Выбор сталкера

   Я уже не однократно бывал на " Янтаре",так что открывшейся картиной любоваться не стал. Спускаться сразу вниз однако тоже не стоило. Здесь до сих пор объявлялись зомби, а из находящихся неподалёку болот нередко вылезали снорки. По поводу происхождения снорков единого мнения не было. Одни полагали их мутировавшими людьми, другие считали монстрами типа кровососа. Но все, кто имел с ними дело и оставался при этом жив, сходились в одном- твари это ловкие, быстрые и очень опасные. Лично я давал им третье место по опасности среди обитателей Зоны. Страшнее снорков для меня были только контролёр и полумифическая из-за чрезвычайной редкости химера. Я сталкивался с ней всего раз и совершенно не хотел делать это снова. Впрочем, возможная встреча со снорками тоже не радовала.

  Даже кровосос со своей невидимостью был для меня более предпочтительным противником, чем стая снорков. Внешне снорк выглядит как покрытый язвами и лишаями

  человек. Сходство усиливается привычкой снорков носить полуистлевшую одежду и противогазные маски с обрывками воздушных шлангов. Зачем они это делают, ответить никто не мог. Практической пользы от резиновой маски с порванным шлангом и нередко разбитыми стёклами очков точно не было, однако никто никогда не видел снорка без маски. Впрочем, на этом сходство с человеком и кончалось. Передвигался снорк на четырёх конечностях, скорее как обезьяна, чем как человек. Атаковал же гигантскими прыжками. Причём перемещался при этот настолько стремительно ,что попасть в него было непростой задачей даже для опытного стрелка. Добравшись до своей жертвы, мутант начинал в буквальном смысле слова раздирать её на куски, которые затем и пожирал. А если учесть, что снорки имели привычку охотиться небольшими группами по три-пять особей, то опасность от встречи с ними только возрастала. И именно в здешних местах снорки встречались чаще всего.

   Сейчас их правда не было видно. Вообще вокруг лагеря было пустынно. Мы медленно двинулись вниз. Обошли довольно крупную "карусель", миновали застывший навеки бульдозер, прошли мимо очередной связки бетонных труб и подошли к воротам лагеря. Точнее к тому месту, где когда-то были ворота. Сейчас они были вывернуты из створок вместе с петлями и лежали на земле. Я ткнул пальцем в громадный четырёхпалый след, хорошо различимый в грязи. Словно здесь порезвилась здоровенная курица-переросток. Собственно так оно и было в какой-то мере.

  - Псевдогигант ?- спросил подошедший Физик.

  - Похоже на то. Испортил гад ворота. Теперь сюда надо вертолёт гнать, иначе их не поднимешь.

   Псевдогигант это очередной здешний обитатель, тупая и здоровенная тварь весом около тонны. Бегает на двух ногах, оканчивающихся птичьими лапами с когтями. Бегущего человека догоняет в два счёта, сбивает с ног, давит и затаптывает. С попавшимися на глаза мутантами поступает точно так же. Был бы очень опасен, если бы не крайняя тупость. Достаточно куда-нибудь свернуть и затаиться, как гигант теряется. Какое-то время он ещё будет грузно топать вокруг, пытаясь найти пропавший обед, но быстро сдаётся и уходит на поиски очередной жертвы. А вот если спрятаться некуда, тогда беда. В один ствол завалить его чрезвычайно сложно. Толстая кожа и мощнейшие пласты мускулов прикрывают его от пуль не хуже брони. Даже нам вчетвером пришлось бы попотеть, встреть мы сейчас этот живой танк.

   К счастью, мутант давно ушёл отсюда. Не удивлюсь, если тварь выломала ворота, сочла их несъедобными, на этом успокоилась и двинулась прочь. По крайней мере других повреждений видно не было.

   Белый купол при ближайшем рассмотрении оказался металлической пирамидой высотой не менее трёх метров. На светлом фоне тёмным пятном выделялась бронированная дверь входного шлюза. Физик вышел вперёд и надавил кнопку переговорного устройства.

  - Добрый день! Вы находитесь на территории полевого лагеря " Янтарь". Кто Вы и что Вы хотите ? - раздался голос, искажённый динамиком.

  - Я- доктор Сабельников. Профессора Сахарова должны были предупредить о моём прибытии.- спокойно ответил Физик. Затем он отпустил кнопку переговорника и повернулся к нам.

  - Сейчас нас должны провести к Сахарову. Он должен выдать нам дополнительное снаряжение, после чего можно будет приступить непосредственно к поискам. И учтите,

  говорить с профессором буду я сам, остальным просьба помалкивать. Чтобы вы не здесь не услышали. Понятно?

  Мы с Рыжим кивнули. Лирик продолжал внимательно осматриваться по сторонам и никак не отреагировал. Впрочем, к нему просьба Физика скорее всего и не относилась.

  Несколько минут царила тишина. Вероятно, невидимый дежурный связывался с профессором. Затем динамик снова ожил.

  - Профессор Вас ждёт, проходите. Не забудьте внутри разрядить Ваше оружие и поставить его на предохранитель.