состояния.

– Ты идиот – с собой ее таскать? – вырвалось у меня. Я посмотрела на хранителя миров раздраженно. Он, может, мне что и ответил бы, но не мог.

– О, а ты не знаешь? Она способна спасти его душу даже от клинка Кхаадэн, – протянул довольно магистр Ларриэль. – Поэтому он берет артефакт с собой, если намечается драка. Тем более с возможным участием полудемирга, хранящего клинок.

– Это все мило, конечно, но, может, мы уже закончим? – спросила я, переведя взгляд на остроухого предателя. – Перемещаться будем?

– Конечно! – произнес услужливо мужчина, а затем добавил резким тоном: – В клетку их!

Маг, которого я, кажется, как-то видела у Эйтхара, открыл дверцу в камеру и по очереди запихал в и так не очень просторное помещение остальных пленников. Макс утянул меня в сторону и закрыл собой. Рядом с ним встал Хан.

– Оба артефакта здесь, – сказал кому-то в стороне приближенный ректора. – Теперь мы можем всех переместить. Давай начинать.

Прежде чем мир померк, успела увидеть ярко-голубую вспышку.

Я ожидаемо очнулась на жертвеннике. Приподняв голову, огляделась. Знакомая с прошлого ритуала девушка лежала на втором месте, в центре стоял магистр Ларриэль подобно Ленгро, в стороне Макс, скованный магией. Если был кто-то еще, то позади, и увидеть возможности не представлялось. Опустив голову обратно, стала рассматривать потолок. Мы были вроде в помещении из серого камня с очень высокими стенами, но оно закрыто не полностью, в огромной дыре вверху виднелись валуны, создающие дорогу. Они медленно плыли, освещаемые желто-зеленым огнем по бокам. А дальше… дальше лишь звездное небо. Сомнений нет. Храм проклятых демиургов.

– Клинок Кхаадэн, Эйтхар, – прозвучал знакомый голос. – Ты не демиург и здесь можешь умереть. Как я, тебе не стать.

Нахмурилась. Я его знаю. Кто это? И что значит «как я, тебе не стать»?

Ответа не послышалось, видимо, мужчины продолжали оставаться без возможности говорить, хотя угрожающее мычание все же донеслось. Шагов тут слышно не было. Предатель появился спустя несколько секунд. Он спокойно прошел мимо меня и подошел к Максу. И хотя я видела крепкое живое тело, понимала: оно не настоящее, ведь обладатель его давно мертв…

– Только не вы… – тихо проговорила, не желая верить глазам.