Выбор сталкера

   - Прикиньте, что вам понадобится из снаряжения, сумеем-поможем.- Напоследок сказал Воронин и тяжело поднялся.- А теперь давайте по последней и дрыхните. Пока выброс не кончится, наверху делать нечего. Так что отсыпайтесь, а я пошёл, а то мои орлы без командира остались.

   Шаги Воронина давно уже стихли в отдалении, а я всё смотрел на закрывшуюся за ним дверь и челюсть у меня медленно отвисала.

  -Что, Леший, разбудили? Извини, сталкер. Не каждый день с генералом удаётся поговорить по душам.

  Физик. А ведь он сидит спиной ко мне. У него что, глаза на затылке? Ай да учёный.

   -Слушай, Физик, так он действительно генерал? Это не прозвище?

  - Самый настоящий. И не просто генерал. Он ещё и Герой Украины. Кроме того, ему ещё и Героя России чуть было не присвоили. Было за что. Сначала, правда, чуть было не арестовали. Ты помнишь, что было после Второй Аварии? Когда прорыв к ЧАЭС окончательно захлебнулся, стороны-участники обвинили в этом друг друга и чуть было не устроили Третью мировую. Уже самолёты собирались в воздух поднимать. А Воронин...

  В общем, он первым понял, что вся операция по захвату станции летит к чертям. Пока стратеги в штабах готовились нанести упреждающий удар друг по другу, Воронин вышел в эфир и открытым текстом заявил, что берёт командование на себя, в Зоне авария и сейчас некогда стрелять друг по другу, потому что у человечества теперь другой враг. Между прочим за разглашение военной тайны его тогда под трибунал хотели отдать. Спасло только то, что сразу достать его не смогли. Это сейчас у кого в мемуары не залезь, так он всё знал и предвидел, просто его не послушали. А тогда... Получив условный сигнал "Кавун", Воронин должен был занять оборону и пропускать к ЧАЭС только украинские подразделения. А при малейшей угрозе прорыва жечь всё, что не принадлежит к армии Украины. Российские части, впрочем, тоже имели такой же приказ. Операция "Летняя гроза". Докатились, в общем. Чуть друг друга не перестреляли. Доходило до абсурда. Кто командовал вертолётным десантом на ЧАЭС, я сейчас и не помню. Но вот российскую штурмовую колонну возглавлял полковник с типичной русской фамилией Перетятько. До сих пор не знаю, открыл бы он огонь по танкам Воронина или нет. Жаль, у него не спросишь. Полковник погиб во время выброса, пытаясь вывести остатки колонны. А вот Воронин уцелел. Более того, сумел спасти не только часть своих подчинённых, но и остатки ещё двух штурмовых колонн и нескольких маневренных групп. Собрал их, привёл в порядок, наладил оборону. И держался, пока на Большой Земле не сообразили, что такой катаклизм происками соседей не объяснишь. Когда началось строительство Первого Периметра, Воронин на всякий случай остался в Зоне. Сначала ждал, пока отменят приказ о его аресте. А потом просто остался. Может и правильно. Открыто тронуть его уже не решились бы, слишком многих он сумел вытащить. Но вот грязью бы полили, только успевай отмываться.

  -Лирик, а как ты с генералом познакомился? Или тебя теперь Звездочётом надо называть?

  -Зови как хочешь.- Лирик невесело усмехнулся. -У меня уже столько имён за жизнь поменялось, что все сам не помню. А генерал... Впрочем, он тогда ещё и генералом не был. Это ещё до Второй аварии было, далеко отсюда. Вертолёт его тогда сбили. Вертушка в горах упала, экипаж и пассажиры выжили, но их засекли и прижали. Колупали до темноты, а с утра бы добили. А моя группа мимо шла, возвращались с задания. Вот мы их и вытащили. А уж как мы тогда с тремя раненными по горам от местных боевиков ушли, до сих пор никто не понимает. Мы и сами не знаем, как. Ушли и всё. Наверное, очень жить захотелось.

  -Слушай, Лирик, сколько же тебе лет ?- потрясённо спросил я.

  -Столько не живут,- отшутился он, поднимаясь из-за стола.- Отдыхай, Леший. Завтра у нас ещё тот денёк будет. Завтра выходим в точку. Там всё и решится.

   С утра Физик и Лирик, едва успев проснуться, наспех перекусили и куда-то свалили. Ни меня, ни Рыжего они с собой не позвали, порекомендовав нам на прощание никуда ни шляться и вообще особо не высовываться. Оружие и большую часть снаряжения они тем не менее оставили, из чего я сделал вывод, что свалить от нас втихую разбойники от науки не собираются. Отсутствовали они довольно долго. Мы с Рыжим успели не торопясь позавтракать, после чего я засадил мальчишку за чистку оружия. Сам тоже занялся своим "калашом". Оружие, оно как женщина, любит уход и ласку. И всегда отплатит за них добром.

   Физик вернулся примерно часа через полтора. К моему удивлению, вернулся один.

   С собой он притащил объёмистый баул, в котором позвякивали какие-то железяки. Ещё три баула принесла вскоре парочка молчаливых "должников". Ребятки сгрузили свой багаж и не говоря ни слова удалились.

  - Подарки генерала.- весело подмигнул мне Физик.- Заканчивайте с оружием и подходите, обновки примерять будем.

  -А Лирик где?

  -На Арену пошёл. Нам же деньги нужны на новое снаряжение? Вот он и отправился. Да ты не волнуйся, придёт, никуда не денется.

  -Какого чёрта? Сам же говорил -сидите, не высовывайтесь.