Выбор Стрелка

Теперь над ее головой висели три маленьких белых шара, которые, по очереди, принялись обстреливать Пастуха серебристыми лучами. Закрывшийся куполом монстр тоже не оставался в долгу, продолжая запускать в кошку огненные шары.

На этот раз Амели была готова и ловко уходила от атак, резко сменяя направление движения, сталкивая таким образом шары друг с другом. Все шло по плану до тех пор, пока ее тело не врезалось на полном ходу в появившуюся в воздухе ледяную стену. Стена от удара разлетелась в дребезги, а Амели, потерявшая концентрацию, рухнула на землю.

На этот раз Пастух не стал бомбардировать ее огненными шарами. Амели окружил лед, заключивший ее в подобие темницы. Снаружи это выглядело как большой ледяной куб. Бросившись несколько раз на стену, Амели поняла, что не сможет проломить ее в форме кошки.

Ее тело начало преображаться, принимая более привычные для ее подруг очертания миниатюрной блондинки. Ее правая рука была закована в латную перчатку. Отведя назад руку в перчатке, она выбросила ее вперед, нанеся мощный удар по стенке ледяного куба. Стенка покрылась паутиной трещин, но выдержала.

От второго удара стенка не выдержала и в ней образовалась внушительная дыра. Амели бросилась в дыру, подгоняемая чувством опасности, взвывшим, как сумасшедшее. Но она не успела. Ледяные стены выбросили из себя множество игл, превратившись в дикобразов. Сотни и сотни таких иголок пронзили тело Амели со всех сторон. Темница разлетелась на осколки, и Амели упала на землю.

Еще в падении ее тело снова приняло кошачий облик, а приземлившись на землю, Амели отскочила в сторону. На том месте, где она стояла долю секунды назад, выросли черные копья. Копья, почти моментально, рассыпались пылью, которая накрыла собою золотую кошку. Ледяные иглы нанесли астральному телу Амели немало урона, поэтому она просто не смогла избежать очередного удара. Не хватило сил.

Эта туча оказалась внутри похожей на трясину. В ней практически невозможно было двигаться, а любые попытки использовать заклинания не давали результатов. Вдобавок ко всему, эта туча очень быстро вытягивала силы из сильно ослабленной от уже полученных повреждений Амели. Чувствуя, что больше не сможет ничего сделать, блондинка отправила один из астральных зондов в сторону таверны.

Это усилие стало последней каплей, и лапы золотой кошки подломились. Амели упала на землю, отметив, что кружащаяся вокруг нее черная пыль стала оседать. Пастух, по каким-то одному ему видимым причинам, прекратил действие заклинания.

Тело Амели из кошачьего снова стало человеческим и начало расползаться, подобно туману под лучами солнца. Пастух опустился на землю перед ней, держа свой посох наизготовку. Помимо посоха, он так же окружил себя магическим щитом. Нелишняя предосторожность, правда, не в ее случае. Амели больше нечем было ответить. Сил не осталось даже на последнее, предсмертное заклинание.

— Человек, — сказал Пастух на вполне разборчивом человеческом языке. — Как странно. Никогда не видел, чтобы человек мог изменять форму своего тела. Ты оборотень?

— Нет, — ответила Амели стараясь тянуть время, чтобы хоть немного восстановиться и подготовить новый план. — Это моя милая особенность.

Ее план был отчаянным и самоубийственным. Не то, чтобы Амели искала смерти, но ничего другого придумать просто не смогла. Будь у нее чуть больше времени, она поступила бы иначе, но времени ей никто не давал.

— Присоединись к нам, — внезапно предложил Пастух. — Мой Господин может дать тебе все, чего ты пожелаешь.

— И кто же этот твой господин? — Спросила Амели.

— Мы, слуги Его, не смеем называть имени Его, — ответил Пастух. — Великий или Господин, других имен мы не позволяем себе даже в мыслях. Присоединяйся к нам и будешь вознаграждена, — Пастух протянул к ней свою руку сквозь магический щит.

Амели приняла эту руку и ухватилась за нее, как тонущий за соломинку. Пастух что-то сказал, но блондинка уже не слушала его. Ее разогнанное восприятие позволяло увидеть белый луч, вылетевший со стороны гостиницы. Луч, запущенный Фелицией, целил в Пастуха, стоящего спиной к таверне. В этом и заключался весь план Амели.

В последний момент, ящер что-то почувствовал, попытавшись отскочить в сторону. Но Амели, по-прежнему сжимавшая его руку, не дала этого сделать. На это, последнее усилие, энергии ее астрального тела еще хватило. Луч мгновенно пробил щит ящера, распылил самого Пастуха и удерживающую его Амели.

На месте, где только что находились Амели и Пастух, осталось только бледно-золотое облако. Оно быстро расползлось в стороны, растворяясь в окружающем пространстве, не оставляя никаких следов.

Интерлюдия 2. Случайная разведка