Выбор Шивы

Прескотт ошеломленно уставился на довольного произведенным впечатлением Корааза. Прескотт давно слыл среди орионцев знатоком их истории, культуры и философии. Многие орионские офицеры решили от него не отставать и бросились изучать культуру землян. Корааз среди них был одним из самых начитанных и не упустил случая продемонстрировать накопленные знания.

– Я знаю, что владетель Тальфон и Объединенный комитет начальников штабов со вниманием относятся к моим донесениям и предложениям, – продолжал посерьезневший командующий Третьим флотом. – Но мне также известно, что решения командующих во многом зависят от того, каким образом их штабные офицеры преподносят им те или иные факты. Откровенно говоря, я надеюсь, что особые отношения, сложившиеся у вас с членами Объединенного комитета начальников штабов и в первую очередь с владетелем Тальфоном, придадут особый вес моим доводам в ваших устах. Уверен, что вам удастся прорвать завесу непонимания, часто повисающую между главнокомандующим и командирами его частей на поле боя. Если, конечно, вы захотите поддержать мою точку зрения!

– Возможно, вы переоцениваете наше влияние в Объединенном комитете начальников штабов, – усмехнувшись, ответил Прескотт. – Но, как бы то ни было, стоит как следует продумать, как довести до высшего начальства ваши доводы, чтобы они нашли понимание. Прежде чем поддержать вас, я бы хотел ознакомиться с фактами и результатами анализа, которые привели вас к изложенным выводам.

– Сделайте одолжение, – мгновенно согласился Корааз. – Я ни за что не стал бы просить у вас поддержки, не предоставив вам сначала такой возможности.

– Полагаю, ознакомившись с этими материалами, я не изменю точки зрения и с удовольствием изложу ваши доводы владетелю Тальфону и остальным членам Объединенного комитета начальников штабов, – с серьезным лицом сказал Прескотт.

– Я тоже, – согласился Заарнак. Он несколько мгновений смотрел на своего земного брата по крови, а потом снова взглянул на Корааза и добавил: – Ваши доводы убедительны, великий клык. Кроме того, владетель Тальфон наверняка поймет и еще одну вещь. Уже давно пора отомстить за Килену, а лучше всего начать мстить именно отсюда. Ведь из Шанака мы ударим прямо по системе, пославшей корабли, испепелившие наши миры! – Заарнак поднял руку, выпустил острые как иглы когти, унаследованные им от своих хищных предков, и сжал пальцы в кулак, вонзив когти в ладонь так глубоко, что из нее брызнула кровь. Потом он разжал пальцы с окровавленными когтями и тихо заговорил: – Я уже говорил моему брату по крови, что тени погибших в Килене все еще не дают мне покоя.

Я чувствую ужас детей, горе матерей и бессильную ярость отцов. Я слышу их голоса во сне и наяву. Но теперь эти голоса не оплакивают гибель родных и близких. Они призывают к отмщению! – Заарнак прижал уши и снова сжал кулак, пристально глядя в глаза Кораазу. – Я поддержу вас в Объединенном комитете начальников штабов, великий клык. Я превращусь в голос погибших в Килене, и страшная месть народа Зеерлику’Валханайи не заставит себя ждать.

Глава 26 «Вперёд, в атаку!»

– Если не ошибаюсь, вы лейтенант Сандерс, – с сильным британским акцентом сказала вице-адмирал Виннифред Тревейн; не считая смуглой кожи, унаследованной от далеких предков с Ямайки, она выглядела и держала себя как истинная англичанка. – Что слышно от адмирала Леблана из Зефрейна?

– В последнее время ничего, господин адмирал, – ответил Сандерс с необычным для него почтением в голосе, потому что директора Разведывательного управления ВКФ побаивались даже адмиралы, не говоря уже о лейтенантах. – Я только что прибыл вместе со штабом первого клыка Юнатаара.

– Мне известно, что вы прибыли из самого Андерсона-4. Да я и сама здесь каких-то двое местных суток.

Адмирал Тревейн не часто посещала альфу Центавра, но специально прилетела сюда с прародины-Земли на это сулившее стать крайне важным совещание. События стремительно принимали крутой оборот.

– Меня зовет командующая Макгрегор. Так что лучше возвращайтесь к офицерам клыка Юнатаара.

Кивнув Сандерсу, Тревейн повернулась на каблуках и двинулась по конференц-залу Главного штаба Великого Флота прочь от Сандерса. Тот проводил ее взглядом и осмотрелся по сторонам. С тех пор как он побывал здесь с Марком Лебланом почти шесть земных лет назад, помещение почти не изменилось. Даже лучи главного светила Центавра лились в высокие окна примерно под тем же углом. Однако теперь на Новой Терре ликовала весна, а тогда тянулась хмурая поздняя осень.