Выбор завоевателя

Им удалось дотянуть только до Гранпарры. Но, как заметил Колхин, когда сработали аварийные системы торможения, Гран-парра — вполне подходящее место. Поскольку практически все население планеты сосредоточено на острове Пуэрто Симоне, никто не следит за остальной территорией. Несколько тысяч «диких» старателей и ученых работают на континенте в любое время суток, поэтому множество маленьких кораблей постоянно снуют туда-сюда, не привлекая к себе ничьего внимания. Колхин воспользовался этим, направив корабль к перерабатывающему заводу, расположенному вдалеке от острова — и вдалеке от военной платформы Мирмидон, которая обращалась по орбите, прикрывая планету, — а затем пройдя на бреющем полете над джунглями к месту, которое находилось в считанных часах ходьбы от побережья.

Как сказал Колхин, у них теперь остались только две проблемы: найти новые инжекторы и получить их, не снимая деньги со счета, а значит, не сообщая Бронски о том, где находятся беглецы.

«И третья проблема, — подумал Кавано, — выжить, решая проблемы номер один и номер два».

— Ваш спальник, похоже, не пострадал. — Колхин ощупал ткань. — Нет шипов и дырок.

— Хорошо, — кивнул лорд Стюарт, глядя на грязное, небритое лицо молодого человека. Колхин — профессионал, в этом нет сомнений. Он следил за здоровьем своего нанимателя, сочувствовал по поводу стертых ног, ноющих мышц и ядовитых ожогов, разделял его страхи перед здешними опасностями. Но, несмотря ни на что, было видно, что молодой телохранитель чрезвычайно доволен приключением.

Кавано не мог его упрекать. Колхин прошел обучение в элитном подразделении миротворцев. Его натаскивали лучшие инструкторы Содружества. Служба в должности личного телохранителя показывала лишь самую верхушку айсберга его способностей. Сейчас, наверное, в первый раз с тех пор, как Кавано его нанял, Колхин получил возможность по-настоящему проявить свои навыки бойца и следопыта. Вот когда ему по-настоящему пригодится умение выживать.

Кавано надеялся, что не по этой причине Колхин выбрал для посадки дикие джунгли Гранпарры.

— Отлично. — Колхин глянул на часы и затем на небо. — Вы можете еще немного поспать. Мы пойдем дальше не ранее чем через пару часов.

— Знаю. — Кавано протер кулаками усталые глаза. Двухнедельная щетина царапала руки. Ему отчаянно хотелось спать, это путешествие по задворкам Гранпарры так вымотало его физически и эмоционально, как ничто не выматывало с тех пор, как он вышел в отставку из армии миротворцев тридцать шесть лет назад. — Но сначала я кое-что подготовлю. Я хочу приступить к делу, как только мы вернемся на Эвон.

— Как скажете. — Колхин вглядывался в окружавшую их тьму. — Похоже, мы успеем добраться до доков на несколько часов раньше Пилтариаба.

— Если так, то я смогу поработать и там, — проворчал Кавано. — И, возможно, у меня появится еще неделя, если выяснится, что нам не хватает денег на инжекторы. Может, мы всю войну тут проторчим — и тогда у меня будет уйма времени для работы.

Колхин сощурился:

— Я только хотел сказать…

— Я знаю, что ты хотел сказать, Колхин, — вздохнул Кавано, махнув рукой. — Извини, я страшно устал.

— Да, сэр, — подозрительно бесстрастным голосом ответил Колхин. Может, и он в конце концов устал.

Но скорее всего он беспокоился, не начал ли его босс терять терпение. И его тревоги, подумал Кавано, вполне оправданны. Причина, по которой они сбежали с Мра-миджа, — намерение Бронски их изолировать. Чтобы сохранить тайну легендарного оружия «Цирцея». А тайна заключалась в том, что «Цирцеи» просто не существует.

Кавано был категорически против. Пока его сыновья и дочь подвергаются смертельной опасности, никто не посадит его под замок. Он должен оставаться на свободе. Он должен помочь детям.

Но Бронски отклонил его просьбу, и потому Колхин прервал переговоры. Сделал он это в резкой форме, продемонстрировав оружие и твердо пообещав это оружие применить в случае необходимости.

И, конечно же, именно поэтому они блуждают на материке Гранпарры, так же надежно отрезанные от цивилизации, как если бы находились под стражей у Бронски.

— Я понимаю ваши тревоги, сэр, — произнес Колхин. — Но последняя продажа дала нам почти всю нужную сумму. А если Пилтариаб доберется до Бокамбы и передаст ваше сообщение и если Бокамба захочет покрыть разницу — мы спокойно уберемся отсюда еще ночью.

— Возможно, — пробормотал Кавано. Бокамба был командиром резервного крыла истребителей в армии миротворцев. Инико Бокамба, бывший начальник Адама Квинна по «Мокасиновым змеям». Единственный луч света во всей этой авантюре и постоянный источник беспокойства Кавано — он не рассчитывал на скорый контакт с этим человеком.