Выбор сталкера

   Особой проблемой это не было, но рисковать не хотелось и я решил не переться сразу всей группой наобум , а сначала отправить Лося перетереть с вояками о проходе. Лось недовольно поморщился, но пошёл.

   За время существования Зоны выработался неписанный кодекс взаимоотношений сталкеров с военными, включающий помимо всего прочего и твёрдый прейскурант за мелкие услуги, оказываемые людьми в погонах. Соблюдался этот кодекс достаточно твёрдо, хотя исключения бывали. Чаще всего проколы случались у новичков, впервые возвращавшихся из Зоны с серьёзным хабаром и на радостях терявших всякую осторожность. Особого беспредела не допускали сами вояки, не желая терять пусть небольшой, но постоянный приработок. К тому же жадные в здешних краях долго не жили.

   Всем памятна была история шестимесячной давности, когда контрактники из новой смены притащили на Четвёртую заставу Периметра какой-то то ли чемоданчик, то ли контейнер, отобранный ими у неизвестного до сих пор бродяги. Притащили, оставили до конца смены на заставе, планируя поделить добычу вечером и отбыли обратно на патрулирование. Что там произошло дальше, разбирали долго, но так и не выяснили. Установили только, что бродяга через некоторое время заявился на заставу сам и положил в одиночку пятнадцать человек, двенадцать на самой заставе и троих из патруля, прибежавшего на стрельбу. Оружие и снаряжение он при этом не тронул, лишь забрал свой чемоданчик и скрылся. Шум вышел страшный, вояки устроили облаву, но естественно так никого и не нашли. Наши тоже долго гадали, кто это был. В принципе такую штуку мог проделать тот же Крест. Или Мангуст. Хотя днём зачистить двенадцать обученных и вооружённых бойцов для Мангуста пожалуй слишком. Вот ночью, по одному, это он может. А Крест в это время точно был в Посёлке. Кланы, обосновавшиеся в Зоне тоже ничего не знают или делают вид ,что не знают. Наёмник? Но они не действуют в одиночку, только группой. Загадка, которая до сих пор многим не даёт покоя.

   Сидорович, которому та история чуть было не подкосила весь его бизнес, до сих пор обещает вполне приличные деньги за голову этого бродяги. Впрочем, проблемы с бизнесом тогда были не только у Сидоровича. Контрактников у моста и на заставе два месяца заменяли военные сталкеры, открывавшие огонь на поражение по любому, попавшему в их поле зрения. Проход под мостом был запечатан наглухо. Хорошо, что сейчас всё немного успокоилось, военных сталкеров сняли для очередного их таинственного рейда внутри Зоны и мы по идее пройдём под мостом спокойно, без лишнего шума. Однако лишняя осторожность не повредит. В конце концов, ещё неизвестно, откуда взялась эта группа наёмников, зачищенная нами в Зелёнке. Так что подождём, время ещё есть. Физик и Лирик залегли в сарае, наблюдая через распахнутые ворота за подходами, обзор у них был отличный до самой дороги, а я осторожно прошёл через тёмное помещение к другому концу здания. Аномалий внутри почти не было, лишь в одном углу потрескивала выдыхающаяся уже "мясорубка", старая, легко различимая даже без детектора. Впрочем, кто-то здесь всё же нарвался на проблему, судя по тёмным пятнам на полу. Других следов от неудачника не осталось. То, что не сжевала "мясорубка", давно растащили псевдособаки и прочие падальшики. Больше ничего интересного внутри не было.

   Шло время, но сообщений от Лося не было. Прождав ещё час, я начал беспокоиться.

  По всем прикидкам, Лось уже должен был дойти до блокпоста. Стрельбы не было, я бы услышал. Опасных мутантов здесь, так близко от блокпоста днём быть не должно. Лось не новичок, не чета тем горе-охотничкам. Да и мутанты здесь всё же не самые страшные.

  Пока очередной Большой Выброс не бросит сюда орду обезумевших мутантов из центра Зоны, здесь не встретишь ни кровососа, ни псевдогиганта. Контролёр сюда тоже не полезет, даже с хорошей свитой. Самый крупный из здешних тварей- припятский кабан, зверюга та ещё, но днём для такого сталкера, как Лось... Нет, не верю. Попадающиеся здесь псевдоплоти или стаи слепых собак Лосю тоже не слишком опасны. Вся здешняя живность хорошо уяснила на собственной шкуре, что двуногие умеют больно кусаться и днём нападёт разве что на раненого или неосторожного новичка. В любом случае была бы стрельба. Я ещё раз проверил почтовый ящик ПДА и поднял свою команду. Теперь первым шёл я, за мной страховавший меня Лирик с "Винторезом". Физик шёл последним и приглядывал за тылами.

   Лося мы нашли метрах в пятистах от блокпоста. Мой напарник лежал у того самого железнодорожного туннеля, раскинув руки и уставившись в нависающее над нами небо. Куртка на груди успела пропитаться кровью из нескольких пулевых отверстий. Он был мёртв. Я всё же коснулся пальцами шеи Лося, надеясь уж не знаю на что. Пульс не прощупывался. Мои пассажиры без команды припали на колено и взяли местность на прицел . Вокруг было тихо. Ни одного постороннего шума, никакого подозрительного движения.