Выбранный путь

Ресторан меня удивил. Я ожидала увидеть стандартный зал с кучей столов, а пришли мы в большой дом с двумя длинными коридорами напротив друг друга и кучей дверей. К одной из них нас и привели.

Войдя в небольшое помещение со столом на четверых, я выбрала дальнее место. Навряд ли тут может такое случиться, но что-то не хочется сидеть спиной к выходу. А то выбьет кто дверь по манере Эль Иннис и прибьет ненароком…

Макс опустился рядом, Хан напротив меня. Официантка подала каждому меню, поклонилась и удалилась. Когда она ушла, блондин посоветовал:

– Не заказывай ничего тяжелого. На всякий случай.

Ну да, мало ли от кого удирать придется. С полным животом этого лучше не делать.

– Что за проблема? – спросил княжич.

– Сейчас выберу и расскажу, – ответила, пробегаясь глазами по меню.

Сколько незнакомых названий… И как назло нет состава блюд. Придется выбирать наобум. Не спрашивать же официантку по каждому пункту. Но сначала попробую найти что-то знакомое, например, что подавали в столовой КОАЛы…

– Не мучайся, – посмотрел на меня Макс. – Скажи мне, что хочешь съесть.

– Мм… – протянула, глядя в желтые глаза бывшего хранителя. – Что-то мясное.

Мужчина наклонился ближе ко мне и указал пальцем на один из пунктов. Движение воздуха принесло его запах. Как же приятно, когда он переходит невидимую границу моего личного пространства…

– Вот это тебе понравится, – сказал он тише.

Конечно, понравится… Так близко… Стоит чуть-чуть податься вперед и…

Так. Стоп! О чем я вообще?! Мы сидим в ресторане! Да еще и с Ханом!

– Да, отлично, беру, – проговорила, даже не посмотрев на название блюда.

Макс, если и заметил мою реакцию, вида не подал. Мужчина выпрямился, взял стакан с обычной водой и сделал пару глотков.

– Теперь… – с нажимом произнес тень, – ты готова перейти к проблеме?

Вот же нетерпеливый. Ну принесли бы сначала еду, потом бы принялись обсуждать. Не дает выдохнуть ненадолго…

– За кристаллы он хочет тысячу золотых и несколько глотков моей крови, – сказала я, проигнорировав недовольный тон брюнета.

– Крови? – изогнулась бровь княжича. – Шендагу стоило предупредить, с каким безумцем мы будем иметь дело.

– Почему безумцем? – не поняла.

В комнату постучали. Хан отправил нить к двери. Точно, тут же магия непроницаемости. Если кричать «Войдите» не услышат. Та же девушка приняла наш заказ, поклонилась и снова покинула помещение.

– Так почему безумцем? – повторила свой вопрос.

– Потребовать кровь избранной по-твоему не безумие? – хмыкнул брюнет.

– Он прав, – сказал рядом Макс. – Льерра, Хонад вампир высокого уровня. Читает при укусе не только мысли, память тоже. Причем может выцепить то, что нужно. А читать избранную запрещено.

Ох, как это я забыла? У меня же с собой есть законы по этой теме. Надо будет по ним хотя бы беглым взглядом пробежаться.

– Но меня ведь сейчас не прочитать, так? – спросила, посмотрев на голема. – Или памяти это не касается?

– Касается, – кивнул блондин. – Он не сможет даже малейшей информации получить от твоей крови.

– Так проблемы, получается, нет? – перевела взгляд на Хана.

– Почти, – ответил княжич. – Тебе нужно быть максимально убедительной в обратном. Если вампир узнает, что магия крови не сработает, придумает другую цену.

– Мы должны убедить его в том, что он в шаге от невероятных тайн, – сказал Макс.

– Для начала составим договор о неразглашении, – снова вступил брюнет. – Я уверен, Хонад не собирается продавать секреты, а планирует насладиться их знанием. Он не сразу согласится его подписать, но обязательно согласится. Побольше переживай и настаивай на необходимости договора.

– И почему мне все это не нравится? – задала риторический вопрос.

Когда надо я умела играть. Но… Обычно это не касалось серьезных вопросов.

– У тебя получится, – удивительно было слышать подобное от самого Кхаанри, зачастую вгоняющего адептов и, наверняка, не только их, в ужас. – Не сложнее, чем отбиться от Тхай Райэна.

– Да мне же Макс помог, – вспомнила миг, когда уже почти поверила в то, что все кончено и я стану женой принца Инферно.

– Льерра, – произнес мое имя с нажимом Хан, как делал будучи адептом-куратором, – ты не должна была и пары секунд продержаться. Но смогла выстоять до прихода голема.

– Но это же не я, а сайтаррин гайхаррэ и знания демиурга в моей голове. – Не понимала, почему он считал тот бой моей заслугой.

– Льерра, – еще раз, но уже мягче. – Правильное использование своих ресурсов, пусть они приобретены от других, уже многое. Думаешь любой бы на твоем месте додумался созвать нежить вокруг и использовать клинок смерти?

– Ну-у… – протянула неуверенно. Мне казалось, что так бы сделали все.

– Поверь моему опыту, – хмыкнул княжич. – А еще лучше… его, – небрежным жестом руки указал на голема, – постарее будет.

Я посмотрела на Макса. Бывший хранитель кивнул.

– Если что выкрутишься, – добавил Кхаанри, прежде чем закрыть тему и перейти к следующей. – Договор подпишете кровью, иначе он не будет иметь достаточной силы. Помнишь, как заключали с Шендагом?

– Да, – ответила, чувствуя большее воодушевление.

– Отлично, текст я сам составлю, – сказал тень.