Выбор стратегии

Вжух! Пролетевшая мимо меня и лишь чудом не задевшая по щеке стрела вошла точно между глаз лейтенанта Грита. Тот удивленно посмотрел на нее и тут же его тело принялось заваливаться на бок. Я вскочил на ноги, с колотящимся сердцем вглядываясь в темноту туннеля. Я ошибся насчет Грита, как ошибся насчет Иссера и других. Его использовали, а это значит, что во дворце все еще есть предатель и кто-то из его приятелей, а с такой точностью стрелять из лука мог только эльф, прячется сейчас где-то там. Возникший вопрос, а почему он нас не убил, был отринут мною как идиотский. Чтобы здесь все перерыли и в итоге нашли его, а самое главное — нашли предателя, поставив всю операцию на грань срыва? Длинноухие были какими угодно, но только не идиотами. Лучше уж рассекретить свое местоположение, но заставить замолчать того, кого они выбрали на роль жертвенного барана, чем подвергать опасности предателя. Это логично, и от этого хочется волком выть. Но, самое главное, все, что только что произошло, не давало ответа на другой вопрос: где именно я ошибся, и что теперь делать?

— Во дворец, быстро, — я бросил взгляд на тело Грита. — Прости, лейтенант, но за тобой придут чуть попозже, сейчас нам нужно уходить.

Глава 17

Быстро уйти не получилось. Все-таки тот или те, кто только что заставили Грита замолчать навеки, приняли решение не выпускать нас живыми. Мы отступали довольно организованно, ребята шли впереди, освещая нам путь, а я замыкал. При этом приходилось передвигаться спиной вперед, постоянно ожидая нападения и сжимая в одной руке меч, а в другой кинжал — в последнее время мне все больше и больше нравилось именно это сочетание оружия. Оно давало больший простор для маневра, и дополнительные гарантии того, что твой противник будет почти наверняка убит. Конечно, для достижения подобных результатов приходилось долго и муторно трудиться, но оно того стоило.

Стрелы прилетели из темноты туннеля в тот момент, когда мы проходили мимо первого кармана. Я увидел их в последний момент, точнее даже не увидел, а уловил свист летящей в нашу сторону смерти. Камни на рукояти вспыхнули, и я, развернув меч плашмя сумел отбить одну из двух стрел, отправляя ее, уже потерявшую скорость, в стену. Вторую отбить я не успел.

— Хейн! — отчаянный вскрик Хеллены заставил меня отвлечься от очередных стрел, вылетевших из темноты. Я сумел их отразить, и, схватив Конора за шкирку, зашвырнул мальчишку, впавшего в прострацию в каменный карман. Снова раздался свист, и я пригнулся, пропуская стрелы поверх головы. На корточках подползя к Хел, я с трудом оторвал ее от тела брата, лежащего с распахнутыми глазами, в которых застыло изумление, а из центра его лба торчала, словно распустившийся цветок стрела. Затащив отчаянно сопротивляющуюся Хеллену в наше ненадежное, надо сказать, укрытие, я нырнул в него сам, отмечая, что мимо пролетело еще две стрелы.

Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь сложиться хоть в какую-то картину: их двое? Или эта тварь одна, просто очень быстро стреляет дуплетом? Почему он или они выждали время, прежде чем напасть на нас? Кто-то дал им инструкции, или это частная инициатива? Я ни черта не вижу в темноте, они вообще выйдут, чтобы я смог их достать, или тупо будут стрелять во все, что движется, чтобы не дать нам выйти? Если последнее — ничего, поползем. Последние выстрелы показали, что эльфы не видят в темноте, и мрак туннелей для них так же, как и для нас, является весьма существенным препятствием.

— Хейн, — Хеллена всхлипнула, и попыталась проползти мимо меня к брату. Я перехватил ее, и прижал ее голову к своему плечу.

— Тише, маленькая, — неловко погладив ее по коротким, торчащим в разные стороны волосам, отодвинул, запихнув вглубь кармана, загородив проход собой. Я не смотрел на перепуганного Конора и всхлипывающую Хеллену. Мне было важно понять, где находятся стрелявшие, чтобы начать действовать. Видеть я их не мог, выглядывать из кармана — гарантированно словить стрелу, мне оставался только слух. И вот здесь мне сильно мешали раздававшиеся за спиной всхлипывания. Сделав шаг назад, я схватил девчонку за плечо и уже без намека на нежность встряхнул, прошипев. — Тише. — Скорее от неожиданности она замолчала, а я уже немного мягче прошептал. — Мы потом его оплачем, а сейчас нам важно не составить твоему брату компанию, поэтому помолчи и не мешай мне. Тебя это тоже касается, — бросил я скорчившемуся у стены и быстро закивавшему в ответ на мои слова Конору.

— Самое время немного поучиться, — голос Эвы был напряжен. Не было похоже, что она решила поизмываться надо мной в такой момент.