Выбор в любви

— Знали бы вы, с каким нетерпением я жду этого момента. — Мягким движением руки он пригласил Энн к выходу. — Несколько месяцев, с тех пор как меня оставил прежний ассистент, у меня не было времени даже вздохнуть.

Когда они шли по коридору, Энн старалась ступать аккуратно и не потерять равновесия, все время ощущая спиной присутствие Ника.

— Вы не составите мне как-нибудь вечером компанию? Мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать. Или давайте прокатимся — вы ведь не видели здешних закатов!

— Не думаю, что смогу принять ваше предложение, — сказала Энн, как отрезала. — Обычно я так выматываюсь после гулянья, что по возвращении мечтаю лишь о горячей ванне и мягкой постели.

— Ну как хотите. — Ник был сама ледяная вежливость и отстраненность. — Прошу простить, что занял вас сегодня вечером. Больше этого не повторится.

— О, я совсем не имела в виду…

Но он уже прошел в гостиную, даже не обернувшись, чтобы посмотреть, последовала ли Энн за ним или нет. А она простояла еще несколько минут в опустевшем коридоре, а затем поднялась к себе, тихо закрыла дверь и упала на подушки, дав волю рыданиям.

7

— Итак, вы та самая загадочная Энн, о которой я уже столько слышал. Рад познакомиться!

Несколько церемонная речь Джека заставила девушку бросить на него пристальный взгляд, как будто выискивая в его словах потаенный смысл. Однако открытое, светящееся доброжелательностью лицо молодого человека убедило Энн, что это всего лишь манера говорить, и ничего больше.

— Ну уж вы скажете — загадочная! — улыбнулась она в ответ. — Уверена, что в период летних отпусков у вас здесь полно не менее загадочных приезжих.

— Может быть, но не все так красивы, как вы. — Джек не пытался скрыть восхищения. — Должен вам сказать, вы тут произвели фурор среди местных парней… — продолжил он, однако был прерван Ником:

— Джек, вы готовы? До начала утренних операций я хотел бы поговорить с вами.

— Да-да, иду. — Казалось, молодого человека совсем не задела откровенная неприязнь босса, однако тон Ника оставил в душе Энн неприятный осадок…

Все утро она провела в своей комнате, чувствуя себя отвратительно после тревожной бессонной ночи, а как только услышала хлопок двери операционной, спустилась вниз. Ей хотелось покинуть дом незамеченной, но судьба была против нее: стоило только Энн оказаться в коридоре, как она нос к носу столкнулась с Ником и его новым ассистентом, выходившими из перевязочной.

Джек показался Энн симпатичным, даже очень. Густая копна светлых волос гармонировала со светло-голубыми глазами, а манера общения была на редкость приятна. Однако не успели они перекинуться и парой слов, как Ник чуть ли не грубо прервал Джека, будто Энн была не достойна беседы с его ассистентами.

Ей захотелось сказать в ответ что-то резкое, но в этот момент входная дверь отворилась и на пороге показалась Велма. Первое, что бросалось в глаза, была забинтованная правая рука.

— Велма? — Ник стремительно бросился к ней, а Энн замерла как вкопанная. — Что случилось…

— Дома… упала с лестницы. — Прежде чем продолжить, красавица изобразила на лице мужественную улыбку, адресуя ее Нику. — Знаю, это глупо, но я подвернула ногу, попав в зазор между ступеньками. Кажется, порвала связки и все такое… Однако, думаю, что через несколько дней смогу работать в полную силу.

— Никакой работы! — заявил Ник. — Тебе вообще не следовало приходить. Возвращайся домой и отдыхай. Мы тут сами справимся.

— Нет-нет, я останусь. — Еще одна героическая улыбка. — Я вот подумала… если Энн не возражает, она могла бы делать то, что мне сейчас не под силу — ну, попечатать и прочее… Это ненадолго — Велма повернулась к девушке, сделав приглашающий жест рукой, как будто уговаривая ту не отказываться. — А то у Ника столько дел…

— Конечно, я согласна. — Энн никак не могла взять в толк, отчего вдруг Велма выказывает ей такое дружелюбие и симпатию — особенно после их последнего разговора. — Я с радостью.

Ник вздрогнул, глаза его сузились.

— В этом нет нужды. Я могу позвонить миссис Лафем, она никогда не отказывается в случае необходимости подменить…

— Она уехала к сестре, — с явным удовлетворением в голосе поспешила сказать Велма, и в душу Энн закралось подозрение. Если бы она совсем не знала Велмы, то готова была бы биться об заклад, что та страстно желает присутствия Энн в операционной, что было невероятно! Что же задумала зеленоглазая красотка?

— Итак, целых два новых Сотрудника за один день! Неплохо. — Жизнерадостный голос Джека вывел всех из состояния оцепенения. — Привет, Велма! Ты все еще работаешь здесь?

— Как видишь, — улыбнулась ему Велма без следа былой любезности. Энн поняла, что проблемы и скрытые конфликты в их неожиданно образовавшемся четырехугольнике теперь не ограничивались ею. Велма ведь бросила Джека ради Ника… Энн почувствовала прилив симпатии к молодому ассистенту и подумала: интересно, он все так же сохнет по этой пустой и алчной блондинке? Хотелось бы верить, что нет. Джек был слишком хорош для расчетливой вертихвостки.