Выбор завоевателя

Потому что лорд Кавано, как и Ли, знает правду о «Цирцее», легендарном оружии, позволившем Севкоору доминировать в политике Содружества. Лорд Кавано знает, что «Цирцеи» уже сорок лет как не существует. Знает, что на самом деле она вообще никогда не существовала.

Бронски не мог позволить этой правде просочиться наружу. Граждане Содружества верят, что «Цирцея» спасет их от завоевателей. Разубеждать их нельзя ни в коем случае. Где бы Кавано ни оказался, его найдут. И заставят замолчать. Так или иначе заставят.

* * *

Помощник атташе Содружества Бронски и его спутник покинули приемный отдел базы миротворцев через 18,41 минуты после того, как было объявлено, что судебное разбирательство откладывается. Они покинули район терминалов, к которым у меня есть доступ. Я продолжаю наблюдать за парламинистром Джейси Ван-Дайвером и его спутником, но они почти не разговаривают, и у менянет новых данных. Через 3,8 минуты после ухода Бронски они тоже покидают базу.

Я прекращаю связь с компьютером базы и анализирую новые данные. Особенно беспокоит меня тот факт, что лорд Кавано давно не выходит на связь. Я несколько раз повторяю разговор, изучая выражения лиц и позы, а также звуковые тона, используемые парламинистром Ван-Дайвером и помощником атташе Бронски. Одно из замечаний Бронски я нахожу особенно интересным: «Надо получше следить за Ван-Дайвером. Он уже сунул нос в это дело».

Что именно подразумевается под словом «дело» — непонятно. Однако с вероятностью 0,93% подсчитываю, что это относится к фактам, мне еще недоступным. Имеется несколько объясняющих ситуацию теорий, но у любой из них вероятность не выше 0,05%.

Возможно, Арик Кавано даст мне ключевую информацию. Он заявлял, что скоро прибудет на борт корабля. До тех пор я составлю план обсуждения этой проблемы с ним.

Глава 4

Его переименовали в «Молчаливого», и для боевого корабля джирриш он был весьма неказист. С небольшого патрульного корабля, предназначенного для слежения за неджирришскими мирами, за последние восемь полных арок сняли половину и без того скромного вооружения. Командир корабля Спаш-кудах из клана Плаарр отчаянно протестовал против этого, но Высший Клана-над-кланами и Военное командование остались глухи к его жалобам. «Молчаливый» отправлялся с дипломатической миссией, а дипломатическая миссия не предполагала наличия большой огневой мощи.

Глядя на то, как корабль буксируют из ангара космических кораблей на летное поле, исследователь Низз-унаж мог только надеяться, что оружие им и впрямь не понадобится.

— У вас не слишком довольный вид, исследователь, — послышался голос сзади.

Низз-унаж втянул язык — он и не догадывался, что недовольство так ясно написано на его лице.

— Сожалею, Высший Клана-над-кланами, — извинился он. — Я не намеревался выказывать неуважение.

— Я в этом уверен. — Высший стрельнул языком в направлении «Молчаливого». — Мы не ставим перед собой задачу пугать наших партнеров по переговорам демонстрацией военной силы цивилизации джирриш. Поэтому мы решили послать только один корабль, а не эскадру. Впрочем, не только поэтому.

— Понимаю, — кивнул Низз-унаж. Насколько ему было известно, Военное командование просто не могло из-за боевых действий выделить больше кораблей для дипломатов. — Но я не уверен в том, что мрашанцы — всего лишь невинные жертвы агрессии человеков-завоевателей, как они утверждают.

— Я знаю о ваших сомнениях, — весомо проговорил Высший. — Потому и назначил вас оратором этой миссии.