Выбор сталкера

   Готовясь к выходу, мы, среди прочих дел проверили свои ПДА. Как я и думал, связь понемногу восстановилась и сразу начали прибывать сообщения. Внеочередной выброс застал врасплох достаточно много народа и теперь те, кто сумел отсидеться, пытались найти напарников или просто знакомых. Двоим нужна была помощь, но они были слишком далеко от нас. Кто-то назначал точку сбора, кто-то запрашивал обстановку на предполагаемом маршруте. Пришло и несколько некрологов. Как и следовало ожидать. Не повезло ребятам. К счастью, имена большинства погибших мне были не знакомы. Трое из "Свободы", четверо вольных бродяг. Нет, уже пятеро. Но этот тоже не наш. Первая весточка от пропавших пришла минут через сорок после выхода, когда основной поток сообщений с пометками типа "ВСЕМ,КТО МЕНЯ СЛЫШИТ!" и "СРОЧНО!" уже схлынул. Такие сообщения наши серверы отправляют в первоочередном порядке и обычная почта после выбросов сильно запаздывает. Текст упал на ПДА Физика и гласил: "Опасаемся нового выброса. Нашли убежище, дальше не пойдём, ночуем. Что у вас?" Вместо подписи стояли две четырёхзначные цифры, вероятно код. Что он означает, Физик не объяснял, да я и не спрашивал. В любом случае ребята знали про выброс и заранее нашли себе укрытие. Уже хорошо. Лирик в Зоне бывал, Рыжий тоже, так что вряд ли они полезли бы в какой-нибудь подозрительный коллектор, где весьма высоки шансы нарваться на голодного и злого мутанта. Или целую стаю мутантов. Ничего, на Дикой Территории полно всяких укромных местечек, где можно пересидеть выброс без проблем. Это вам не "Агропром", где сверху военные, а снизу мутанты и не равнины Свалки, где до укрытия ещё надо успеть добежать. В подтверждение этому вскоре пришло ещё одно сообщение, на этот раз датированное уже этим утром. " Ночь пересидели, связи нет, выдвигаемся дальше. Ждёт сообщений". Мы совсем повеселели. Коротко посовещавшись, мы с Физиком решили, что возвращаться к нам Лирику с Рыжим не стоит. Мы уже подходили к Дикой Территории, пейзаж вокруг нас был индустриальный и мест, куда бы мог спокойно приземлиться вертолёт, вокруг уже не было. Так что ребятам проще было найти местечко поспокойней и дожидаться нас. Собравшись вместе, решим, что делать дальше. Физик скинул сообщение на ПДА и мы двинулись дальше. Минут двадцать шли спокойно. Внезапно впереди хлопнул одиночный выстрел. Мы разом застыли, прислушиваясь. Минуты три было тихо, а потом вдали грохнул разрыв гранаты, потом ещё один. Затем снова вспыхнула стрельба. Физик взглянул на меня, но только я только пожал плечами. Стрелять на Дикой территории мог кто угодно и по кому угодно. Слишком много дорожек там связывалось в один узелок. Был бы это обычный выход, я бы просто обошёл бы опасное место стороной. На хабар в местах, где много стреляют, рассчитывать обычно не стоит. Но сейчас где-то там, впереди, были Лирик и Рыжий. Мы двинулись дальше. Прошли то место, где вчера болтами была проложена фальшивая тропа. Самих болтов мы не обнаружили, но это ничего не значило. Их могли убрать те, кто вчера подстроил нам ловушку или просто проходившие мимо сталкеры. Болты могли исчезнуть и в результате выброса. И не такое случалось. В любом случае расслабляться не стоило. Мы продолжали продвигаться дальше, держа оружие наготове. Впереди уже показался башенный кран, ещё вчера служивший для нас ориентиром.

   Внезапно стрельба раздалась совсем близко. Один "Калашников", два или три иностранных ствола. ТРс-ки ? Похоже, очень похоже. В Зоне многие любили эти лёгкие импортные машинки за высокую точность при небольшом весе. По слухам изначально эту винтовку иностранные оружейники разрабатывали для продажи в США в качестве полицейского оружия. Но пробиться на американский рынок так не удалось и изготовленные винтовки были распроданы по всему свету. К нам тоже попало несколько достаточно крупных партий. Эту модель использовали и наёмники, и ребятишки из "Свободы", и даже некоторые вольные бродяги. С "Калашом" конечно не сравнить, но и экзотикой такой ствол не назовёшь. Так что вывод- впереди мог быть кто угодно. Продолжаем движение и держим ухо востро. Вдали стрельба ослабела, распавшись на одиночные выстрелы. Опять хлопнула граната и всё стихло. "Калаш" тем временем тоже замолк, а вот "иностранки" продолжали уверенно переговариваться короткими чёткими очередями по три патрона.

   Мы прошли заросший травой пустырь, нырнули в дыру в заборе из металлической сетки и пройдя вдоль стеночки старого гаража, осторожно выглянули из-за угла.